ニューハンプシャー州コンコード — 感謝祭のテーブルにイタチを置きたがる人はいないが、七面鳥を他の動物と交換することはかつては驚くほど一般的だった。
七面鳥の取引は、夕食ではなく野生動物の管理のために行われ、北米最大の保護成功物語の 1 つで重要な部分を占めていました。全国ワイルドターキー連盟によると、野生の七面鳥の個体数は1880年代後半に数千羽まで減少したが、現在では49の州で約700万羽に増え、さらにカナダとメキシコでもさらに増えている。
多くの場合、修復は取引に依存していました。交換レートはさまざまでしたが、オクラホマ州はかつてスケトウダラとプレーリーニワトリをアーカンソー州とミズーリ州の七面鳥と交換していました。コロラド州はシロイワヤギをアイダホ州からの七面鳥と交換した。カナダのオンタリオ州は、ヘラジカ、カワウソ、ヤマウズラと引き換えに、ニューヨーク、ニュージャージー、バーモント、ミシガン、ミズーリ、アイオワから274羽の七面鳥を受け取ることになった。
「野生生物学者は創造性の欠如に悩まされることはありません」と国立野生七面鳥連盟西部地域の保護部長パット・ドーシー氏は言う。
特にウェストバージニア州では、分けてもらえる七面鳥が豊富にあったようだ。 1969年、同社はかつて毛皮で珍重されていたイタチの仲間である25人の漁師と引き換えに、26羽の七面鳥をニューハンプシャー州に送った。その後、カワウソやコリンウズラが取引されるようになりました。
「それらは、私たちが復元したすべての野生動物の通貨のようなものでした」と、ウェストバージニア州天然資源局の毛皮運び兼小型狩猟プロジェクトリーダーのホリー・モリスは語った。 「これは他の機関を助けるための単なる手段です。私たちは皆同じ使命を持っています。」
野生の七面鳥は 1800 年代半ばまで米国全土に豊富に生息していましたが、森林伐採と無規制の狩猟により個体数が激減しました。 1940年代と50年代の初期の修復活動には農場で七面鳥を飼育することが含まれていたが、それはうまくいかなかった、とドーシー氏は語った。
「囲いの中で育てられた七面鳥は、野生ではあまりうまくいきませんでした」と彼女は言う。 「そのとき、私たちは彼らを野生から捕獲し、生息数を回復するために他の場所に移動させ始めました。そして、彼らは本当に成長しました。」
ニューハンプシャー州では、州がウェストバージニア州の群れを確保したとき、野生の七面鳥は100年以上観察されていなかった。これらの鳥は厳しい冬にすぐに衰弱してしまいましたが、1975 年にニューヨークから送られた別の鳥の群れはより良く生きました。ニューハンプシャー州魚類狩猟局の生物学者ダン・エリングウッド氏によると、その後数十年間に州内で鳥を数十回移動させるなどの慎重な管理により、その個体数は約4万羽にまで増加したという。これはおそらく再導入時の予想をはるかに超えていると同氏は述べた。
「七面鳥は信じられないほど適応力がある」と彼は言う。 「冬の厳しさは変わり、風景も変わりましたが、人口は本当に増加しました。」
同氏によると、七面鳥は健全な生態系において捕食者としても被食者としても重要な役割を果たしており、狩猟者にとって人気の魅力となっているという。しかし、復元の取り組みは、在来種を確実に存続させるためにも重要である、と彼は語った。
全国野生七面鳥連盟のドーシー氏もこれに同意し、七面鳥の修復プロジェクトは各州が他の種の個体群を復活させるのにも役立っていると指摘した。
「野生の七面鳥の背中では、多くの良い仕事が行われています」と彼女は言いました。
#野生の七面鳥を他の動物と交換することがどのようにして保護の成功事例になったのか