ダニエル・フォックス・トーマスさん（40）は、10年前に妊活を始めたとき、「『数カ月待てば妊娠するだろう』と思った」と彼女は苦笑いしながら語る。その後、ホルモン注射、不妊治療薬、侵襲的処置、そして彼女の言葉を借りれば「鍼治療、レイキ、さらにはグウィネス・パルトロウのシャーマンさえも、あらゆることをたくさん試した」のが10年近く続いた。
健康と美容の編集者だったフォックス＝トーマスは、科学と忍耐力が勝つと信じて、物語を研究するかのように、熱心かつ系統的に構想に取り組むことにしました。しかし、不妊症は犠牲をもたらしました。 「妊娠できないことが恥ずかしかったのです」と彼女は言う。 「そしてとても寂しいです。」
彼女は最初、卵巣を刺激するためにクロミッドとレトロゾールという薬のサイクルを試しました。それがうまくいかなかった場合、彼女は IUI (子宮内授精) を 3 サイクル受けましたが、これも失敗しました。最終的に、彼女と夫のエドは、体外受精を試みる必要があることを認めました。
• なぜ私のような女性が今体外受精を受けているのか
怖かったですが、クリニックの女性たちの WhatsApp グループに参加した後、不妊治療について正直に話すことは肩の荷が下りたようなものだと彼女は気づきました。 「孤独を感じなくなりました」と彼女は言います。人類受精・発生学当局の最新の統計によると、2022年には約5万2500人の患者が体外受精を受けた。
フォックス・トーマスさんの最初の体外受精移植は成功した。 「息子のボーは現在5歳です」と彼女は言うが、ボーが約2歳だった頃、2人目を妊娠するのは決して簡単なことではなかった。 「私たちは冷凍庫に保管されていたすべての胚を再検査し、2つを移植しましたが、残念ながら両方とも失ってしまいました。」
この時までに、フォックス＝トーマスさんの友人で当時の同僚、カット・レステージさん（33）は、自身も不妊治療に苦しんでいた。
「避妊を解除した最初の月に実際に妊娠しました。しかし、12週間後の検査でそれが『稽留流産』だったことが分かりました。とても楽しみなはずのこの約束に現れて、赤ちゃんが亡くなったと知るのは、特に残酷なことです。」とレステージは言う。
彼女は約9週間で再び流産し、不育症クリニックに紹介されました。 「彼らは私に対してあらゆる種類の検査をしました」と彼女は言う。 「流産しなければならない理由は何もありませんでした。医師たちは『もう一度妊娠する必要がある』と言いました。」しかし、あの悲しみに三度目は耐えられるとは思えませんでした。」
• 体外受精は失敗しました。私は母親にはなりません。それで私は大丈夫です
経験したサポートのギャップに不満を感じていた 2 人の女性は、お互いをサポートしました。昨年、友人たちは、卵子と精子の健康を改善するために設計されたさまざまな妊孕性サプリメントであるOvaを発売しただけでなく、6回の悲痛な喪失を経て、二人とも出産しました。
フォックス・トーマスさんの場合、3回目の胚移植が成功し、娘のファーリーが生まれるまでに、8回の過酷な治療と総額4万ポンドがかかった。一方、レスタージュさんは、夫のガブリエルさんと当初は内緒にしていた「恐ろしい」3人目の妊娠を経て、娘のエンヤちゃんを出産した。 「長い間誰にも言っていなかったんです」と彼女は言う。妊娠の途中で、「電気がついたようでした。ようやく妊娠を楽しむことができました。それ以来、私は彼女のあらゆる瞬間を楽しんでいます。」
不妊や流産に関する言葉の多くは依然として「臨床的または恥ずべきもの」だとレステージ氏は言う。二人とも、自分自身が苦しんでいたときに、友人や家族から（善意だったとしても）不器用なコメントを受けていたことを今でも覚えているため、同じことで悩んでいる人に何を言ってはいけないかをよく知っています。
「私たちは、かつては非常に不快に思えたかもしれない会話を、非常に声高に行うことから逃げていませんでした」とレステージ氏は言う。 「そして、他の人々が孤独を感じないようにするために、私たちは喜んで私たちの話を共有します。」
