私はホッケーが太平洋岸北西部で生き残ることを心から願っています。
それはすべきです。このスポーツはペースが非常に速いため、どのようにプレイし、パックを追跡するかを学ぶのは大きなハードルとなります。すべてのスポーツファンが積極的に取り組むわけではないが、特にスポーツ観戦生活の後半では、それにはコミットメントが必要だ。しかし、最初は見るのが難しくなるその同じ速いペースが、最終的にはゲームにすべての興奮を与え、それが私が生涯このゲームを見るのが大好きな理由です。
しかし、私は今、それを新しい見方で見ています。
私の次女セシリーは数年前にスケートを始め、ノースゲートにあるクラーケン・コミュニティ・アイスプレックスの子供向けホッケー学習クラスに参加することを選び、今年はその10Uチームの一つでプレーしました。はい、10U チームが 3 つあり、それは女子だけです。彼らはハーフアイスでプレーしているが（ブリティッシュコロンビア州でのトーナメント前にはフルシートでの練習を始めようとしているところだが）、そのプレーの質には私は驚かされた。女子は速いです – 私たちの高校女子チームが 90 年代にいたときの記憶よりも速いです。 （私はフットボールやバスケットボールの素晴らしい高校に通っていなかったかもしれませんが、国内のエリートカンファレンスの1つでプレーする優れたホッケーチームがありました）。
クラーケンは、NHL の選手名簿を正しく扱っていないかもしれませんが、真のトッド・ライウェケ流に、このコミュニティで長期的なファンベースを構築しています。彼は、人々がスポーツを理解していれば観戦する可能性が高く、スポーツを学ぶだけでなく鑑賞するための最良の方法の 1 つは、実際にプレーすることであることを知っています。
もちろん、別の参入障壁の問題があります。これは、特に子供がそれに乗り気でない場合、親は誰も使いたくない用具（スケート靴、ヘルメット、パッドなど）の費用です。
そのことを念頭に置いて、チームは最初の用具セットを購入します (少なくともホッケー無料体験プログラムにサインアップした 4 ～ 9 歳の子供用)。嫌いでも問題ありません。あまり多くのリソースを投入していないのです。しかし、このゲームが気に入ったら、きっと夢中になって、一生プレイしたり見たりしたいと思うでしょう。
少なくともセシリーにとって、そして私が彼女のチームメイトから見た限りでは、その恩恵は驚くべきものでした。特に女子にとって、コンタクトスポーツの選択肢はあまりありません。サッカーやバスケットボールは肉体的なスポーツですが、子供の頃にそのようにプレーすると、たくさんの打撲傷ができてしまう傾向があります。ホッケーでは、パッド、ヘルメット、フェイスマスクのおかげで、（少なくともこの年齢では）怪我をすることなく、さらに身体能力を高めることができます。そして、彼女たちが氷外でどれほど自信を持っているか、そしてどれほど早く上達しているかを見るのは驚くべきことです。
正直に言うと、観ているとちょっと酔ってしまいます。セシリーは、第1試合では暫定的で自分の折り目からかろうじて離れていた状態から、最近の3試合で7ゴールにまで大幅に改善しました。親として、それは非常にやりがいのあることでした。週末のトーナメントのためにバンクーバーに行くためにスケジュールを再調整し、来月ウィンスロップで行われる屋外トーナメントに参加できるように計画をキャンセルします。
しかし、それは彼女の成功を見るだけではありません。それは、彼女が課題を克服し、何か難しいものを克服するのを見ることです。ホッケーは難しいです。スケートを学ばなければ、他のことも学ぶことができます。そして、途中で圧倒されると感じることがたくさんあります。
そして、彼女が一人でそれを経験していることに少し罪悪感を感じました。
私は子供の頃にスケートを習いましたが、特別な野心はありませんでした。リンクを反時計回りにスケートするところまではいきましたが、それだけでした。大人になって、ようやく後ろ向きにスケートをする方法を理解しましたが、逆向きに切り替えるのは依然として大きな課題です。理事会の助けなしに停止するように私に頼まないでください。でも、私は幼少期ずっとバスケットボールをしていて、セシリーがそのスポーツを学ぶのを一緒に楽しんできました。だから、一緒にホッケーも習ってみてはどうでしょうか?
今週、私はいくつかの用具の埃を払い、ユースチームのコーチでもある他の父親の一人との「ドロップイン」セッションのために氷上へ向かいました。そして、疲れ果てた1時間の後、私は氷上で5年生の娘よりもうまくできることは何もないと自信を持って言えます。彼女は私より速く、私よりもうまくシュートし、私よりも上手に曲がることができます…何でもいいです。確かに謙虚な気持ちではありますが、何か難しいことに挑戦することに興奮しています。
大人になってから習おうとするスポーツは、ゴルフ、スキーに次いで3つ目となります。この 3 つはいずれも、人生の後半で学ぶのが特に難しいと私は考えていますが、その難しさが私を特にゴルフに夢中にさせているのです。
ホッケーも同様に厳しいものになることに疑いの余地はありません。スケート靴を回転させて滑りを止めろと言われたとき、私は脳に従うよう体を説得するのに1時間費やした。しかし、無駄でした。私の体は何度も転倒しており、少なくともまだこの直接の命令に従おうとしません。私はシアトルリーグで他の大人たちとプレーしたいが、それよりももっと重要なのは、セシリーと一緒にプレーしたいからです。スポーツをするお父さんなら、一緒に仕事をしたり遊んだりして絆を深める時間が計り知れないほど貴重であることを知っていますし、そのおかげで私たちの絆はすでに深まっています。
先ほども言いましたが、この地域でホッケーが本当に普及することを願っています。より優れたNHL製品は確かに役立つだろう（そして最終的にそれを実現するには、クラーケンはフロントオフィスに変更を加える必要があるかもしれない）。私たちはプロ女子ホッケーリーグのチームに加わるかもしれない。私の家族は最近、クライメート プレッジ アリーナで行われたそのリーグのバーンストーミング イベントに参加しました。そこには熱心なファン (その多くは私の娘のような若い女性) が詰めかけ、プレーの質とフィジカルは素晴らしかったです。
しかし、特に幼少期はスポーツに代わるものはなく、この世代がその製品に時間とお金を費やすファンに成長するまでには何年もかかるだろう。それまでの間、子供を氷の上に乗せたり、一緒に挑戦したりすることを検討してください。最悪の場合でも、これらのアスリートがどれほど才能があるかを認識する、楽しい絆の経験になるでしょう。せいぜい、新たな生涯にわたる執着を抱くことになるでしょう。負けるわけにはいかない！
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