認知行動療法は脳の回路を強化してうつ病を軽減する

うつ病の最も一般的な治療法の 1 つである認知行動療法では、日常のトラブルに対処するスキルを身につけ、健全な行動を強化し、否定的な考えに対抗することができます。しかし、考えや行動を変えることで脳に永続的な変化をもたらすことができるのでしょうか?

スタンフォード大学医学部が主導する新しい研究では、適切な患者に適切な治療法が合致すれば、それが可能であることがわかった。 うつ 肥満という治療が難しい組み合わせに焦点を当てた認知行動療法 問題解決 患者の3分の1でうつ病が軽減した。これらの患者は、適応的変化も示した。 脳の回路。

さらに、これらの神経適応はわずか 2 か月の治療後に明らかとなり、どの患者が長期治療から恩恵を受けるかを予測できるようになりました。

この研究結果は、患者のうつ病の神経学的背景（人によって異なる）に基づいて治療法を選択することで成功の可能性が高まるという証拠をさらに裏付けるものとなった。

同じ概念は、他の医療専門分野ではすでに標準的な実践となっています。

「胸痛があった場合、医師は原因を突き止め、どのような治療を検討すべきかを判断するために、心電図、心臓スキャン、場合によっては血液検査などの検査を提案するでしょう」と、スタンフォード大学医学部の精神医学および行動科学教授で、精密メンタルヘルス・ウェルネスセンター所長のヴィンセント・VC・ウー教授、リアン・ウィリアムズ博士は述べた。

「しかし、うつ病に関しては、検査は行われていません。感情的な痛みを広く感じますが、脳内で何が起こっているかを調べる検査がないため、治療法を選択するには試行錯誤が必要です。」

ウィリアムズとイリノイ大学シカゴ校の医学・老年医学教授であるジュン・マ医学博士は、この論文の共同執筆者である。 勉強 9月4日発行 科学トランスレーショナルメディシンこの研究は、RAINBOW（気分と体重の両方の改善を目的とした研究）と呼ばれるより大規模な臨床試験の一部です。

問題解決

の形式 認知行動療法 この試験で使用された問題解決療法は、計画、問題解決、無関係な情報の排除に使われる認知能力を向上させるように設計されている。セラピストは患者が現実の問題（例えばルームメイトとの衝突）を特定し、解決策をブレインストーミングして最善のものを選択できるように指導する。

これら 認知能力 認知制御回路として知られる、一緒に機能する特定のニューロンのセットに依存します。

ウィリアムズ研究室の以前の研究では、 6つのバイオタイプ 脳の活動パターンに基づいてうつ病を分類した研究では、うつ病患者の4分の1が認知制御回路の機能不全（活動過多または活動不足）を抱えていると推定されている。

新しい研究の参加者は、重度のうつ病と肥満の両方と診断された成人で、これらの症状が重なると、認知制御回路に問題があることがしばしば示唆される。このプロファイルを持つ患者は、一般的に抗うつ薬の効果が乏しく、反応率はわずか 17% である。

108 人の参加者のうち 59 人が、投薬やかかりつけ医の診察などの通常の治療に加えて、1 年間にわたる問題解決療法プログラムを受けた。残りの 49 人は、通常の治療のみを受けた。

被験者は研究開始時、そして2か月後、6か月後、12か月後、24か月後にfMRI脳スキャンを受けた。脳スキャン中、被験者は画面上のテキストに従ってボタンを押すか押さないかのテストを受けた。これは認知制御回路を活性化させることが知られているタスクである。このテストにより、研究者は研究期間中のその回路の活動の変化を測定することができた。

「特にこの問題解決療法が認知制御回路を調整できるかどうかを確認したかったのです」と、この研究の主執筆者である精神医学の博士研究員、シュエ・チャン博士は語った。

参加者は脳スキャンのたびに、問題解決能力とうつ病の症状を評価する標準的なアンケートにも回答した。

よりスマートに働く

他のうつ病治療と同様に、問題解決療法はすべての人に効果があるわけではありません。しかし、参加者の 32% がこの療法に反応し、症状の重症度が半分以上軽減されました。

「これは抗うつ薬の反応率17％と比べて大きな改善だ」とチャン氏は語った。

研究者らが脳スキャンを調べたところ、通常のケアのみを受けたグループでは、研究期間中に認知制御回路の活動が低下し、問題解決能力の低下と相関関係にあることがわかった。

しかし、治療を受けたグループでは、そのパターンは逆転し、活動の減少と問題解決能力の向上が相関していた。研究者らは、これは治療を通じて脳が情報をより効率的に処理することを学んだためではないかと考えている。

「彼らはより効率的な認知処理能力を持っていると私たちは考えています。つまり、同じ行動をとるのに必要な認知制御回路のリソースが少なくて済むということです」とチャン氏は言う。

治療を受ける前、彼らの脳はより一生懸命働いていたが、今はより賢く働いている。

平均すると、両グループとも全体的なうつ病の重症度は改善した。しかし、チャン氏が20項目のうつ病評価をさらに詳しく調べたところ、認知制御に最も関連のあるうつ病の症状である「すべてが努力のように感じること」が、治療によって得られたより効率的な認知処理の恩恵を受けていることがわかった。

「うつ病の認知面における具体的な改善点を特定できることが分かってきた。認知面は実社会での機能に最も大きな影響を与えるため、障害を引き起こす原因となっている」とウィリアムズ氏は述べた。

実際、参加者の中には、問題解決療法によって思考がより明晰になり、仕事に復帰したり、趣味を再開したり、社会的交流を管理したりできるようになったと報告した人もいました。

回復への早道

研究開始からわずか2か月で、 脳スキャン 治療群では認知制御回路の活動に変化が見られました。

「これは重要なことだ。なぜなら、これは実際に脳の変化が早い段階で起きていることを示しており、脳の可塑性が期待される期間内であるからだ」とウィリアムズ氏は言う。「現実世界の問題解決は、文字通り数ヶ月で脳を変化させるのだ」

思考や行動が脳の回路を変化させるという考えは、運動（行動）が筋肉を強化する仕組みとそれほど変わらないと彼女は付け加えた。

研究者らは、これらの初期変化はどの患者が治療に反応しているかを示しており、治療終了から6か月後、12か月後、さらには1年後の24か月後には問題解決能力とうつ病の症状が改善する可能性が高いことを発見した。つまり、脳スキャンを使用して、どの患者が問題解決療法に最も適しているかを予測できるということだ。

これは、脳の活動を利用して患者に最も効果があると思われる治療法をマッチングさせ、回復を早めるという、ウィリアムズ氏の精密精神医学のビジョンに向けた一歩である。

「これは間違いなく科学を進歩させるものだ」とチャン氏は言う。「しかし、多くの人の生活も変えることになるだろう」

ワシントン大学、ピッツバーグ大学医学部、オハイオ州立大学の研究者もこの研究に貢献した。