蜜を食べる奇妙なエチオピアのオオカミ：それは捕食者であり、あたかも花粉媒介者であるかのように行動します |科学

エチオピアのオオカミは、アフリカの国の南部にあるベール山脈の花畑を歩き回るのが大好きです。中には、その地域特有の植物の明るいオレンジ色の穂に励まされて、最長 1 時間半もそれを続ける人もいます。。 甘い蜜に誘われて舐める 最も成熟した花を貪欲に咲かせ、その鼻には蜂蜜のような味がする粘着性のある黄色い花粉が染み込んでいます。大型捕食動物のこのような特異な行動が初めて記録された。 科学者のチームによって行われた研究 オックスフォード大学（英国）の生物学者サンドラ・ライ氏が率いる。

この独特の種のオオカミが生息するエチオピアの高地 —猿の犬— ツンドラに似た景観を提供します。比較的砂漠で、樹木がなく、本質的に乾燥した気候です。そこで、2023 年 5 月末から 6 月初めにかけて、研究者らは 3 つのポッドに所属する 6 人の個体を追跡しました。これらの個体は通常、監視員によって定期的に監視されています。 エチオピアオオカミ保護プログラム。研究者らは4日間連続で、全地形万能車から約25メートル離れたところから哺乳類を観察した。

エチオピアのオオカミの食事は主にげっ歯類で構成されていますが、 アフリカデバネズミのように科学者らはまた、花を舐める傾向をビデオや写真で記録したが、これは植物と花粉媒介者の相互作用の稀な事例を表している可能性がある。

の花は、 クニフォフィア・フォリオサトーチユリのグループに属するこの植物は、特に 6 月から 11 月の開花期に、さまざまな動物や昆虫を引き寄せる傾向があります。 「機能的な花粉媒介者としてのエチオピアオオカミの役割は、花粉をある花から別の花に移して結実させる実際の能力に依存しますが、それはまだ評価されていません」とライ氏は言う。大人のオオカミが若いオオカミを花畑に連れて行くのが目撃されており、これは文化の伝達を示している可能性があります。」この行動は、この絶滅危惧種の動物を追跡している科学者には知られていましたが、文書化されたことはありませんでした。

著者らは、オオカミの食事において花粉がどのような役割を果たしているのか、またオオカミが機能的な花粉媒介者であるかどうかはまだ解明されていないことを認めている。農業生態学者のヘスス・キンターノ氏は、植物は多数の種によって受粉されると説明しています。主要な種もあれば、補完的なもののみであり、このプロセスの最適化に役立つものもあります。 「彼らはオオカミによって行われる受粉がどの程度重要であるかを研究する必要があるでしょう。この場合、それは劣った役割になるのではないかと心配しています」と、この研究には参加していない科学コミュニケーターは言う。

昆虫は世界最大の花粉媒介者グループですが、バレアレストカゲなどの一部の爬虫類や、 ハチドリアメリカ全土、そしてリスやコウモリなどの小型哺乳類の種にさえも。キンターノは、悪魔のルピナスの茂み（アナジリス・フェティダ）、エストレマドゥーラ州では、通常、花を訪れて花粉を運ぶ鳥であるチフチャフとウグイスによって受粉されます。 「これはヨーロッパで記録されたこの種の最初の症例でした。2005年に鳥類がどのようにして花蜜を食料源として利用しているのかが発見されました」とキンターノ氏は、生物学の分野では鳥類愛好症と呼ばれるこの現象について語った。不思議なことに、関係する植物には周期があります。 それは逆になります夏に枯れて冬に咲くからです。

オオカミも種子を散布する

「植物も動物も、地球上の生命を維持するためのサービスを私たちに提供しています」と彼は主張します。 アリシア・ソラナ大学の研究者 マレーシアの科学 および DIRUS 科学協会。非飛翔哺乳類による受粉は、好気性として知られています。スペインでは大型捕食者によるこの種の行動の証拠はまだありませんが、科学者と彼女のチームは現在、ハイイロオオカミによる種子散布に関する一連の研究を開発しています。カニスルプス）イベリア半島にある。

アンヘル M. サンチェス、アルカラ大学の独立研究者、 オオカミ国勢調査ボランティアこれらの動物は進化的に幅広い資源を食べるように適応していると説明しています。 「オオカミが特定の時期にジュニパーベリー、ブルーベリー、さらにはブドウを食べることがあっても不思議ではありません。これらの動物の排泄物を収集したときに、このことを確認しました」と彼は言います。 2025年中に発表される予定のこの分析は、アビラ、マドリード、セゴビア、グアダラハラの各県にまたがる中央イベリア水系のハイイロオオカミの生息地に焦点を当てている。

種子散布者としてのオオカミの役割、そしてエチオピア人の場合は花粉媒介者としての可能性もあるオオカミの役割について、ソラナ氏は次のように述べています。「これらはあまり知られていないサービスですが、特に社会の意識を高め、オオカミとその生態をより深く理解するためには非常に価値があります。」 「自然界では捕食者が他の役割も果たせることを理解することが非常に重要です。」