健康

金融詐欺に引っかかる？それはアルツハイマー病の早期兆候かもしれない

南カリフォルニア大学ドーンサイフ文学部の研究者たちによる初の研究によると、金融詐欺に遭いやすい高齢者は、アルツハイマー病のリスク上昇につながる脳の変化を抱えている可能性があるという。 米国では約700万人がアルツハイマー病を患っており、65歳以上の高齢者の死因の第5位となっている。アルツハイマー病協会によると、この病気による医療費は今年だけで3,600億ドルに達すると推定されている。 南カリフォルニア大学ドーンサイフ校心理学・家庭医学科教授デューク・ハン氏が率いる研究者らは、高性能MRIを使用して50歳以上の研究参加者97人の脳を検査し、早期アルツハイマー病と経済的脆弱性の関連性をより深く理解することを目指した。 科学者らは、海馬（脳の学習・記憶中枢）と内側前頭前皮質（感情、動機、その他の認知機能を調節する）の間の中継点として機能する嗅内皮質に注目した。この領域はアルツハイマー病で最初に変化が現れることが多く、病気が進行するにつれて薄くなるのが一般的である。 52歳から83歳までの研究参加者はいずれも認知障害の臨床的兆候は示さなかったが、全員が嗅内皮質の厚さを測定するためにMRIスキャンを受けた。 さらに、研究者らは、参加者の金融に対する認識と、誤った金融上の決定に対する脆弱性（研究者らはこれを「金融搾取脆弱性」または FEV と呼んでいる）を評価するために、認識された金融搾取脆弱性尺度（PFVS）と呼ばれる標準化されたツールを使用した。 ハン氏と研究チームは、成人のFEVと嗅内皮質の厚さを比較することで、有意な相関関係を発見した。金融詐欺に遭いやすい人ほど嗅内皮質が薄かったのだ。 これは特に70歳以上の参加者に当てはまりました。これまでの研究では、FEV は軽度認知障害、認知症、アルツハイマー病に関連する特定の脳分子変化と関連があるとされています。 南カリフォルニア大学ケック医科大学との兼任教授であるハン氏は、今回の研究結果は、高齢者の認知機能の変化（検出が難しいことが多い）を検出するための新たな臨床ツールとして FEV が使えるという考えを裏付ける重要な証拠を提供していると述べている。 「高齢者の経済的脆弱性を評価することは、アルツハイマー病を含む軽度認知障害や認知症の初期段階にある人を特定するのに役立つ可能性がある」とハン氏は述べた。しかし、経済的脆弱性だけではアルツハイマー病やその他の認知機能低下の決定的な指標にはならないと同氏は付け加えた。「しかし、FEVを評価することは、より広範なリスクプロファイルの一部になる可能性がある」と同氏は述べた。 ハン氏はまた、この研究のいくつかの限界についても指摘した。参加者の大半は高齢で、白人で、高学歴の女性であったため、この研究結果をより多様な集団に一般化することは困難であった。さらに、この研究では嗅内皮質の厚さと FEV の間に関連が見出されたものの、それが証明されたわけではない。最後に、この研究にはアルツハイマー病の病理の具体的な測定は含まれていない。 これらの限界により、FEV と嗅内皮質の菲薄化の関係が他の要因によって説明できる可能性が残されている。したがって、ハン氏は、FEV が信頼できる認知評価ツールと見なされるためには、多様な集団を対象とした長期研究を含むさらなる研究が必要であると述べた。 #金融詐欺に引っかかるそれはアルツハイマー病の早期兆候かもしれない