科学＆テクノロジー

鳥インフルエンザは牛の中でどのように広がるのか？実験から「良いニュース」が生まれる。

科学者がアメリカの牛にインフルエンザが感染していることを発見して以来 今年初めこれまで、動物から動物へどのように感染するのかが謎だった。カンザス州とドイツで行われた実験により、この謎が解明された。科学者たちは、このウイルスが呼吸器感染症として広がる証拠を見つけることができなかった。研究を率いたカンザス州立大学のウイルス学者ユルゲン・リヒト氏は、この研究結果は、このウイルスが主に汚染された搾乳機を介して感染することを示唆していると述べた。リヒト博士はインタビューで、この研究結果は、ウイルスが人間の間で容易に感染する形態に進化する前に流行を食い止められるという希望を与えてくれるものだと語った。「人々が考えていたよりも簡単に制御できる可能性が高いというのは良いニュースだと思います」とリヒト博士は語った。「うまくいけば、私たちはこれを後ろから蹴り、やっつけることができるでしょう。」この研究結果はまだオンラインに掲載されておらず、査読のある科学雑誌にも掲載されていない。酪農場でのウイルスを研究しているエモリー大学のウイルス学者シーマ・ラクダワラ氏は、今回の研究には関わっていないが、感染の連鎖を断ち切るには、酪農家の乳牛の搾乳方法に大幅な変更が必要になると警告した。「こうした結果が出てくるのは本当に素晴らしいことです」と彼女は言う。「しかし、これは本当にロジスティックス上の問題です。」1月、獣医師たちは牛の乳量が不思議なほど減少していることに気づき、検査のために農務省にサンプルを送った。3月、同省は 発表された カンザス州、ニューメキシコ州、テキサス州の牛のミルクに、鳥類に蔓延している致死的なインフルエンザの菌株が含まれていた。また、テキサス州の牛の口から採取した綿棒からウイルスが検出された。それ以来、 12州に132の群れ ウイルス検査で陽性反応が出た牛は乳量が低下しますが、通常は回復します。 死亡しています あるいは回復しなかったために殺処分されたこともある。研究者らは 長く知られている インフルエンザウイルスのいくつかの株は乳房の乳腺細胞に感染し、牛乳中に排出される可能性があることは分かっている。しかし、今年のように牛の間で鳥インフルエンザが流行するのを見たことはなかった。これまでのところ、州や連邦当局は、米国内で牛から感染した人は3人だけであると報告している。感染した農場労働者のうち2人は結膜炎、別名ピンクアイを患った。3人目の被害者は咳やその他の呼吸器症状も経験した。ウイルスが牛の間で急速に広がったことは、科学者を困惑させた。ウイルスが伝染した理由の 1 つは、大規模農場での搾乳方法を利用したことだった。作業員は牛の乳首をきれいにし、手で絞って数回搾乳し、次に 4 本の管 (クロー) を取り付ける。クローが牛の乳を搾り終えると、作業員はクローを外して次の牛に付ける。クローは通常、洗浄されるまでに何百頭もの牛に使用される。別の 勉強 水曜日に発表された論文によると、ラクダワラ博士と彼女の同僚は、インフルエンザウイルスが爪の上で数時間生存できることを発見した。科学者たちは、牛が呼吸器疾患としてウイルスを拡散させる可能性も懸念している。気道にウイルスを持つ牛は、呼吸したり咳をしたりすることで飛沫を放出する。他の牛がその飛沫を吸い込んだり、物理的接触によって感染したりする可能性がある。もしそうなら、このウイルスは牛乳ではなく肉用に飼育されている牛を攻撃する可能性がある。また、人間の間でウイルスがより容易に広がる可能性もある。5月、カンザス州のリヒト博士と彼の同僚はドイツの研究者と協力し、牛を故意に感染させる実験を行った。両チームは牛ほどの大きさの動物を飼育できる高度なバイオセキュリティ施設を運営している。ドイツ、グライフスヴァルトにあるフリードリヒ・レフラー研究所のマーティン・ビア氏とその同僚らは、乳牛3頭の乳首にウイルスを注射した。2日以内に、牛たちは農場で観察されるのと同じような感染の臨床症状を呈した。発熱し、食欲を失い、乳の生産量が大幅に減少した。彼らが生産したミルクは濃厚だった。「乳房からヨーグルトが出てくるような感じだ」とビア博士は語った。牛のインフルエンザ株が鳥に感染する他の株と大きく異なるかどうかを確認するために、ビア博士と彼の同僚は、H5N1鳥インフルエンザウイルスの別の株も牛に注射した。牛は感染の同じ臨床症状を呈した。「したがって、このウイルスが環境中に存在する場所であればどこでも起こり得る」とリヒト博士は述べた。リヒト博士は、乳を分泌していない雌牛3頭と雄牛3頭にも牛インフルエンザウイルスを注射した。同博士のチームは、ウイルスを乳房に注射する代わりに、動物の口と鼻に注射した。牛たちは軽度の感染症を発症し、8日間にわたって鼻と口からウイルスを排出した。感染から2日後、ウイルスに感染していなかった健康な牛3頭が病気の牛と同じ部屋に入れられた。科学者らは19日間にわたり、感染していない牛も病気の牛と接触したり、吐き出した飛沫を吸い込んだりしてインフルエンザを発症したかどうかを調べた。健康な牛はいずれも病気にならなかった。「感染は確認されていない」とリヒト博士は語った。「このウイルスは典型的な呼吸器インフルエンザウイルスとは異なる動きをしている」彼は、この2つの実験の結果は少数の牛を対象としたものだと警告した。科学者らはウイルスの初期株も研究した。このウイルスは 変異する このウイルスは動物から動物へと感染しており、研究者らは最近の株が呼吸器疾患のような症状を示すかどうかは分からない。ラクダワラ博士は、カンザス州とドイツの研究者による新たな研究結果は疫学研究と一致しており、乳牛におけるウイルスの拡散を阻止する緊急性が高まったと述べた。しかし、言うは易く行うは難しかもしれない。牛の飼育ごとに搾乳用の爪を消毒すると、農場の牛乳生産量が減る。爪を洗浄するのに使用する化学物質が牛乳に混入する恐れもある。「牛乳に漂白剤が混入するのは望ましくありません」とラクダワラ博士は言う。牛から牛への感染を防ぐことに加え、人々をウイルスから守ることも重要だと彼女は語った。「酪農従事者に感染してほしくないのです」と彼女は語った。典型的な搾乳場では、牛は乳房が作業員の目の高さになるように台の上に立つ。台にミルクが飛び散ると、飛沫となって作業員の目に入ったり、吸い込まれたりする可能性もある。ゴーグルやフェイスシールドなどの個人用防護具は、感染経路を遮断するのに役立つ可能性がある。酪農従事者への感染拡大を阻止することは、彼らの健康を守るだけではない。ウイルスが人間の体内で進化し、人類に適応する新たな機会を得るのを防ぐこともできるかもしれない。「このウイルスが将来何を起こすかは誰にも分からない」とリヒト博士は語った。 #鳥インフルエンザは牛の中でどのように広がるのか実験から良いニュースが生まれる