選手たちがオリンピックに復帰し、NHLは順調に進んでいる

トロント — つまり、国際的な競争と世界的な存在感のテンプレートを設定するはずだったリーグが、ベスト・オン・ベストのビジネスに戻ってきたということであり、これは祝うに値するニュースだ。

というのは、スタンレーカップが最高の地位に君臨している一方で、汚い秘密は、1970年5月のボストンの午後に空を飛んだボビー・オアは、世界の舞台で築かれたホッケーの最高の瞬間のリストに添えられた単なる脚注にすぎないということだ。

ポール・ヘンダーソンが不滅の真鍮の輪を掴んだ1972年のカナダ対ソ連のサミットシリーズほどドラマチックな出来事はなかった。 「彼らは家に帰る！」について話しているのでなければ別です。 76年1月のスペクトラムでのフライヤーズ対レッドアーミーの試合。 あるいは、1980 年にレイク プラシッドで開催されたミラクル オン アイス オリンピックかもしれません。

1996年ワールドカップの3番勝負最終ラウンドでは、モントリオールでの決戦の最後の数分でアメリカ代表がカナダを破り、グレン・セイザーが未だに拒否しているブレット・ハルの論争の的となったゴールで唯一のベスト・オン・ベストのタイトルを獲得したときはどうだったのか。認めるために？ もちろん、シドニー・クロスビーの延長戦のゴールデンゴールを記録した2010年のバンクーバー大会もある。

2014年のソチオリンピック以来、ホッケー界でベスト・オン・ベストの試合ができていないことが、ホッケー界にとってもどかしいことであり、選手たちの間でも大きな問題となっている。 IIHFとIOCとの間に問題があった。 近視のオーナーの間では、選手をオリンピックに送ることに価値を見出せないという問題があった。 団体交渉をめぐる問題や姿勢があった。

しかしついに、リーグは50年以上前に確立した未来に戻りつつある。 ミラノで開催される2026年大会とニースでホッケートーナメントが開催される2030年大会に選手を派遣するというNHLの鉄壁の合意があり、金曜日のオールスター祭典中にここで発表された。

ただし、ベットマン氏、PA事務局長マーティ・ウォルシュ氏、IIHF会長リュック・タルディフ氏をフィーチャーした記者会見中に、なぜこの協定を締結するのにこれほど多くの障害があったのかが驚くほど明白になった場面があった。

ベットマン氏が選手への保険を含む主要な経済問題はすべて処理されたと発表した直後、タルディフ氏は2030年についてそうではないことを示唆した。コミッショナーがIIHF会長の意見を無視したと示唆するのは、オールスターの控えめな表現だ。週末。

ベットマンは当惑した、あるいは信じられないというような表情で同僚の幹部をちらっと見、マイクを待つ間席でそわそわし始め、すぐにターディフに反論した。

「特に聞いているNHLオーナーの皆さんに一つだけ付け加えさせてください」と彼は言った。 「実際のところ、主要な費用やIIHFの資金調達方法については責任を負わないということで合意しているのです…それは彼らの問題であり、私たちの問題ではありません。」

この大会は国際カレンダーのハイライトを表し、オリンピック間の偶数オフには国際ミッドシーズントーナメントも開催されます。 さて、2026 年はオリンピックです。 2028年、ワールドカップ風のイベント。 2030年、オリンピック。 2032年、大会。

そして来年の冬、NHLはチームUSA、チームカナダ、チームスウェーデン、チームフィンランドを含む4カ国対抗トーナメントを開催する予定で、ボストンとモントリオールで開催される可能性が高い。

それはベスト・オン・ベストではありません。 まだ。 ロシアが含まれていないことに気づいたかもしれません。 つまり、アルテミ・パナリン、ニキータ・クチェロフ、イーゴリ・シェスターキン、アンドレイ・ワシレフスキー、キリル・カプリゾフ、イリヤ・ソローキンはパーティーに参加しないことになる。 ドイツのレオン・ドライザイトルやチェコのダビド・パストルナクも出場しない。

しかし、ロシア-ロシア-ロシアの除外は、もちろん、NHL選手が出場した過去3回のオリンピックでそのチームがメダルを獲得できなかったにもかかわらず、トーナメント構成の最も注目すべき側面である。

副長官のビル・デーリー氏は、決定に至った思考プロセスについて問われ、「ウクライナ侵略を容認も支持もしていないという事実について、かなりオープンに話してきたと思う」と述べた。 「そして本当にその結果として、しかし私たちはロシアの選手たちをサポートしており、個々のロシアの選手たちに対して地政学的に何が起こっているのかは確かにわかりません。しかし、IOCとIIHFの全体性と状況を考慮すると、おそらくそうなるだろうと考えました」ロシア人をチームに加えるのは今ではない」

ロシアとベラルーシはIIHFとIOCによって競技を禁止されている。 IIHFの決定は今春再検討される予定だ。 しかし、リーグの決定が公正かどうかに関係なく、アメリカがカナダと対戦するとき、ここのファンはそんなことはまったく気にしないだろう。 もちろん、NHL はヨーロッパに拠点を拡大することで恩恵を受けていますが、米国とカナダの間で 5 番勝負があれば十分だったのかもしれません。

男子は5本先取、女子は3本先取、NHLはスケジュールを72試合に短縮しても、この種のスーパーイベントによって生じる収益が不足分を補うことができれば、誰も気づかないだろうし、実際に全員が恩恵を受けることになるだろう。各チームのホームゲーム5試合を欠場した選手のうち。

ほら、来年のフォーマットについて屁理屈を言うこともできるし、なぜリーグがこんなに試合開始が遅かったのか不思議に思うこともできるだろう。 しかし、NHLは正しい軌道に戻りました。 来年はオーストン・マシューズ、ジャック・ヒューズ、アダム・フォックスがコナー・マクデイビッド、ネイサン・マッキノン、ケイル・マカーと対戦することになる。

なかなか良いスタートですね。