ワシントン — 民間運用のメタン監視衛星の喪失に関する調査では、今年初めに宇宙船が故障した根本原因を特定できませんでした。
環境防衛基金（EDF）が主導し、ニュージーランド宇宙局も参加したミッションであるMethaneSATは、打ち上げから15か月後の6月に軌道上での通信を停止した。プロジェクトは7月1日にミッションを正式に宣言した。
で 2ページのレポート ニュージーランドのビジネス・イノベーション・雇用省が11月7日に発表した故障調査では、宇宙船が故障したのは航空電子機器ユニットか電力サブシステムのいずれかにおける「単独の事象」が原因である可能性が高いと述べた。
しかし、入手可能なデータが限られていたため、研究者はより正確な判断を下すことができませんでした。 「調査では、直接の原因は特定された 2 つのサブシステムのうちの 1 つに起因するか、そこに広がったと結論づけられましたが、システム障害の具体的な理由は依然として不明です」と報告書には記載されています。
報告書は、アビオニクスユニットのプリント基板の故障、バスインターフェースのプリント基板や電子部品の故障、宇宙船の他の部分に大電流を流すスラスタや関連システムの故障などの要因により、どちらのサブシステムも誤動作した可能性があると指摘している。
「入手可能な限られたデータに基づいて、これらの考えられる要因の相対的な可能性を述べるのは不可能である」と報告書は結論付けている。
報告書は、軌道上のデブリの衝突から「予期せぬ断層系の相互作用」に至るまで、他のいくつかの潜在的な原因を排除することはできないと述べたが、それぞれの原因は他の要因よりも可能性が大幅に低いと結論付けた。
報告書は、6月下旬から7月中旬にかけて撮影されたメタンSATの軌道上画像に基づいて、探査機自体は無傷のままであると指摘した。しかし、これらの画像は、宇宙船が正しい方向にないことを示していました。
ニュージーランド省は、次の一環として報告書を発表した。 ミッションへの参加に関する全体的な報告。政府はこのミッションに2,900万ニュージーランドドル（1,640万ドル）を費やしたが、これには宇宙船自体への支援のほか、ロケットラボが主導する宇宙船の初期運用と長期運用を引き継ぐ予定だったオークランド大学のミッション運用センターへの支援も含まれている。
政府の報告書は、宇宙船の故障を防ぐことはできなかったと徹底的に主張した。同報告書は、「技術的欠陥は残念ではあるが、ニュージーランドの管理外であり、宇宙ミッションにおいて許容されるリスクの範囲内で発生した部品であった」と述べた。
しかし、このミッションは2024年3月の打ち上げ以来、継続的な技術的問題に悩まされていた。 「衛星の故障は、大部分は、しかし完全ではないが、特定の目的に合わせて調整された『既製』のバスで発生した」と報告書は指摘している。 「スラスターなどのサブコンポーネントの一部は飛行実績が限られており、いくつかの問題が発生しました。」
報告書の「週次報告項目」のタイムラインの1つは、2024年7月から始まる宇宙船の技術的問題に何度も言及している。「ロケット・ラボは、MSATデータのダウンリンクを改善するための自動化をテストしながら、定期的に発生するサブシステムの問題を管理している」と、ロケット・ラボがミッション運用を管理していた2024年10月のエントリーに記載されている。
「Rocket Labは技術的な課題にもかかわらず、ダウンリンクのスケジューリングを拡張した」と、3週間後の別のエントリーで述べられている。
2025 年 3 月に、ミッションの運営はロケット ラボから宇宙船バスを製造したブルー キャニオン テクノロジーズ (BCT) に移管されました。 「BCTは衛星を建造しており、一時的な移転により、その運用に影響を与えている課題に対処できるようになる」と政府省は当時述べた。 「宇宙ミッションでは運用上の問題は珍しいことではありません。この場合、BCT チームがそれらを管理するのに最適な立場にあります。」
しかし、このミッションに詳しい他の関係者らは、MethaneSATの問題は異常だったと述べている。オークランド大学の物理学教授リチャード・イーザー氏は、宇宙船が頻繁にセーフモードに入ったという報告に基づき、宇宙船は耐放射線性の高い部品を使用していない電子機器に宇宙天候の影響を受けた可能性があると述べた。
11年の太陽周期の現在のピーク中に、故障した衛星の大幅な増加はなかったと彼は指摘した。 11 月 6 日のブログ投稿 ミッションについて。 「しかし、何らかの理由で、MethaneSAT は宇宙で遭遇する過酷だが容易に予測可能な環境に対処できませんでした。」
そのことや他の問題は、EDFがスペースXのライドシェアミッションでの2024年3月の打ち上げ日に間に合わせるために宇宙船の完成を急いでいることを示唆している、と同氏は主張した。 「残念ながら、EDFは当初のスケジュールをある程度守るために、品質に妥協した可能性があるようです」と彼は結論づけた。
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2025-11-12 12:30:00