迷走神経 脳が体の残りの部分とどのように通信するかを促進する上で、重要な（過小評価されている）役割を果たします。体の免疫反応と精神的健康機能を調節するのに役立ちます。それがどのように機能するかは少し暗いままですが、腸由来分子と迷走神経経路の研究は、迷走神経刺激（VNS）などの微生物叢ベースの治療法の潜在的な標的を特定する可能性があります。
しかし、19世紀にさかのぼる歴史にもかかわらず、VNSは最近、メンタルヘルス治療として規制当局の承認を得たのです。過去数年にわたって、米国食品医薬品局（FDA）は、治療するように設計されたインプラントにサインオフしました てんかん そして うつ、外科的リスクが持続したとしても。
現在、テキサス大学ダラスの研究者グループが発表しました 研究 これは、通常の治療法に反応しない患者の心的外傷後ストレス障害（PTSD）を治療するためにVNSを使用した最初の類似の臨床試験の有望な結果を示しています。
脳の刺激雑誌に登場するこの試験は、精神症状の神経調節ベースの治療におけるマイルストーンを表しています。
迷走神経の結果は期待を超えています
その間 PE そして 薬理学的 治療は、ほとんどの患者を助け、患者の大規模なサブセットは耐性のままです。この新しいアプローチを研究するために、研究者は次世代の小さなVNSインプラントと長期曝露（PE）療法を組み合わせました。彼らは、シナプスの可塑性を高めることを意図した短い神経刺激バーストと同期することにより、PEを改善したかった。
このオープンラベルの早期実現可能性調査は、中程度から重度の治療耐性PTSDと診断された9人の個人を登録しました。研究者は、ワイヤレスで埋め込み可能なデバイスを介して時限VNSを投与しながら、12セッションPE療法レジメンを参加者に配置しました。
結果は期待を超えました。 9人の参加者全員が、治療を完了した後、PTSDの診断基準を満たしなくなりました。また、研究者は、臨床医が投与したPTSDスケール（CAPS-5）、PTSDチェックリスト（PCL-5）、不安とうつ病の指標など、標準のPTSD測定に基づいた臨床的に有意な改善を指摘しました。
さらに良いことに、利益は治療の終了後少なくとも6か月間耐え、長期治療オプションとしての可能性を強化しました。
「このような試験では、通常、一部の被験者は良くなりますが、PTSD診断を失うことはめったにありません」と共著者であり神経科学教授のマイケル・キルガード博士は説明しました。 「通常、大多数は残りの人生のためにこの診断を受けます」とキルガードは言いました。 「この場合、診断が100％失われました。非常に有望です。」
研究の基礎の上に構築されています
新規療法体制は、VNSが絶滅と結びついたニューラルネットワークの可塑性をどのように高めることができるかを調査した10年の前臨床研究から引き出されます。動物モデルでは、神経刺激と曝露療法のペアリングは、一貫して結果の改善につながりました。初めて、このペーパーでは、人間とも機能するという証拠も提供します。
経頭蓋磁気刺激（TMS）や深部脳刺激（DBS）などの他の手法とは異なり、神経回路を直接調整すると、VNSはより微妙な方法で動作します。迷走神経を刺激することにより、治療はアセチルコリンとノルエピネフリンを放出するものを含む広範囲にわたる神経調節系を引き起こします。
「私たちが持っているテクノロジーは、他のものを超えています。デバイスは、わずか3年前のバージョンの約50倍です」と共著者であり神経科学教授のロバートL.レンナー博士博士は指摘しました。 「私たちのデバイスを備えたダラス地域の49人の人々は、埋め込まれた100年の経験があります。問題はありません。デバイスはまだ機能しています。典型的な医療に干渉しません。MRI、CTスキャン、または超音波があります。」
慎重な楽観主義のメモ
楽観的な結果にもかかわらず、研究者はこれらの発見が予備的であると警告しています。その結果、彼らは、より大きなランダム化比較試験が必要であると付け加えました。実際、彼らは、二重盲検プラセボ制御フェーズ2パイロット研究がすでに進行中であることを確認しました。
「現在存在しない治療のFDA承認に向けた別のステップを表すことを願っています」とキルガードは付け加えました。
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