マーク・マーロウ/EPA-EFE/REX/シャッターストックイングランド、ウェールズ、北アイルランドの薬局経営者らが政府の資金提供に抗議し、営業時間の短縮と宅配の停止に初めて賛成票を投じた。
投票を行った全米薬局協会（NPA）は、「財政の穴」を埋めるために年間17億ポンドの資金増額を求めている。
NPA は英国の地域薬局の約半数にあたる 6,500 店舗を代表しています。それによると、投票に応じた企業の99％が、資金調達が改善されない限りサービスを制限する意向があると回答したという。
英国保健省は、未来にふさわしいサービスを実現するために、すべての薬剤師が保健省と協力することを望んでいると述べている。
イングランド、ウェールズ、北アイルランドの約 3,339 の独立系地域薬局が前例のない投票に参加し、投票率は 64% でした。
採決は予算案の承認後に行われる 国民保険料の値上げ そして 国民生活賃金。
労働組合ではないこの薬局団体は、仕事量と予算削減のため、英国では過去2年間だけで700の薬局（週7店舗に相当）が閉店したと述べている。
同報告書は、英国の中核的政府薬局資金はインフレ調整後、2015年から2016年にかけて40％減少したと付け加えた。
警察庁は、資金が増額されない場合、薬局に対し新年早々にもサービスの撤退を勧告せざるを得なくなるとしている。
薬局経営者でNPA会員のアシュリー・コーエン氏はBBCブレックファストに対し、薬局資金の90％は「静的」であり、NHSに供給する政府との契約によって決定されたと語った。
「従来の企業のように価格を引き上げることはできない」と同氏は語ったが、人件費や家賃をカバーするためのその他のコストも上昇した。
同氏は、「私は患者を支援し支援する仕事をしている。だからこそこの投票をしなければならなかったのだ」と語った。
何が変わるでしょうか？
薬局は次のことを決定できます。
- 夜間や週末は週40時間を超えて営業しないこと
- 資金提供を受けていない医薬品の無料宅配をやめる
- 緊急避妊、薬物乱用、喫煙サポートサービスを提供しないこと
- 特定のデータ要求への協力を拒否する
- 均等法の対象となるもの以外の、無料の監視用量システム（医薬品パック）の供給を停止すること
「何かを与えなければならない」
NPA会長のニック・ケイ氏は、今回の投票結果は「10年にわたる削減で献身的な医療専門家が永久に門戸を閉ざされることに対する薬局経営者の純粋な怒りと不満を圧倒的に示している」と述べた。
彼は、他の薬局チームと同様に、患者のことを深く気にかけていたが、これほど絶望的な状況を経験したことはないと語った。
「薬局の経営者は過激な集団ではありません。私たちはこれまでこのような行動を提案したことはありませんでしたが、10年間の資金不足と記録の閉鎖を経て、何かを与えなければなりません」とケイ氏は語った。
PA英国で 1 月に開始されたファーマシー ファースト サービスは、副鼻腔炎、耳痛、帯状疱疹の治療など、化学者が提供できるサービスの範囲を拡大しました。
NPAによると、会員にはこの制度からの脱退は求められていないが、営業時間の短縮や地元委託サービスの停止が影響する可能性があるという。
NPAは、患者の安全と弱い立場の人々へのサービスを保証するために政府との緊急の資金援助協議が必要であると述べている。
薬局の資金は権限を有する政府によって設定されますが、医薬品関税として知られる医薬品資金の取り決めは、イングランド、ウェールズ、北アイルランドの薬局についてはウェストミンスターによって決定されます。
スコットランドの薬局は別のシステムを採用しており、今回の投票には関与していない。
イギリスでは、コミュニティ薬局はNHSとの契約に基づいてサービスを提供する独立したビジネスです。彼らは、処方箋の調剤など、特定の中核的な活動を行うことで料金を受け取ります。
また、インフルエンザの予防接種や禁煙サポートなどの高度なサービスの支払いも受けられます。
その後、小売販売や民間サービスを通じて収入を補うことができます。
「深刻化する危機」
独立系薬局協会の最高責任者であるレイラ・ハンベック博士は、「地域の薬局部門は17億ポンドの資金不足により危機が深刻化している。雇用主の国民保険の引き上げにより事態はさらに悪化し、その結果、会員の場合、年間 12,000 ポンドの追加費用がかかります。
「医療専門家として、私たちは会員の貴重で不可欠な専門的サービスを中止することで患者に苦しみを与えてはいけないと信じています。
「政府は地域の薬局のさらなる閉鎖を防ぐために、薬局への資金を緊急に調達しなければなりません。」
保健社会福祉省の広報担当者は、「10か年保健計画の抜本的改革に基づき、医療の焦点を病院から地域社会に移す中で、地域薬局は重要な役割を担っている」と述べた。
「残念ながら、私たちはあまりにも長い間無視されてきたシステムを継承しており、地域レベルで患者に届ける必要がある薬剤師をサポートしていません。」
NHS の広報担当者は次のように述べています。「NHS は、地域社会にとって薬局がいかに重要であるかを理解しています。私たちは政府や薬局と協力して、患者が質の高いケアを受け続けられるよう、前進する方法を模索しています。」