鳥インフルエンザは封じ込められた可能性がある

3年前、あの頃は 米国に少しずつ浸透している、鳥インフルエンザウイルス 最近ルイジアナ州で男性を殺害した ほとんどのアメリカ人にとって、それは漠然とした遠い脅威でした。今では50州すべてに広がり、影響を与えています。 1億羽以上の鳥、そのほとんどは家禽です。 約1,000頭の乳牛の群れ ウイルスの保有も確認されている。 少なくとも66人のアメリカ人、 それらのほとんどは 牛と密接に接触して働いていたため、病気になった。本格的な H5N1 のパンデミックが発生する保証はありません。CDC は、H5N1 のパンデミックが発生するリスクを次のように判断しています。適度。”しかし、このウイルスは数か月前よりも根本的に管理が難しくなり、現在では人々にとって永続的な危険にさらされようとしています。

それは米国にとって現実である必要はなかった。エモリー大学のインフルエンザウイルス学者シーマ・ラクダワラ氏は、「H5が人類集団で成功するかどうかの実験が私たちの目の前で行われている」と語った。 「そして私たちはそれを止めるために何もしていません。」この国の鳥インフルエンザの話はもっと短くてもよかったかもしれない。関与する牛の数ははるかに少なかった可能性があります。米国はそのように書かないことを選択しただけだ。

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USDAとCDCは、H5N1に対する対応を断固として擁護し、彼らの介入は適切に積極的かつ時宜を得たものであったと主張した。そしてもちろん、政府は感染拡大を完全に制御できるわけではない。しかし、少なくともごく最近の記憶で最も顕著な感染症の脅威に比べれば、H5N1は対処可能な敵だったはずだと連邦政府機関以外の専門家は私に語った。コロナウイルスのパンデミックを引き起こしたウイルスである SARS-CoV-2 が最初に人間に感染したとき、それを妨げるものはほとんどありませんでした。それは全く新しい病原体であり、これと戦うための既存の免疫、一般の意識、検査、抗ウイルス薬、またはワクチンを持たない人々に侵入しました。

一方、H5N1は科学者が研究しているインフルエンザウイルスです 1990年代以降、中国の家禽から初めて検出されたとき。それは何十年にもわたって人々の間で散発的な流行を引き起こしてきました。研究者たちは野生での動きを追跡し、実験室で研究しました。政府はウイルスに対するワクチンを備蓄し、効果的な抗ウイルス薬を準備しています。そして、このウイルスは私たちに侵入する能力があることが証明され、進化し続けていますが、「このウイルスは依然として鳥ウイルスに近いものです」と、世界保健機関インフルエンザ生態研究協力センター所長のリチャード・ウェビー氏は述べています。動物と鳥が教えてくれました。人間の間を効率的に移動する能力はまだないようであり、その能力を身につけることは決してないかもしれません。米国におけるヒトの症例のほとんどは、明らかな動物感染源と関連付けられており、重症化はしていない。

言い換えれば、米国は早い段階でウイルスを排除した可能性がある。その代わり、発生に対応し、動物と人間の健康を維持する任務を負った政府機関は、感染の可能性のある動物の検査、監視、保護具、隔離などの緩和戦略を最初から控えていた。 「私たちは利用可能なツールを十分に活用していません」とミネソタ大学の鳥インフルエンザ専門家キャロル・カルドナ氏は語った。ウイルスが野生動物の個体数を引き裂き、国内の家禽を壊滅させ、家畜に感染させ始めた。 農場労働者への感染、 そして 蓄積された 突然変異 それは哺乳類への適応が進んでいることを示していたが、国はおおむね静観していた。

私が専門家に感染拡大に明確な転換点、つまり米国の指導者がより協調的に介入することが極めて重要な時期があるのではないかと尋ねたところ、ほぼ全員が次のような指摘をした。 去年の冬の終わりか春先農家や研究者らがテキサス州のパンハンドルで同国の牛にH5N1が侵入したことを初めて確認したとき。これが転換点となった。の ジャンプ おそらく野鳥から牛に感染したと考えられています。 一度だけ起こった。防ぐことは不可能だったかもしれない。しかし、ひとたび病原体が家畜の体内に侵入すると、「私たち人間はかなりコントロールできる」とラクダワラ氏は語った。当局は牛の輸送をただちに中止し、感染した牛群の慎重かつ協調的な殺処分を組織することができたはずだ。おそらくウイルスは「テキサス州を越えて広がることは決してなかった」とラクダワラ氏は私に語った。数十人の人間は感染していなかったかもしれない。

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この種の介入があれば、少なくとも国民は農業労働者に情報と保護を提供し、おそらくワクチンを戦略的に配備する計画を策定する時間をもっと稼げただろう。政府当局者がウイルスがどのように広がっているかを研究するために民間部門から動物を購入した可能性もある、とカルドナ氏は語った。 「私たちはそれを理解できたはずです」と彼女は言いました。 「4月か5月までには、それを制御する方法がわかっていたでしょう。」ノースイースタン大学の感染症モデラーでインフルエンザ研究者のサム・スカルピノ氏は、このわずかなチャンスは狭いながらも明確だった、とチームは綿密に追跡している。 タイムライン アメリカでの流行について、私に語った。今にして思えば、「現実的には、それがおそらく我々の窓口だったのでしょう」と彼は言う。 「我々は遅すぎた。」