不妊や流産に悩む人に言ってはいけないこと
「赤ちゃんはいつ産まれますか？」
「結婚式の親戚や、さらには見知らぬ人からも、『いつ子供が生まれるの？』とよく言われていました」とフォックス＝トーマスは言う。いつもひどい治療を受けている最中だったので、本当に心の底から衝撃を受けました。人々が不妊治療の問題についてより認識しているため、今ではこのようなことを聞くことも少なくなったと思います。」
「リラックスしてください。ストレスをやめればそうなります。」
「これは騒がれる古典です」とフォックス＝トーマスは言う。 「人々は善意を持っていますが、一般的に誰に対しても良い印象を与えることはありません。」世界の歴史上、「ストレスをやめろ」と指示されてリラックスできた人はいない、と彼女は言う。
「少なくとも妊娠はできるよ」
流産を経験した人なら誰でも、これがあなたの悲しみをどれほど軽視するものであるかを知っています。 「医師たちにそう言われたことがあります」とレステージ氏は言う。 「それが私に希望を与えるためのものだったことがわかり、後になってその通りになりました。でも、赤ちゃんに心拍がないことがわかったばかりの12週間の検査のときに、そのことを言うのは得策なのでしょうか？絶対にそんなことはありません。トラウマになりました。その医師の口から出た言葉すべてを聞いて、私はこう思いました。『あなたが嫌い、話すのはやめてください。』」
「2番はいつやるの？」
「これは、私がすでに経験してきたこと、私が経験した旅を理解していない人たちから聞いたものです」とフォックス＝トーマスは言う。 「そして、こんにちは、二人目不妊です。これは、必ずしも難しい初めての不妊症を経験していない人も含め、非常に多くの人に起こります。」統計を入手するのは困難ですが、Fertility Network によると、英国では約 20 組に 1 組のカップルが二人目不妊に悩まされています。
「それは誰の『せい』ですか？」
生殖能力における男性の役割はあまりにも見落とされがちであるため、これはある意味で当然の質問です。実際、検査の結果、フォックス＝トーマスさんの夫の精子数が少ないことが最終的に判明したが、その要因は当初は発見されなかった。 「妊娠することはチームスポーツです」とレステージ氏は言う。 「赤ちゃんの50パーセントはあなたたち一人ひとりから生まれてくるのに、生殖能力について男性に話す人は誰もいません。」
「鍼治療を試したことはありますか？」
「実際、ダニエルにムシネックスを試したことがあるか尋ねました。 [a cold remedy reported to improve fertility by thinning cervical mucus — not evidence-based] 「私はそれをTikTokで見たからです」とレステージは認める。「気分を害することはなかった」とフォックス＝トーマスは笑いながら言う、「でも、TikTokで誰かに効果があったとか、このハーブティーを飲んだとか、別の治療法を受けたから誰かが妊娠したとかを聞くと、ちょっと頭がおかしくなるかもしれないね」求められていないアドバイスは、たとえ親切なつもりであっても、圧倒されてしまうかもしれません。 「私は自分がかなり賢明だと思いたいのですが、あらゆることを試しました。『エンジェルカード』リーダーを見たりもしました。」
「あなたの赤ちゃんは翼の中で待っています」
フォックス・トーマスにこれを言ったのは天使のカードリーダーでした。 「実際、それが不思議と役に立つことに気づきました」と彼女は言います。 「私にとって、それは私が聞く必要のあることでした。しかし、他の人にとっては、それはまったく異なる着地になる可能性があります。『私は彼らを今すぐここに連れてきてほしい、袖で待っているのではありません』。」
#赤ちゃんを産もうとしている女性に言ってはいけないこと