これまでの研究では、身体活動が脳の健康と記憶力の向上に役立つことがわかっています。しかし、運動による脳への効果は実際にどのくらい持続するのでしょうか?新しい研究によると、中程度から激しい身体活動による認知的利点は、運動直後の期間をはるかに超えて、翌日まで続く可能性があることが示されています。
G. ピーター・グリーバス医師、神経科医、ボカラトン地域病院バプテスト・ヘルスの一部であるマーカス神経科学研究所の認知行動神経科所長。
この研究は、 行動栄養と身体活動の国際ジャーナル、さらに、睡眠が身体活動の記憶力向上効果を強化する上で極めて重要な役割を果たすことを示唆しています。特に、徐波睡眠としても知られる深い睡眠は、翌日の記憶機能の向上に大きく寄与することが示されています。
G. ピーター・グリーバス医学博士、神経内科医であり、認知行動神経科のディレクター ボカラトン地域病院のバプテスト・ヘルスの一部であるマーカス神経科学研究所は、身体活動と記憶力の向上との関連性はまったく新しいものではないが、進行中の研究によって検証され続けていると指摘しています。
「中程度から激しい身体活動は、いくつかの理由で記憶力を高める可能性があります」とグリーバス博士は説明します。 「脳への血流を増加させ、特定の神経化学物質の放出を促進し、気分を改善し、記憶中枢を活性化します。また、より深い睡眠を促すことで睡眠の質を高める可能性もあります。」
認知能力に対する身体活動の永続的な影響
新しい研究は運動の長期的な効果を調べ、その効果が24時間以上持続する可能性があることを明らかにした。「この研究は、認知能力が向上し、翌日まで持続することを示した」とグリーバス博士は述べた。 「定期的な身体活動が認知能力を高め、将来の認知症発症のリスクを潜在的に低下させる可能性があるという証拠が増えています。」
人口の高齢化と認知機能の低下に対する懸念の高まりを考慮すると、この新しい研究は特に重要です。
この研究では、76人の参加者が活動量計を8日間装着し、認知テストに参加したことで貴重な洞察が得られるが、比較的小規模なサンプルに基づいている。
この研究の筆頭著者であり、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの疫学・ヘルスケア研究所の社会疫学上級研究員でもあるミカエラ・ブルームバーグ医師は、結果を確実に確認するには大規模な研究で再現する必要があると強調する。それにもかかわらず、最初の発見は、身体活動、睡眠、記憶の間の関連性のさらなる調査を奨励するのに十分強力です。
運動後の記憶力強化における睡眠の役割
身体活動自体が記憶力の向上に重要な役割を果たす一方で、この研究では睡眠の補完的な効果も強調されています。グリーバス博士が指摘しているように、睡眠は単なる受動的な状態ではなく、記憶の定着にとって重要な部分です。 「身体活動は脳の記憶中枢を活性化するのに役立ち、良質な睡眠、特に深い睡眠はそれらの記憶を強化します」と彼は言いました。
運動と睡眠の記憶に対するこの二重の効果は、認知の健康への総合的なアプローチの説得力のある事例を示しており、身体活動と良好な睡眠衛生の両方が連携して最適な脳機能をサポートします。グリーバス博士はさらに次のように説明しています。「睡眠の質と睡眠時間はどちらも認知機能の健康にとって不可欠です。この研究は、少なくとも6時間の睡眠、特により深い睡眠をとることが、運動による記憶力の効果を最大限に高めるのに役立つことを強調しています。」
この研究の結果は有望ではあるものの、グリーバス博士は、これらの研究結果は既存の研究とよく一致しており、驚くべきことではない、と示唆しています。 「私はこの研究結果には驚きません。これは、最適な脳機能には定期的な身体活動が不可欠であるという既存の証拠を裏付けるものです」と彼は言う。ただし、より広い文脈でこれらの結果を確認するには、さらなる研究が必要であることも認めています。
記憶力を高めるのに最も効果的な身体活動は何ですか?グリーバス博士は、心拍数を上昇させるあらゆる活動は中程度から激しい身体活動としてみなされると説明しています。 「これには、早歩き、坂道でのウォーキング、ランニング、その他のより激しいトレーニングが含まれます」と彼は指摘します。 「さらに、階段を上るなどの日常生活の一部もこのカテゴリに分類されます。」
#身体活動にはこれまで考えられていたよりも長く続く認知効果がある可能性がある