ミシガン州イプシランティの自宅には、「歩行器や車椅子、酸素やカニューレがいたるところにある」とバーバラ・ミードさんは語った。
82 歳のバーバラさんは慢性閉塞性肺疾患を患っているため、どこにでも携帯用酸素タンクを携行しています。脊柱管狭窄症により可動性が制限され、歩行器や車椅子が必要となり、主な介護者である夫のデニスからの多大な援助が必要となった。
「補聴器が必要なことは分かっています」とバーバラさんは付け加えた。 「私の聴覚はひどいです。」彼女は数年前に一足購入しましたが、ほとんど使用していません。
86歳のデニス・ミードさんは、片膝の関節炎の痛みにもかかわらず、以前よりは動けるようになったが、自身の聴覚の問題と闘っている。かつて購入した補聴器にも同様に不満を抱いており、「『もっと大きな声で話せ』というところまで来てしまった」と語った。
しかし、ミシガン大学の最近の調査に含まれている質問をどちらかに尋ねると、「あなたは障害があると認識していますか?」 — ミーズ夫妻は即座にこう答えた。「いいえ、そうではありません」。
障害とは「物事ができないことを意味する」とデニス氏は言う。 「仕事ができて、生活にそれほど影響がない限り、自分が障害者であるとは思わないでしょう。」
リハビリテーション心理学者であり、同大学の障害者健康福祉センター所長でもある娘のミシェル・ミードさんは、両親の診察に同行しており、支援が必要であることを認めたがらない両親に目を丸くする傾向がある。
最近の全国世論調査で他の研究者と協力した結果、彼女は、反対の証拠が十分にあるにもかかわらず、高齢者が自分は障害者ではないと感じていることがいかに多いかを明らかにした。
この調査は50歳以上の約3,000人のアメリカ人を対象としたもので、自分に障害があると考えている人は少数（65歳以上の参加者の18％未満）のみであることが判明した。
しかし、国勢調査局のAmerican Community Surveyが障害率を追跡するために使用する6つの質問に対する彼らの回答は、別の物語を物語っていました。
この調査では、回答者に視覚や聴覚の困難、歩行や階段の上り下りの制限、集中力や記憶の困難、着替えや入浴の困難、仕事の困難、または外出の困難があるかどうかを尋ねています。
同大学の調査では、65歳から74歳までの約3分の1が、これらの機能の1つ以上に困難を感じていると報告した。 75歳以上ではこの数字は44％を超えた。
さらに、回答者に、呼吸器疾患や言語障害など、米国障害者法に基づく配慮が必要となるいくつかの追加の健康状態について尋ねたところ、その割合はさらに上昇しました。 65～74歳のグループの半数が障害を報告し、75歳以上のグループの約3分の2も同様だった。
しかし、ADA に基づいて法的に権利を与えられている医療提供者からの配慮を受けたことのある高齢者はほんのわずか、つまり 5 人に 1 人未満でした。
障害者であると認識した少数派の中でも、配慮を求めた人はわずか 4 分の 1 に過ぎませんでした (ただし、要求したかどうかに関係なく、3 分の 1 は提供を受けました)。
「これはよく知られた話です」と、ニューヨーク大学ランゴン・ヘルスのリハビリテーション研究者で障害者公平協同組合のディレクターであるミーガン・モリス氏は言う。人々が自分自身を表現する方法に関しては、「多くの人は依然として『障害』という言葉が汚い言葉であると感じています」と彼女は言う。
法律で助けが求められている場合でも、助けを求めることを断るのがアメリカ人の価値観であるとミシェル・ミード氏は付け加えた。障害に直面した彼女は、「私たちは心を強くして、それを乗り越えなければならない」と語った。
それは、画期的なADAが1990年に法律になる前、あるいは公教育へのアクセスを保証する50年前の障害者教育法が制定されるより前に、その態度が形成された高齢のアメリカ人に特に当てはまるかもしれない。
モリス氏は「その上の世代にとっては難しいことになるだろう」と語った。 「障害は閉ざされたものでした。若い人たちは、障害をコミュニティの一部として捉えることに、よりオープンになっています。」