対照的に、ウイルスは速度を上げた。による 4月、テキサス州でヒトの感染者が確認された。 6月末までに、H5N1は少なくとも12の州と100以上の酪農場の牛群に感染した。米国農務省が乳製品の発生を最初に発表してから 10 か月も経たない現在、影響を受けた牛群の数は 1,000に近づいています—そしてそれらは当局が知っているものだけです。

USDAは、その対応が不適切であると繰り返し異議を唱え、次のように指摘している。 大西洋 そして その他の出版物 この春、乳牛群を通じたウイルスの動きを監視する研究をすぐに開始したと述べた。 「農務省の対応が遅かったというのは明らかに誤りであり、この研究に携わった多くの科学者の信用を著しく傷つけるものだ」と農務省のマーケティング・規制プログラム担当副次官エリック・ディーブル氏は電子メールで述べた。

そして、この機関の任務は簡単なものではありませんでした。 H5N1 の感染源としては知られていないそして、酪農家はこのような病気に対処する必要がなかったのです。最良の緩和戦略は商業的にも強力なものでした。牛の乳を搾る最も効率的な方法は常に、 空気中に飛び散る牛乳の飛沫-そして 消毒器具が面倒。さらに、「酪農産業は群れの移動を中心に構築されており」、感染症を移動させる確実な方法であるとカルドナ氏は語った。の 酪農労働者の人口 また、特に政府関係者に自分の感染を公表したり、そのアドバイスに耳を傾けたりする動機がほとんどない不法就労者も多数含まれている。特に感染拡大の初期には「信頼が欠如していた」とCDCの首席副所長ニラフ・シャー氏は私に語った。 「それは一夜にして治るものではありません。」 CDCの観点からは状況は改善しているとはいえ、こうした態度が農場に防護具を配備し感染症を捕まえる取り組みを妨げ続けていることをシャー氏は認めた。

先月、農務省は次のことを発表しました。 新しい計画 H5N1と闘うため、全国の農場が牛乳検査の要求に従うことが求められている。しかし、ラクダワラ氏らは依然としてこの戦略は少なすぎる、遅すぎると批判した。 USDAですが、 農場を呼びかけました バイオセキュリティを強化するために感染した群れを使用する場合、その実施は州に委ねられます。そして現在でも、個々の牛の検査は主に農家の裁量に任されている。そのため、検査される動物が少なすぎて、ウイルスの本当の広がりが隠蔽されてしまう、とラクダワラ氏は述べた。

農務省の計画は、国内の乳牛群からウイルスを排除することも目的としているが、これは、正確に何頭の牛が影響を受けているのか、あるいはウイルスが宿主間でどのように移動しているのかさえ正確に誰にも分からない中で、困難な課題である。 「これほど蔓延しているこのようなものをどうやって排除するのでしょうか？」ウェビーが教えてくれた。牛からウイルスを排除することは、実際にはもはや選択肢ではないかもしれません。また、このウイルスは、歴史的に鳥類の感染の原因となってきた鳥類の個体数が絶滅する兆候を示していません。 より深刻なケース 致死的なルイジアナ州の症例を含む、人間の間で検出された鳥インフルエンザの例。鳥と牛の両方が病原体を保有しているため、「私たちはまさに二面性の戦いを戦っている」とカルドナ氏は語った。

私が話を聞いた専門家のほとんども、CDCが依然として農場労働者に鳥インフルエンザ特有のワクチンを提供していないことに不満を表明した。私がこの方針についてシャー氏に尋ねたところ、彼は労働者の安全が依然として「最優先事項」であると指摘し、防護服と抗ウイルス薬に注力している同機関を擁護した。一貫して重篤な疾患が発生しておらず、人から人への感染の証拠もないため、「ワクチンがその目的に適したツールであるかどうかは、まったく明らかではありません」と同氏は私に語った。

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インフルエンザの流行が本格化しており、農場労働者が不足している どれでも インフルエンザワクチンは、H5N1型の脅威を制限するために国がとるべき最も重要な対策の1つです。季節性インフルエンザの蔓延は、保健当局が新たな H5N1 感染症を検出する能力を複雑にするだけだ。そして、すでに季節性インフルエンザに罹患している人が鳥インフルエンザに感染するたびに、ウイルスは遺伝物質を交換する機会を得て、H5N1型の人間への適応を早める可能性がある。ミシガン大学のインフルエンザ疫学者オーブリー・ゴードンは、それが今の最大の心配だと私に語った。ラクダワラさんはすでに、人から人への感染が起きているのではないかと懸念している。米国は、インフラストラクチャを実装していないだけです。たとえ検査で最終的にそれが確認されたとしても、彼女は私にこう言いました。「私は驚かないよ。」