米国の上院議員は、パンデミックを引き起こす可能性のある「スーパーウイルス」を作成する可能性のある危険な実験が含まれていると批評家が示唆している、さらに別の米中研究協力に政治的なスポットライトを当てた。 しかし、ジョニ・エルンスト上院議員（共和党、アイオワ州）が提起した主張に反して、このプロジェクトに対する米国の資金は一切外国研究者には渡っておらず、共同研究に参加している科学者らは彼女が提起した他の懸念に異議を唱えている。 そして今週、彼女が質問した米国の資金提供機関は厳しい反応を示した。
動物実験に反対する団体「白衣廃棄物プロジェクト」から彼女に与えられた情報がきっかけ、エルンスト、2月14日 手紙を送りました 米国農務省（USDA）の長官は、同省の研究者らが英国のロズリン研究所と中国の微生物研究所の科学者らと行っている鳥インフルエンザの研究について知り「困った」と述べた。 USDAは、 100万ドルの助成金 2020年には、現在世界中で野鳥や家禽に広範囲の死をもたらしているような、新たに出現した鳥インフルエンザウイルスの進化をより深く理解することを目的としています。 これらのウイルスは生態系を破壊し、農業産業に数十億ドルの損害を与えていますが、これらのウイルスが人に感染することはほとんどなく、人の間で伝染することもありません。 しかし、それらは人々に脅威をもたらす、より危険な株に変異する可能性があります。
この書簡は、鳥や実験室の培養細胞を介してウイルスを繰り返し通過させる研究実験に焦点を当てており、エルンスト教授は、これは「より容易に種を飛び越えることができる病原体を作り出すことができる『機能獲得』技術」であると書いている。 10年以上にわたり、 討論 研究者らは機能獲得研究とは何かを定義することに焦点を当ててきたが、コウモリコロナウイルスを扱う研究者がパンデミックコロナウイルスであるSARS-CoV-2を作成したという証明されていない主張のために、この疑問は最近激化している。
エルンスト氏は農務省を監督する農業委員会の委員を務めている。 彼女の書簡は、農務省の研究を、新型コロナウイルス感染症のパンデミック前に武漢ウイルス研究所（WIV）で行われた米国資金によるコウモリコロナウイルスに関する研究と明確に結び付けている。 同氏は、一部の米国諜報専門家は、SARS-CoV-2が施設から漏れたか、漏洩したと主張しているが、 2023 年 6 月 23 日のレポート 国家情報長官室の関係者は、ウイルスが実験室で作られたものではないということで幅広い合意があると述べた。 「驚くべきことに」と彼女は付け加えた。「バイデン農務省」の助成金は、WIVと提携している中国人研究者に資金を提供しているという。
USDAの広報担当者は電子メールで、「USDAの資金はジョージア州アテネにある私たちのチームが実施する特定のコンポーネントにのみ投入されており、英国や中国で行われている研究には決して貢献していない」と述べた。 さらに、報道官は「エルンスト上院議員が書簡で述べていることは、実際に起こっていることとは大きく乖離しており、その上、現政権以前の承認決定に基づいている」と付け加えた。 同上院議員が農務省の研究に懸念を抱いているのであれば、報道官は「プレスリリースや公文書に誤った情報を載せる前に、彼女は私たちに直接連絡すべきだ」とアドバイスした。
この共同研究の中国人パートナー、Liu Wenjun氏は微生物研究所に所属しており、WIVとの複数の機関によるプロジェクトに参加していたが、それは終了したとLiu氏は言う。 「3カ国が協力する目的は、この世界的な感染性ウイルス感染と闘うための監視と透明性を通じて研究データを交換することだ」とリュー氏は電子メールで述べた。 「私たちの協力の目的が世界的な病気を制御することであることを国民が理解してくれることを願っています。」
この共同研究における英国の主任研究者であるロズリンのウイルス学者ポール・ディガード氏は、書簡には他にも誤解を招く詳細がいくつかあると述べている。 「国家間での金銭の授受だけでなく、試薬や材料の授受もありません」とディガード氏は言う。
重要なこととして、ディガード氏は、十数年前に機能獲得のリスクについての国際的な議論のきっかけとなった、今では有名になったフェレットの実験のように、共同研究者らはウイルスを継代して鳥や哺乳類に感染しやすくしようとしているわけではないと述べた。研究。 「全体的な目標は、ウイルスがどのように進化するかを予測できるようになることです」と彼は言います。 「これは野鳥から家禽への感染と、その長距離動態がウイルスの配列をどのように反映するかに非常に焦点を当てています。」 研究者らはまた、次の影響についても評価しています。 インフルエンザワクチン 家禽について。
エルンスト氏の書簡は、ヒトと鳥のインフルエンザウイルスの両方に対する受容体を持つ珍しい鳥類であるニホンウズラを使ったある実験に焦点を当てていた。 研究者らは、ウズラはインフルエンザウイルスが哺乳類の宿主に侵入する可能性を示す「指標種」になる可能性があると指摘している。 ディガード氏は、批判者らがさまざまな種類のインフルエンザウイルスによってもたらされる危険性を混同しており、ウズラの研究に対する懸念は見当違いであり、重篤な疾患を引き起こす可能性があるのは一部のウイルスだけであると述べた。 ウズラの研究には、いわゆる低病原性のインフルエンザウイルスのみが含まれています。
しかし、機能獲得研究の批評家たちは次のように言う。 意図 実験の内容は重要な要素ではありません。 実験なら できた 彼らは、より危険なウイルスを作成する可能性があるため、続行が許可される前に集中的な審査を受ける必要があると主張しています。
共同研究によってもたらされる危険性に関して、ディガード氏は、すべてのパートナーがバイオセーフティーレベル2およびレベル3の研究室でより危険な実験を行っていると強調する。 （レベル 4 は最も高く、エボラウイルスなどの最も危険な病原体に指定されています。）「すべてのことがリスク評価され、その技術に熟練し、かなり厳格な監督を持つ人々によって適切な封じ込めの下で行われます。」 Liu氏は、中国のバイオセキュリティ法では「すべての研究活動は安全に行われ、動物や人間、さらには環境にさえ有害ではない」ことが求められていると付け加えた。
研究者らは、新型コロナウイルス感染症が表面化する前の2019年に助成金提案書を作成した。 「現在の不安レベルを考慮すると、今日提案書を作成するとしたら、詳細をより明確に説明するかもしれない」とディガード氏は言う。 たとえば、危険に見えるいくつかの実験は、実際にはウイルスに「機能の喪失」をもたらすことを目的としています。
ディガード氏は、補助金の精査が政治によって行われているかどうかについては「コメントする資格はない」と述べた。 「政治はアメリカの政治だ」と彼は言う。 「それらは私のものではありません。」
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2024-02-17 00:09:37