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2025-12-01 00:16:00
エンケレドゥス幅500キロメートルの土星の衛星は、20年近くにわたって地球外生命体探索の主要な標的となっている。 2005 年、この環状惑星の軌道に到着して間もなく、NASA と欧州宇宙機関 (ESA) の共同ミッションであるカッシーニは、エンケラドゥスの南極から噴出する水流という驚くべき発見を行いました。
水の噴出は、月がその明るい白い氷の地殻の下に液体の水の海を保持しているという証拠をさらに強めます。氷粒のさらなる研究により、隠された海から噴出するさまざまな生命を構築する分子が明らかになり、宇宙生物学者はますます魅了されています。
現在、2017年に土星への使命を終えたカッシーニからのデータを調査している科学者たちは、プルーム中に一連の複雑な有機分子の形でさらに興味深い元素を発見した。地球上では、これらの分子は、生物学にとって重要と考えられるより大きな化合物に関連する化学反応に関与しています。
ドクター:スペシャル
注記。土星の衛星であるエンケラドゥスは幅500キロメートルです。
『Nature Astronomy』に掲載されたこの研究結果は、この謎に満ちた月の内部で生命の痕跡を探索するための次のミッションに対する議論を強化するものである。エンケラドゥスが長い間多くの秘密を保ってきたのは、地球から遠く離れていることだけではありません。
「カッシーニ周回衛星は、実際には土星系の特定の天体を詳細に観察するように設計されたわけではない」と、サイエンティフィック・アメリカンが引用したように、ネイチャー天文学研究を主導したベルリン自由大学の惑星科学者ノザイル・カワジャ氏は述べた。
カッシーニは約 30 年前に打ち上げられましたが、当時はエンケラドゥスの地下海洋や南極の噴煙が知られていませんでした。古い機器を詳細な宇宙生物学に再利用することは、主に結果として得られるデータの処理が非常に難しいため、困難でした。
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問題の 1 つは、カッシーニの宇宙塵分析装置 (CDA) と呼ばれる質量分析計の分解能が比較的低いことです。CDA は、探査機が塵の雲の中を潜るたびに検出器に当たる氷粒からの塵プルームの化学組成を解読します。
カワジャ氏は、塵の噴煙は物質で非常に厚いことが判明したため、カッシーニがエンケラドゥスを通過中にCDAは圧倒されただろうと述べた。カワジャ氏によると、科学者らは、収集された物質の大部分、ほぼ 98 パーセントが通常の水分子で構成されていることをはっきりと確認できたという。
しかし、残りの 2% の性質を解明するには、慎重に設計された多くの飛行と、数年にわたる CDA 運用の調整が必要になります。最終的に目標に到達したフライバイは、コードネーム E5 と呼ばれる 2008 年 10 月 9 日の機動でした。
この飛行は、平均を上回る毎秒 18 キロメートル (km/s) 近くの速度で行われ、これは他の飛行飛行よりも約 6 km/s 速かったです。偶然にも、エンケラドゥスの噴火は数分前に発生しました。
「衝撃速度が速くなり、このような高速度では水分子が破壊されます。水分子は生き残れません。しかし、有機物などの他の種は残ります」とカワジャ氏は説明した。放出されたばかりの物質は、宇宙放射線によって変化したり劣化したりしていません。
最新の研究の共著者数名は、有機分子に注目したが、それが何であるかを特定することはできず、数年にわたる注意深くデータ分析を行った後、E5 フライバイの結果を分析した論文を 2011 年に発表した。
現在、氷粒の衝突速度の違いがCDAデータにどのような影響を与えるかを調査した詳細な実験に基づいて、研究者らはプルームの内容の多くを追跡し、月に生命が宿る可能性に大きな影響を与えたと信じている。
研究チームの研究により、ジェットには、エンケラドゥスが土星の軌道に放出した氷と塵のトーラスでカッシーニが以前に検出したいくつかの巨大で複雑な化合物を含む、多くのよく知られた分子が含まれていることが明らかになった。 干し草
#複雑な有機化学の発見エンケラドゥスは居住可能な可能性がある