BBCニュースBBCニュースの調べによると、末期患者のケアを行っているホスピス5施設が、財政難のため過去2カ月間に人員削減を計画しているという。
ウェスト・ミッドランズでコミュニティサービスと入院施設を運営するセント・ジャイルズ・ホスピスは今週、臨床職を含む40のポストの削減についてスタッフと協議を開始した。これには人員削減も含まれる可能性がある。
この分野を代表する団体「ホスピスUK」は、資金危機とサービスのさらなる削減について警告している。
政府は緊急に現金投資をしなければならないと述べている。
保健社会福祉省は、「解決には時間がかかる」課題があることを認めた。
エネルギー料金、賃金コストの上昇、NHSの資金不足など、さまざまな要因が重なって、そのせいだとされている。
セント・ジャイルズ病院の年間予算は1,000万ポンドで、職員数は350名、そのうち4分の3以上が臨床職に就いている。
5年前、NHSの資金は費用の約25％をカバーしていましたが、これは17.7％に減少しました。
患者数の減少
経営陣は、地方保健委員会との契約はインフレ率を下回ることが多いため、総予算に占めるNHSの割合は減少していると述べている。
セント・ジャイルズは今年度160万ポンドの赤字を見込んでいる。
これまでの年間の赤字は準備金の引き出しで補われてきたが、経営陣は財政を安定させるためにサービスの削減が必要だと判断した。
職員との協議では、40人の雇用削減に加え、ホスピス2施設のベッド数が23床から15床に削減され、ケアを受ける患者の数が減少すると警告されている。
BBCニュース「それは信じられないほど難しい」と臨床サービスディレクターのクリスティ・クレイトン氏は言う。
「この病棟にはベッドが23台あり、簡単に2倍は埋められるのですが、そうする余裕はありません。
「私は決断を下し、チームと協力して、誰がそれらのベッドへのアクセスを優先できるか、そして私の周りに何人のスタッフがいるかを把握する必要があります。」
「長年看護師および緩和ケアの専門家として働いてきた私にとって、これは信じられないほど悲痛で難しい決断です」。
ホスピスは、末期の診断から数週間または数ヶ月にわたる人生の終わりまで、人々をケアする慈善団体です。
- 自宅で過ごし、必要に応じて医療スタッフが訪問する
- ホスピスでは、忙しい病院よりも落ち着いた雰囲気の中で、個人のニーズに合わせたケアを提供することを目指します。
緩和ケアには、患者の快適さを最大限に高め、痛みを和らげることが含まれます。
「本当に助かりました」
上級ホスピス看護師であり、資格を持った処方医でもあるクレア・メイコックさんは、進行がんを患うトレーシーさん（37歳）の自宅を訪問した。
彼女の診断は7月に下され、二人は痛みの緩和と他にどんな助けが受けられるかについて話し合った。
「診断を受けたときはショックでした」とトレーシーさんは言う。
「誰に頼ればいいのか分からなかった。
「セント・ジャイルズが来たとき、彼らはすべてを調べました。
「素晴らしかったです。本当に助かりました。」
「非常に不安だ」
メイコックさんは次の訪問に向かう車を運転しながら、NHSの職から「素敵な」仕事に移り、ホスピスで「素敵な」同僚たちと働いたことを話してくれた。
しかし彼女は削減について心配している。
「スタッフ全員にとって、非常に不安で落ち着かない状況です」とメイコックさんは言う。
「誰もが雇用について心配しているが、根本的にはそれが患者にとって何を意味するかを皆が心配している。」
「私たちのサービスに対するニーズは高まっていますが、資金不足のためスタッフの減少や患者の診察に苦労しています。」
昇給
ホスピスUKは、この種のケアに対する資金調達システムは「混乱」しており、「長期的な改善」が必要だと述べている。
緩和ケアを提供するための保健委員会との契約は、地域によって大きく異なる場合があります。
平均すると、州からの資金は総予算の約3分の1を占め、残りは寄付金やチャリティーショップやその他の募金活動を通じて集められた資金から賄われます。
ほとんどのホスピスはNHSの同等の役職と同額の給与をスタッフに支払っているが、昨年イングランドで認められた5％の給与増額に匹敵するのに苦労している。
「絶対的なスキャンダル」
ホスピスUKは、イングランドでの賃金引き上げを賄うために政府から6000万ポンドの財政支援が必要だと述べているが、支援要請に対する反応はない。
ウェールズ政府は、ホスピスの賃金引き上げに充てるため400万ポンドを確保した。
スコットランド政府はこの業界と詳細な交渉を行っている。
北アイルランドでも同様の対話が行われています。
ホスピスUKの最高経営責任者トビー・ポーター氏は、サービスが削減されれば、一部の患者は代わりに一般開業医や病院に行くことになるだろうと述べた。
「資金不足を理由にホスピスサービスが地域から奪われるのは、まったくのスキャンダルだ」と彼は語った。
「それらを保存するのにそれほど多くの費用はかかりません。私たちが話している金額は、NHSが費やす金額に比べればごくわずかです。」
保健社会福祉省の広報担当者は「現政権はホスピス部門の大きな課題と、220億ポンドの財政赤字を引き継いでいるため、これらの問題を解決するには時間がかかるだろう」と述べた。
「ホスピスは、人生の終わりを迎えようとしている人々に不可欠で思いやりのあるケアを提供し、その家族にかけがえのないサポートを提供します。私たちは、誰もが質の高い終末期ケアを受けられるようにしたいと考えています。」
「政府は、患者とその家族が最も適切な環境で個別化されたケアを受けられるように、より多くの医療を病院から地域社会に移すことを決意している。」