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2024-04-25 17:05:22
チェルノブイリへ行く
ビーズリー氏と共同研究している元 UGA 研究者のトム・ヒントン氏は、これら 2 つの事故によってキャリアが途切れてしまった。
「私が放射線生態学に興味を持ったのは、遠く離れた中国での核兵器実験からの放射性降下物が、コロラド州の鹿の甲状腺にヨウ素のスパイクとなって現れたという話を聞いてからです」と、現在は引退しているヒントン氏は語った。 「私たちが住んでいる世界がいかに狭いか、そして放射線が世界中の場所にどのような影響を与える可能性があるかを思い知らされました。 それはチェルノブイリや福島のような場所に孤立したものではありません。」
ヒントンは、1980 年代にコロラド州立大学で博士号取得のために放射線生態学を追求しました。 1986 年、この時期にチェルノブイリ事故が発生しました。 3 年後、スイスで研究していたヒントンは、立ち入り禁止区域で研究を開始した最初の UGA 科学者の一人となる機会に恵まれました。
ジム・ビーズリーはチェルノブイリ核警戒区域にオオカミの罠を仕掛ける。 (写真提供：ジム・ビーズリー)
「同年、ベルリンの壁が崩壊したため、外国人科学者がついに旧ソ連領に入って研究できるようになった」とヒントン氏は語った。 「そこから、欧州連合は、チェルノブイリ事故を研究するために、ソ連の科学者と西側の科学者の間で大規模な研究プログラムを設立しました。 私はそのやりとりにほんの少しだけ関与しました。」
ヒントンは、3つの異なる大陸で働きながら、残りのキャリアをチェルノブイリの研究に費やした。 彼は 2009 年まで SREL に在籍し、その後フランスの放射線防護・原子力安全研究所 (IRSN) で 6 年間放射線生態学の卓越したネットワークをコーディネートし、その後福島大学の教授として日本に移りました。
IRSN 在職中、ヒントンは UGA と再びつながる新しいツールを開発し、最近生態学者のジム ビーズリーを雇いました。
ビーズリーは野生生物生態学を専門としていましたが、当時はそれらの技術を放射線生態学の分野に応用していませんでした。
「彼と私は、放射線生態学の研究におけるいくつかの大きな問題、特に動物の放射線への外部被曝についていくつかの仮定を置いた以前の研究について話し合うことになった」と彼は語った。 「当時は、これらの仮定を検証するための優れたツールがありませんでした。」
その協力を通じて、両者は、放し飼いの野生動物の外部線量率を定量化するために、GPS トラッカーと活動放射線量計を備えたユニークな首輪を開発しました。
放射線被曝は、内部被曝と外部被曝の 2 つの方法で発生します。 内部被曝は、動物が汚染された食物を食べたり、汚染された水を飲んだりするときに発生します。 外部曝露は、植物や土壌などの他の汚染されたものと交差することによって発生します。
ヒントン氏は、受動的線量計は動物から引き離された後、時間の経過に伴う平均線量を積分して放射線被ばくの推定値を生成するだけであると説明した。 アクティブ線量計を使用すると、科学者は短期間の放射線被ばくを測定し、衛星を介して線量率を科学者のコンピュータに送信できます。
「首輪の番号を入力すれば、その動物がどこにいるのか、その時点での外部線量率が分かるだろう」と同氏は語った。
2012年、ヒントン氏、ビーズリー氏、および国際研究者のグループはチェルノブイリを訪れ、立入禁止区域内のオオカミに新しい首輪を装着した。
それ以来、彼らは世界中の研究者と協力して、日本のイノシシ、ノルウェーのトナカイ、スウェーデンのクマなど、他の種に首輪を装着してきました。
#被災地から生きた実験室へチェルノブイリはUGAの研究者にテストベッドを提供