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2025-10-22 16:00:00
遺伝子編集された豚は豚コレラに耐性がある
サイモン・リリコ
遺伝子をわずかに調整するだけで、世界中の農家にとって大きな問題となっている豚コレラに対する豚の耐性を完全に高めることができる。同じ遺伝子編集により、家畜を苦しめる関連ウイルスに対する牛や羊の耐性も得られるはずだ。
豚コレラに耐性のある遺伝子編集豚が広範に使用されれば、動物福祉が改善され、生産性が向上し、温室効果ガス排出量の削減と店頭価格の低下につながるはずだ。英国動植物保健庁のヘレン・クルック氏は、「持続可能な家畜生産と、健康で幸せな豚の育成に役立つだろう」と語る。
豚コレラは伝染性の高いウイルス性疾患で、発熱から下痢、流産まであらゆる症状を引き起こし、多数の豚が死亡する可能性があります。
この病気は多くの地域で撲滅されましたが、時々再発することがあります。例えば、オランダでは1997年に大流行を阻止するために600万頭の豚が殺処分されたが、日本では2018年以来この病気の再撲滅に苦戦している。
この病気が存在する場合、家畜を守るために弱毒化した生きたウイルス株を含むワクチンが使用されますが、これには手間と費用がかかります。 「ワクチン接種には多くの調整と監視が必要です」と英国エジンバラ大学のクリスティーン・テイト・バーカード氏は言う。
ワクチン接種を行っている国は病気のない地域に輸出することはできません。そして、ワクチン接種の中断はアウトブレイクにつながる可能性があります。これは最近フィリピンで起こりました、とテイト・バーカード氏は言います。
しかし、古典的豚コレラウイルスにはアキレス腱がある。ウイルスタンパク質の束は、アミノ酸の長い一本鎖として作られ、機能するためには細かく切断する必要があり、切断にはブタタンパク質が必要です。
DNAJC14と呼ばれるこのブタタンパク質の単一アミノ酸を変更すると、切断をブロックできる可能性があります。そこで、Tait-Burkard 氏らは、CRISPR 遺伝子編集を使用して、この小さな変更を加えたブタを作成しました。
その後、研究チームは豚の一部を安全な施設に送り、そこでクルック氏らは生きた豚ウイルスを豚の鼻に噴霧した。正常な豚はすべて発病しましたが、感染の兆候を示すものは一頭もありませんでした。症状も抗体も検出可能なウイルスもありませんでした。
「これらの動物はウイルスの複製に対して完全に耐性があり、研究中ずっと幸せで健康な状態を保っていました」とクルック氏は言う。
この研究には、ジーナスと呼ばれる大手国際繁殖会社が資金の一部を提供しており、同社は現在、この豚を商品化するかどうか検討している。
ジーナス社はすでに、ブタ生殖・呼吸器症候群と呼ばれる別の主要な病気に耐性のある遺伝子編集ブタを作製している。これらの豚は現在、米国、ブラジル、その他の国で承認されています。ジーナス社は、農家への精液の販売を開始する前に、米国の主要輸出市場であるメキシコ、カナダ、日本での承認を待っている。
自然に起こり得る小さな変化を加えるために遺伝子編集が使用されている場合、多くの国では従来の遺伝子工学ほど厳しく規制していません。日本はすでに3種類の遺伝子編集魚を承認している。
英国は近く遺伝子編集植物の承認を開始する予定だが、家畜に関する規則はまだ最終決定していない。これらの規則では、ほぼ確実に、遺伝子編集が福祉に影響を及ぼさないことが要求されることになる。
エディンバラ大学のチームメンバー、サイモン・リリコ氏によると、研究チームは豚コレラに耐性のある豚に悪影響は見られていないが、これを確認するにはさらなる研究が必要だという。
同氏はまた、従来の繁殖にはそのような福祉要件が存在しないとも指摘する。 「平等な競争の場があれば素晴らしいでしょう」と彼は言います。 「伝統的に飼育されてきた動物の中には、福祉が低い動物がいることは確かです。」
古典的豚コレラに非常に近縁なウイルスは、牛ではウシウイルス性下痢を、羊では境界病を引き起こします。牛や羊の病気は致命的ではありませんが、それでも福祉と生産性に影響を与えます。エディンバラの研究チームは現在、豚に加えられた変更が牛や羊にも効果があるかどうかを調査している。
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#豚コレラに耐性のある遺伝子編集された豚は動物福祉を高める可能性がある