たとえば、ミシガン大学の調査では、2つ以上の障害を持つ65歳以上の人のうち、約半数が障害者であると認識されている。 50歳から64歳までの若い世代では68％だった。
なぜそれが重要なのでしょうか?米国保健障害者協会の研究責任者、アンジャリ・フォーバープラット氏は、「障害を明らかにし、配慮や支援を求める方法を知っていれば、医療現場で大いに役立つ」と述べた。
このような配慮は「ストレスの多い状況を楽にすることができる」と彼女は付け加えた。これらには、患者が座ったままでいられるマンモグラフィーや X 線装置、車椅子ユーザーが転がって乗れる体重計、患者が足台に乗って回転する必要がないように昇降する検査台などが含まれます。
医療提供者は、聴覚障害のある人向けに増幅装置を提供したり、視覚障害者向けに拡大鏡や大きな印刷物を提供したりすることもあります。建物自体はアクセス可能でなければなりません。診療所では、患者が長距離を移動するのを支援するために、車椅子を持ったスタッフを派遣することができます。
カリフォルニア州メンローパークの元教師、エミー・ポーリングさん（75）は、身障者用駐車プラカードを持っていても、「歩いて入り、エレベーターを待ち、歩いてオフィスまで行くことになる」と語った。
関節炎と脊柱管狭窄症のため、痛みを伴わずに「直立姿勢で数分以上歩くことができない」という。 「私は基本的にタイレノールを食べて暮らしています。」しかし、彼女が約束をし、スケジューラがサポートが必要かどうか尋ねると、ポーリングさんは必要ないと答えた。
「私の個人的な声は『さあ、あなたならできるよ』と言っています」と彼女は語った。
障害者であると認識することには別の利点がある、と擁護者らは言う。それは孤立を避け、「問題解決に優れ、問題を解決し、協力して物事をより良くする人々のコミュニティの一員になること」を意味するとミード氏は語った。
政府のプログラムや、全米障害者権利ネットワーク、アメリカ障害者法全国ネットワーク、全米発達障害評議会協会などの民間団体は、人々を地域社会のサービスやサポートと結び付けるのに役立ちます。
また、障害者であると自認する患者は、そうでない障害者に比べて、うつや不安が少なく、自尊心が高く、「自己効力感」が高いことも、いくつかの研究でわかっている。
カリフォルニア州オークランド在住のアーティスト、グレンナ・ミルズさんは、長年、先天性股関節脱臼の手術、関節置換術、がん治療を受けてきたにもかかわらず、自分には障害がない、と自分に言い聞かせてきた。
「あまり遠くまで歩くことができないと否定することで、とても苦しみました」と彼女は振り返る。歩くと膝、腰、肩に痛みが生じたが、「歩き続けられない人だと思われたくなかった」と彼女は付け加えた。
しかし、約10年前、「そのことを心配するのはやめた」とミルズさん（82歳）は語った。「『そんな活動はできない。そんなに遠くまで歩くことはできない』ともっと積極的に言えるようになった。」彼女は夫や犬と散歩したり、美術館で時間を過ごすことができるスクーターを購入した。 「今はもっと幸せです」と彼女は言いました。
より多くの場合、高齢のアメリカ人は、自分たちのケアを改善するのに役立つかもしれないというラベルに抵抗します。実際に配慮を要求した人であっても、患者が必ずしも違反を報告するとは限らないこともあり、ADA の施行にはまだばらつきがあると感じるかもしれません。
ミード夫妻は、何年も子供たちに懇願し続けた結果、新しい補聴器について聴覚専門医に診てもらう予約を入れた。
しかし、ポーリングさんは支援を求めたり受け入れたりすることなく、戦い続けるつもりだ。 「その点が来るのは分かっている」と彼女は言った。 「私の性格を考慮して、できる限り潔く降参するつもりです。」
それまでは、「私にとって受け入れられる精神的なイメージは、自分が障害者であるように見られたくないということだった」と彼女は語った。
『ニュー・オールド・エイジ』は、ニューヨーク・タイムズとの提携を通じて制作されています。
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#車椅子補聴器はい #無効とんでもない
2025-12-11 11:13:00