食道は胃への単なるシュート以上の役割を果たしていることが判明

多くの人にとって、食道は喉の奥のどこかから始まり胃で終わり、すべての食べ物や飲み物を運ぶ管です。 それでおしまい。

20 年間の研究を経て、消化器科医のシーラ・クリシュナダート (アントワープ大学病院) がよく知っています。 教授としての彼女は食道を専門としています。 「一口飲むと、食道を通過するだけではありません。 食道はこれに非常に積極的に関与しています。」 しかし、なぜ単純なシュートでは十分ではないのでしょうか?

重力だけでは不十分です

単純なことのように思えますが、食べたものは最終的に胃に入ります。 喉の下にあるので、重力に任せて完了です。 それは単純すぎます。 お腹の中にあるものは口に戻すことはできません。 横になったり、逆さまになったりすると、上下がわからなくなります。 それでも、物事が上がってはいけません（まあ、下がっています）。

さらに、食道は侵入者に備えなければならない、とクリシュナダート氏は言う。 「彼女は腸の中で、外部から来るあらゆるものと最初に接触する部分です。 あなたを守る必要があるあらゆる種類のものが入ってくるので、それは強烈です。」 食べ物と一緒に、有害な物質、細菌、ウイルスも飲み込んでしまいます。 これらは食道から出ると危険になる可能性があります。 それには独創的な管理が必要です。

食道は中空の開いた管ではありません

食道はおそらく皆さんが想像しているものとは異なって見える、とクリシュナダート氏は言います。 「それは中空の開いた管ではありません。」 空の場合、組織は互いに向かい合って横たわります。 「カメラで調べると、食道が圧迫されていることがわかります。 食事は時々しか食べないのに、絶えず呼吸しているため、気道は開いています。」

食べ物や飲み物が到着したときにのみ、壁の筋肉のおかげで食道が開きます。 「その後、喉頭が気管を覆い、食べ物が気管に入るのを防ぎます。 これは非常に素晴らしいメカニズムです。文字通りすべてをカバーするフラップです。」

捏ねてプレスする

腸へのアクセスが明確になったら、実際の作業が始まります。 「食道は蠕動運動をします。食べ物は波動を起こしながら徐々に胃に入ります。」 食べられたネズミがヘビの腹を滑り落ちていくのを見るのと同じように、一口の食べ物が滑り落ちるのだとクリシュナダート氏は説明する。 お茶を一口飲んでもすぐにお腹に当たるのではなく、数秒ベリーダンスをしてからです。

下降中は、有害物質や細菌を管理しなければなりません。 胃酸が処理する前に、それらが逃げてはなりません。 この問題の解決策は、体の別の部分から食道の巧妙なコピーを作ることであった、とクリシュナダート氏は言う。 「どうやって体の残りの部分を安全に保つのですか？」 それを守るための皮膚があります。 食道の内層は私たちの皮膚と非常によく似ています。 食道を覗いてみると、非常に美しい螺鈿の表面が見られます。」

内側は本物ではない皮膚

皮膚と同じように、複数の平らな細胞の層により、ほとんど浸透しません。 一部の遺伝性疾患では、皮膚との関係がさらに明らかです。 その後、食道の一部に毛が生えることもあります。

食道の内部は皮膚と同一ではありません。 そこはかなり混乱しています。 喉や鼻からの粘液は食道を通って滑り落ちますが、腸自体も壁に粘液細胞を含む滑りやすい層を生成します。 この潤滑剤は、食べ物が胃の中に滑り込みやすくするのに役立ちます。 この層のおかげで、細菌が細胞に損傷を与える可能性も低くなります。

筋肉の力で酸を閉じ込める

食べ物が階下に到着したら、そこに留まらなければなりません。 なぜなら、胃内の酸は侵入者にとって有害であるだけでなく、食道にとっても有害だからです。 上部と同様に、下部にも留め具があります。 「食道の周りには筋肉があり、食道の底部が閉じた状態に保たれています。 それは開閉する弁ではなく、すべてを閉じることができる筋肉です。」 これにより、食べ物が胃の中で泡立つのを防ぎます。

ドアに病原体を見せる

少なくとも望ましくないわけではない。 なぜなら、時には物事をすぐに再び元に戻さなければならないことがあるからです。 病気の場合、嘔吐は病原体をできるだけ早く体外に排出するのに役立ちます。 その場合、食道は補助的な役割を果たします、とクリシュナダート氏は言います。 彼がゲートを開けると、蠕動運動が逆方向に進みます。 しかし、大変な仕事をしているのは主に胃です。 それは非常に狂ったように収縮し、胃の内容物が上部に噴き出します。 それはあまり素晴らしい経験ではありませんが、食道の有用性が証明される数ある瞬間の 1 つです。