あ今年米国では少なくとも58人がH5N1型鳥インフルエンザウイルスに感染している。 連邦統計によると。そのうち 2 頭以外はすべて、H5N1 が広く蔓延している牛または鶏の周囲にいたものでした。それは 科学者にとって安心できる なぜなら、ウイルスが主に人から人へではなく、感染した動物との濃厚接触を通じて広がっていることを示唆しているからだ。
あまり快適ではない結果は、 研究 12月5日に雑誌に掲載されました 科学：米国の牛の間で広がっているH5N1株は、ヒトの細胞に容易に結合する「ヒト間の感染の前提条件」となる特定の変異を1つだけ隔てているだけである、と研究の共著者であるスクリップス・リサーチ社分子医学科教授のジェームズ・ポールソン氏は述べているカリフォルニアで。
現在の形態では、H5N1 ウイルスは人間よりも特定の動物種への感染力が優れています。米国の700以上の酪農場で数百万羽の鳥や牛が病気になっているが、罹患している人の数は比較的少ない。
それらの人間の症例のほとんどは、 農場労働者。このことは、鳥インフルエンザウイルスは人間への感染力があまり高くないにもかかわらず、病気の動物との濃厚接触などを通じて、人間が十分に高濃度のウイルスにさらされた場合に、感染する可能性があることを示唆している、と助手のトロイ・サットン氏は説明する。ペンシルバニア州立大学の獣医学および生物医学の教授で、新しい研究には関与していませんでした。ただし、このウイルスは人間の鼻や喉では増殖が苦手なため、 病気になる人 通常の季節性インフルエンザのように、咳やくしゃみによって他人に簡単に感染することはないようだとサットン氏は言う。
鳥インフルエンザが効果的に感染し、体内で増殖し、人々の間を飛び越えるほど変化した場合、「それがパンデミックの始まりです」とポールソン氏は言う。
彼のチームは、そのプロセスの最初のステップ、つまりウイルスがヒトの細胞に容易に結合するにはどのように変化する必要があるかに焦点を当てた。研究室では、現在牛の間で流行しているウイルス株の遺伝子の合成型を研究した。彼らは、その変化によってヒトの細胞に付着する能力がどのように変化するかを調べるために、標的を絞った変異を作成した。 「驚くべき発見は、1 つの特定の突然変異で十分であるように見えるということです」とポールソンは言う。 H5N1に関するこれまでの研究、 ポールソンも含めてはさらなる変更が必要になると示唆していた。
「ヒトの受容体を認識できるウシH5N1ウイルスの出現は、これまで考えられていたより近いかもしれない」とウィスコンシン大学マディソン校の教授で鳥インフルエンザを研究しているが、今回の新たな研究には関与していない川岡義弘氏は電子メールで書いた。時間まで。
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これは「驚くべき」発見であり、さらなるヒトへの感染を可能な限り防ぐ良い動機となるとサットン氏は同意する。すでに連邦保健当局は、農場労働者などの高リスクの人々に対し、病気の可能性がある動物の周りでは個人用保護具を着用し、感染の可能性がある場合には抗インフルエンザウイルス薬（鳥インフルエンザにも効果があるようです）を服用することを推奨しています。
それでもポールソン氏は、自分の研究はパンデミックが差し迫っていることを意味するものではないと強調する。彼のチームが研究室で発見したものにもかかわらず、現実世界で蔓延しているウイルスは、容易に人間を標的にするように進化していないようだ。公衆衛生当局は、ウイルスは人から人へは広がっておらず、現時点で一般大衆に対するリスクは低いと主張している。
ウイルスが真のパンデミックの脅威をもたらすには、さらなる変更が必要になる可能性があります。ポールソン氏のチームが人間の細胞に容易に結合する能力は、ヒトからヒトへの感染が広範に広がるための第一歩にすぎないと彼は言う。ウイルスが現実世界で非常に感染力を持つようになるには、さらなる変更が必要になる可能性があります。
川岡氏も同意する。米国では50人以上が発症しているが、保健当局は人から人への感染の証拠を確認していないという事実は、「ウイルスが効率的に人から人へ感染するには、さらなる変異が必要である可能性が高い」ことを示唆している。 」と彼は書いた。
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保健当局は状況を注意深く監視しており、いくつかの懸念すべき観察結果がすでに文書化されています。最近、鳥インフルエンザに感染したカナダのティーンエイジャーが入院しました。科学者らが十代の少年から採取したウイルスの遺伝子配列を分析したところ、 変異していることが分かりました ポールソン氏のチームが研究で特定した突然変異と同様、人の間で感染しやすくなる可能性がある方法だ。 （しかし幸いなことに、この少年は他の人に感染していないようです。）
川岡教授は、感染した米国の農場労働者から採取したウイルス株も研究した。この株は人間の肺細胞のサンプル内で増殖することができ、哺乳類の間でウイルスの増殖を促進することが知られている変異を含んでいることを、川岡氏と彼のチームが発見した。しかし、牛の間で広がるウイルス株にはその変異は見られず、 彼のチームは強調した いつ 研究が発表されました 10月に。
人から人への感染の証拠はまだないが、保健当局は予防策として鳥インフルエンザのより広範な蔓延に備える必要があるとポールソン氏は言う。備蓄する価値はある 鳥インフルエンザワクチン そして、必要になった場合にそれらをどのように展開するかについての計画を立てている、と彼は言います。
ウイルスに変化の兆しがないか注意深く監視し続けることも重要だとサットン氏は言う。しかし、「私にとって憂慮すべきことは、パンデミックが始まってからパンデミックが起こっていることに気づくことが多いということです」と彼は言う。 「この突然変異が見られ始めたら、すでに手遅れなのでしょうか？それに対する答えは私たちには分かりません。」