食べるのが痛いときでも、なぜ人は辛い食べ物が好きなのでしょうか? |人生とスタイル

T辛い食べ物を食べることについて彼が最初に理解すべきことは、それは実際には味の問題ではないということです。カプサイシンは、トウガラシ植物に含まれる活性化学物質で、「辛い」と思われるものすべての重要な成分であり、哺乳類が植物の種子を噛んで破壊するのを防ぐための刺激物として進化しました。味蕾は必要なく、舌、喉、皮膚の受容体を介して神経系に直接作用し、理論的には、摂取したばかりのものはできるだけ早く除去する必要があることを体に伝えます。そこで明らかな疑問は、なぜ私たちの中にはその感覚がそれほど好きなのかということです。

それを理解するには、体の中で何が起こっているのかをもう少し知ることが役立ちます。 「システム内の刺激物を検出し、迅速に除去する必要がある工学的概要を考えてください」と、感覚知覚と痛みの神経科学を専門とするUCLの准教授リアム・ブラウンは言う。 「カプサイシンは、TRPV1と呼ばれる体内の受容体に結合します。この受容体は、通常、身体に損傷を与える可能性のあるものを検出する侵害受容器と呼ばれる特殊な種類のニューロンにあります。」それが起こると、小さな火災警報器が鳴り、意識的な制御なしにさまざまな不随意の身体機能を調節する自律神経系の一部が活性化されるようなものです。 「それが、涙が出たり、発汗したり、鼻水が出たりといった生理学的影響を引き起こすのです」とブラウン氏は言う。 「あなたの体は刺激物を排除しようとしているのです。」

TRPV1 (おいしいカレーを食べながら誰かにこのことを説明する場合は、トリップ ヴィー ワンと発音します) は、体温が 42 度以上に上昇すること (熱が組織に損傷を与えるポイント) や、黒胡椒の主な有効成分であるピペリンなど、他の要因によっても活性化されます。ピペリンはより穏やかな反応を示します。その他のホット (ただし正確ではありません) 辛い) 食品はさまざまな受容体を活性化します。からし、わさび、大根は TRPA1 によって処理されますが、TRPM8 は主に低温とメントールの原因となります。 「実際には、TRPV1 に対してカプサイシンよりもはるかに強力な効果を持つ他の化学物質も見つかります」とブラウン氏は言います。 「ユーフォルビア・レジニフェラという植物があります。これは浄化の考えとの関連から『レジン・トウダイグサ』として知られています。これにはレジニフェラトキシンというカプサイシンに似た化合物が含まれており、これはしばしば約1,000倍強力であると言われており、本当に危険です。」はい、 YouTubeクリエイターが試してみた。

では、私たちはこれをどのように楽しんでいるでしょうか？結局のところ、それは最近の出来事ではありません。人々が唐辛子を食べていたという最初の証拠は紀元前7000年頃のメキシコと中央アメリカで発見され、その約1000年後には同様の植物が栽培されるようになった。ペッパーは 16 世紀頃までヨーロッパに導入されませんでしたが、それ以来人気が急上昇しました。世界のホットソース市場は 2030年までに50億ドル（38億ポンド）の価値があると予測されている、2年前の30億ドル強から増加しました。誰が 本当に そんなに刺激物を叫びながらミルクを飲むのが好きなの？

第一に、一部の人は TRPV1 遺伝子の異なる変異体を持っており、活性化後のスイッチのオンとオフのしやすさが変化します (興味深いことに、この遺伝子はすべての鳥とトガリネズミの 1 種に存在しますが、カプサイシンに対して鈍感であり、スパイシーな種子を平気で食べることができます)。しかし、受容体の感度も時間の経過とともに鈍くなるため、適度に辛い食べ物に対する相対的な免疫を獲得したり、意図的に免疫を培ったりすることは十分に可能です。

なぜそれが好きなのかというと、それはおそらく なぜなら それが引き起こす感覚の。 「どの食品が摂取しても安全かなど、人間の脳が何が安全で何が安全でないかをどのように学習するかについては、現在も研究が続けられています」とブラウン氏は言う。 「最近の研究では、予測、状況、制御可能性が重視されています。そのアイデアは、辛いものを食べると、最初のアラームのような『熱』信号が発生するということです。繰り返し曝露されると、末梢反応が鈍くなり、脳はその合図が安全で制御下にあることを学習します。予測と確実性のこの変化は、経験が耐えられるものになり、そしてやりがいのあるものになる理由の大部分を占めています。」理論によれば、スパイスをたくさん食べれば食べるほど、最初の痛みの強さが弱まり、その後はより楽になります。

「再評価という考え方、つまり、痛みに触れて経験することで、その痛みが表す意味を再構築し、それが実際に私たちにとって安全であるという事実もあります」とブラウン氏は言う。 「家族や友人と一緒にこれを行うという社会的および文化的要素に加えて、コントロールと習熟の感覚が重要です。これは、怖い映画を見たり、時には『良性のマゾヒズム』と呼ばれるジェットコースターに乗ったりするのと同じ論理です。重要なことに、これらの学習と再評価のメカニズムは、より広範な痛みについて有益なことも教えてくれます。つまり、刺激が脅迫であると誤ってラベル付けされた場合、コントロールの感覚を再構成して回復することで、その影響を軽減できるということです。」ランニング、冷水シャワー、熱いサウナなど、最初は不快だった他の経験と同様に、最初の痛みを乗り越えるために体をなだめてエンドルフィンを放出し、韓国風手羽先のような軽いハイ状態に変えます。

しかし、翼を広げようと誘われて、その気になれなかったらどうしますか?最初に覚えておくべきことは、カプサイシンは脂溶性で疎水性であるということです。これは、水を飲むとカプサイシンはその場にとどまりますが、牛乳はカプサイシンを溶解して結合し、最終的には運び去ってしまうことを意味します。

念のため言っておきますが、アルコールは薄めることができます カプサイシンは含まれていますが、結合することはなく、カプサイシンが高い割合で存在する場合にのみ機能します。つまり、ビールが役立つ可能性は低いことを意味します。小さな鍋があればヨーグルトも牛乳と同じ働きをしますが、さらにおいしい選択肢もあります。 「ミントアイスクリームは、カプサイシンを運び去るための脂肪とタンパク質を提供しますが、涼しさを知らせるTRPM8受容体も刺激し、TRPV1の『熱による痛み』を和らげることができます」とブラウン氏は言う。

次回、ジャルフレジーに人々を招待するときは、浴槽を手元に用意しておいてください。そして、それが深い歴史的共鳴を持つ文化的儀式であることを全員に思い出してもらいます。