過去25年間はアメリカ西部にとって数世紀で最も乾燥した年だった

3年前、気候研究者らは、アメリカ西部が過去1200年間で最も乾燥した22年間を経験しており、この深刻な 大干ばつ 地球温暖化によって激化していました。現在、UCLAの気象学者がデータを再検証し、2度の雨の多い冬が続いた後でも、過去25年間は800年以降で最も乾燥した25年間である可能性が高いことを発見した。「乾燥は依然として湿気より圧倒的に勝っている」とUCLAのパーク・ウィリアムズ教授は語った。 最新の気候データによると、2000年以降、モンタナ州からカリフォルニア州、メキシコ北部に至る北米西部では、1500年代後半の同様の大干ばつよりも平均してわずかに乾燥している。ウィリアムズ氏はロサンゼルスタイムズ紙に調査結果を共有し、広く引用されている2022年の 勉強彼はコロンビア大学ラモント・ドハティ地球観測所の科学者らと共同でこの論文を執筆した。新たな調査結果により、2023年初頭から西部を襲った異常な雨量でさえ、過去23年間の長期間にわたるほぼ乾燥した年と比べれば大したことではないことが明らかになった。 そして、この乾燥は自然サイクルだけによって引き起こされたのではない。ウィリアムズ氏と彼の同僚は、干ばつの深刻さのかなりの部分、およそ 40% が、化石燃料の燃焼と温室効果ガスの増加による温暖化に起因すると推定している。この地域で起こっている温暖化は、記録が始まった 1 世紀以上前から華氏 2.5 度以上上昇しており、乾燥状態を激化させ、最近の大干ばつは気候変動がなかった場合よりも大幅に深刻になっている。しかし、私たちはまだ大干ばつに見舞われているのでしょうか? 大干ばつがいつ終わるのか、どうやってわかるのでしょうか?ウィリアムズ氏は、これらの疑問に答えるには時間がかかり、結論は後から振り返って初めて明らかになるだろうと述べた。「私たちがこれまで使ってきた大干ばつの定義では、過去 10 年間を振り返って乾燥状態か湿潤状態かを判断することになるため、大干ばつの終息は後からしか分からない」とウィリアムズ氏は述べた。「今後数年間が平均的に湿潤状態であれば、大干ばつの終息を示すことになる。乾燥状態であれば、大干ばつは続くだろう」 2021年、アリゾナ州とユタ州の州境にあるパウエル湖を船が渡っている。コロラド川で2番目に大きいこの貯水池は、過去25年間で水位が劇的に低下した。 (ルイス・シンコ/ロサンゼルス・タイムズ) ウィリアムズ氏とその同僚は、北米西部全域の夏の土壌水分量の10年間の移動平均を使用して干ばつの深刻さを追跡している。研究者たちは、樹木の年輪に残された古代の記録を使って、今世紀の干ばつと他の大干ばつを比較している。数千本の木から採取した木の芯から、この地域の約1,600か所のデータが得られ、科学者たちは何世紀も前の土壌水分を再現できるようになった。これに匹敵する大干ばつは1571年から1593年にかけて発生し、23年で終息した。ウィリアムズ氏は、6月までの最新のデータ調査で、1500年代後半と比べると過去25年間は「ほんの少しだけ乾燥していた」ことがわかったと述べた。 「樹木年輪の復元における大規模干ばつでさえ、2023年のような極めて雨の多い年があったことを認識することが重要です」とウィリアムズ氏は述べた。「大規模干ばつは、短期間の休止を繰り返すことがあります。」この大干ばつが続くか緩和されるかは、今後1、2年で明らかになるだろうと彼は述べた。例年より雨の多い状況が続けば、2023年には23年続いた大干ばつがすでに終わっていることになるかもしれない、と彼は述べた。一方、2024年の残り期間が例年より乾燥し、その後もさらに乾燥した年が続く可能性もあり、その場合、大干ばつはまだ続いていることになる。 ユタ州モアブ近郊のデッドホースポイントで、コロラド川とキャニオンランズ国立公園を眺める訪問者。 (ルイス・シンコ/ロサンゼルス・タイムズ) ウィリアムズ氏は、自身の研究により、干ばつの深刻さの多くは西部の極端な自然変動によって引き起こされていることがわかったと述べ、それを湿潤から乾燥へと変化するヨーヨーに例えた。しかし、これらの変動は現在、気候変動による乾燥傾向と重なり合っており、それが「基準値の変動」となって干ばつをより深刻かつ長期化させていると彼は述べた。ウィリアムズ氏は、人間が引き起こした気候変動によって気温が上昇していなければ、2000年以降の大規模な干ばつは数世紀前の長期にわたる干ばつと同程度にはならなかっただろうと述べた。「今後10年間が幸運の連続になるか不運の連続になるかは分かりません」とウィリアムズ氏は言う。「しかし、気候モデルと数学と論理に基づけば、大気が温暖化し続ける限り、今後10年間が平均よりも乾燥する可能性は前世紀よりも高くなることは分かっています。」科学者や政策専門家は、気候変動による米国西部の乾燥化に適応することは、 大きな変化を必要とする 農場、都市、環境のための限られた水資源をどのように管理するかについて。「今後数年間に何が起こるかは天候の不規則性に大きく左右されるが、大気が温暖化を続けるにつれ、水供給は引き続き悪化すると予想される」とウィリアムズ氏は述べた。「大気が温暖化すると、より水を欲するようになる。これまで起きていない降水量の増加が補償されなければ、人類と生態系はより少ない水しか手に入らないだろう」そのためには、河川や帯水層からの水の持続不可能な過剰使用を抑制することに引き続き重点を置く必要がある、と彼は述べた。「幸運で雨が多い時期であっても、長期的な平均は乾燥に向かっていることを忘れてはならない」ウィリアムズ氏は、データは2100年までにこの地域がさらに1、2回の大規模干ばつを経験する可能性が高く、その規模はさらに深刻になる可能性があることを示唆していると述べた。しかし、将来を見据えると、気候予測における不確実性の最大の源は、人々が気候変動にどのように対応するかということです。「化石燃料を燃やす私たちは、今世紀の残りの期間、気候をコントロールする大きな力を持っています。2090年代の気候は、今後20年から30年間に私たちが化石燃料をどう扱うかに非常に左右されます」とウィリアムズ氏は言う。「気候を安定させるには、炭素排出量を削減する必要があります。」 ニュースレター より持続可能なカリフォルニアを目指して 気候変動、エネルギー、環境について探るニュースレター「Boiling Point」を購読して、会話に参加し、解決策を見つけましょう。 メールアドレスを入力してください サインアップ ロサンゼルス タイムズからプロモーション コンテンツが届くことがあります。 #過去25年間はアメリカ西部にとって数世紀で最も乾燥した年だった