Dアニエル・ヤハレスさんの慢性的な腰痛との闘いは、2014年に始まった。俳優でイベントマネージャーだった当時40歳のヤハレスさんは、ある朝ベッドで寝返りを打ち、ほとんど動けないほどの激しい痛みに襲われた。以前にも腰に痛みを感じたことはあったが、これはむしろ爆発に似たものだった。救急車を呼んだ後、彼はクイーンズのアストリアにある自宅近くの病院で数日間過ごした。
ヤハレスさんは椎間板ヘルニア、つまり椎骨の間にあるゴム製のクッションの1つが破裂していると診断された。このような損傷は、椎間板のゼリー状の中心または核の一部が、輪と呼ばれるケーシングの裂け目から押し出されるときに発生します。
ヤハレスさんの場合、断裂は背骨の底部、つまり腰部が仙骨に接するL5-S1領域で、その結果は壊滅的だった。医師はさまざまな鎮痛剤を処方しましたが、どれも完全な痛みを和らげるものではありませんでした。一方、副作用により、ふらつきや胃腸の不調が引き起こされました。ヤハライスさんは最終的に、ニューヨーク大学ランゴン・ヘルスのラスク・リハビリテーションのスポーツ医学リハビリテーション部門のメディカル・ディレクターである理学療法士のサルバドール・E・ポルトガル氏（DO、MBA）にたどり着いた。ポルトガル博士は、理学療法、オーダーメイドの自宅エクササイズ、慎重に調整された投薬を中心とした包括的な治療計画を策定し、ヤハレスさんの仕事の継続を可能にしました。これらの努力にもかかわらず、定期的に再発が起こり、さらに入院することになりました。彼の症状により、キャリアの機会を追求したり、社交生活を楽しんだり、恋愛関係を築いたりすることが困難になりました。 「年が経つにつれて、自分がどんどん小さくなっているように感じます」と彼は言います。
2024年までに、ヤーライスさんは、腰椎椎間板変性の一般的な合併症である放散神経痛、つまり坐骨神経痛を右脚に発症した。その9月、痛みがひどくなり歩行器が必要になったとき、彼は手術を検討することに決めた。ポルトガル医師は彼を、ニューヨーク大学ランゴン整形外科の脊椎センターの一部である内視鏡脊椎手術プログラムの共同ディレクターであるチャーラ・R・フィッシャー医師に紹介した。
最初の面会で、フィッシャー医師は主に患者の話に耳を傾けました。 「私の旅の全領域に興味を持ってくれた人と話すことは、とても意味のあることでした」とヤハレスは振り返る。その気配りは、最良の治療方針は患者のニーズと目標に合ったものであるというフィッシャーの信念から来ています。 「その人にとって都合の良い方法で前進できるよう、その人を理解する必要があります」と彼女は言います。
ヤハライスさんにとって重要な問題の 1 つは、どちらの職業も肉体的に厳しいものだということだった、と彼女は学びました。彼が別の病院で診察を受けた外科医は、構造の安定性を高め、痛みを軽減するために 2 つ以上の椎骨を結合する脊椎固定術を提案しました。しかし、シーンの撮影でも、レセプションの監督でも、一日中立ち続ける必要がある彼にとって、安全に仕事に戻るまでに最大1年かかる可能性のある回復は、まったく現実的ではありませんでした。
ダウンタイムを短縮するために、フィッシャー博士は別の選択肢として、神経を圧迫している椎間板ヘルニアの部分のみを切除する顕微鏡下椎間板切除術を提案しました。いくつかのアプローチが利用可能ですが、彼女が推奨したのは、片側バイポータル内視鏡検査 (UBE) として知られる、新しい超低侵襲技術でした。この方法は優れた有効性と回復の容易さを兼ね備えていると彼女は説明した。
「顕微椎間板切除術への低侵襲アプローチは開腹手術より体に負担がかかりませんが、それでも患者に術後にかなりの痛みを残す可能性があります」とフィッシャー医師は説明する。 UBE 顕微椎間板切除術は、周囲の組織への付随的損傷を少なくすることで、そのリスクを軽減します。管状微小椎間板切除術と呼ばれる一般的な技術のように、インチ幅の金属チューブを通して手術を行う代わりに、外科医は脊椎の片側、標的椎間板のすぐ上に長さ 4 分の 1 インチの切開を 2 つ行います。注意深く筋肉を切り離した後、最初の開口部から小型カメラまたは内視鏡を挿入し、2番目の開口部から小型の手術器具を展開します。カメラとツールは斜めに接続されており、手順はビデオでガイドされます。
フィッシャー博士は、内視鏡脊椎手術プログラムの共同ディレクターであり、米国の脊椎変性外科部長であるヨン・H・キム医師からこの手術法を学びました。 脊椎外科部門、実行されているテクニックを観察するために2022年に韓国を訪れました。博士らが主導した最近の研究。 World Neurosurgery 誌に発表された Fischer と Kim は、UBE 顕微鏡下椎間板切除術により、尿細管顕微鏡下椎間板切除術と比較して患者のオピオイド使用が 21% 減少し、合併症の発生率も同様に低いことを発見しました。 「全国的なオピオイドの蔓延を背景に、これは大きな利点です」とフィッシャー博士は指摘する。
キム医師は、ニューヨーク大学ランゴン大学は、顕微椎間板切除術だけでなく他の手術も含めた包括的な内視鏡脊椎手術プログラムを提供するニューヨーク都市圏唯一の医療システムであると指摘する。 「私たちは、国内の他のどの施設よりも多くの数百件の UBE 手術を行ってきました。なぜなら、UBE 手術が患者にもたらす利益を目の当たりにしてきたからです」と彼は言います。
ヤーレス氏はそのアイデアに納得した。 2024年11月20日、彼はキンメル・パビリオンに到着し、フィッシャー医師と彼女の外科チームが90分間の手術を行った。ほとんどの患者と同様に、彼はその日のうちに帰宅し、手術後の初期には時折鎮痛剤を服用するだけでした。 1か月以内に、彼は杖なしで歩けるようになりました。彼は6週間後に仕事に復帰したが、完全に治るまでは曲げたり、ひねったり、持ち上げたりすることを制限する以外は何の制限もなかった。
51歳になった現在、ヤハライスさんはほとんど痛みを感じていない。彼はデート、社交、オーディションに戻り、毎日泳いでいます。最近、彼は数年ぶりにテレビコマーシャルに出演しました。 「この手術がなければ、そんなことは起こらなかったでしょう」と彼は言う。 「私は世界で最も優れた人々の何人かに私を育ててもらいました。そして、私はそのおかげで永遠に変わりました。」
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