カエデの葉に似ていて見た目はきれいですが、生態系を破壊したり、アレルギーを引き起こしたりする迷惑植物もあります。
カエデの葉のブタクサ。記事の理解を助ける写真 / QSPEED-shutterstock.com
川沿いや小道を歩いていると、カエデの葉ほどの幅の葉を持つ草に気づきます。一見すると濃い緑色で可憐な植物に見えますが、実はこの草、生態系を揺るがす外来種「カエデ葉ブタクサ」なのです。
北米原産のカエデの葉のブタクサは、1980 年代後半に韓国に導入され、川、野原、都市の緑地に急速に広がりました。一見普通の草ですが、大きく厚い葉の下には驚くほど強い生命力が秘められています。
茎は草としてはかなり太く硬く、根は地中深くまで伸びています。アワと違って手で抜くことはできず、一本抜くのにも力が必要です。数年放置すると樹皮が硬くなり、芝刈り機でも切るのが難しくなります。芝刈り機を使わずに手で抜くのはかなりの労力と時間がかかります。
この植物の蔓延は、単純な除草だけでは止めることが困難です。 1 つの植物から何千もの種子が落ち、風、雨水、動物の毛皮に乗って他の地域に芽を出します。茎が切れた場所でも、わずか数週間で新しい芽が芽を出し、周囲の植物を覆います。
最終的には、日光不足で在来植物が枯れ、一帯がカエデの葉のブタクサの群生地に変わります。さらに、花粉はアレルギー性鼻炎や喘息を引き起こし、人間の健康を脅かします。
カエデの葉のブタクサ / 国立生物資源研究所
一方、ソウル水再生施設公社はカエデの葉ブタクサの除去に着手した。公団は非営利団体スピョル気候環境ネットとともに22日、ソウル丹川1橋一帯で「市民とグリーン・コンパニオン」イベントを開催したと27日明らかにした。このイベントは良才川合流点から端川橋1までの約1kmの区間で行われ、住民らはカエデの葉ブタクサや高麗人参蔓などの外来植物を引き抜くなど生態系の回復に参加した。
カエデのブタクサは急速に成長し、周囲の植物を覆い、日光を遮ります。このため、在来植物の光合成が妨げられ、時間が経つにつれて、特定の地域全体が外来種で覆われるようになります。実際、環境省はカエデブタクサを「生態系撹乱生物」に指定して集中管理しており、各自治体も定期的な駆除作業を行っている。
外来種の駆除写真 / ソウル施設公社提供
イベント会場では、森林ヨウル気候環境ネット共同代表のパク・サンイン氏が丹川の生態構造と外来植物の生態的危険性について講演した。単に環境を美化するだけではなく、「一つの植物が生態系全体を変える」という事実を市民が直接体験しました。
ソウル水再生施設公社は、下水道水再生事業と連動した生態環境保全事業としてこの活動を推進した。単なる下水処理施設の運営にとどまらず、河川の自然や生物多様性を回復する、市民参加型の生態系再生事業である点で意義がある。
ソウル水再生施設公社のクォン・ワンテク理事長は、「公社は下水処理施設の運営だけでなく、生態系の回復と環境保護文化の普及にも取り組んでいる」と述べた。 「今後も健全な生態系を守るため、市民とともにさまざまな活動に取り組んでいきたい」と述べた。
YouTube、KBSニュース
#見た目はカエデの葉に似ていたがアレルギーの主犯は生態系を破壊する植物と判明