英国ガスの責任者、スコットランドのエネルギー産業の雇用に懸念

クリス・オシェアさんは何十年もスコットランドに住んでいませんが、ブリティッシュ・ガス社のオーナーであるセントリカ社の社長は、祖国のエネルギー産業の将来を心配しています。

同氏は、北海でのガスと石油の掘削の「終焉」とグリーンエネルギーへの移行によって、雇用の喪失を補うのに十分な速さで新たな役割が創出されないことを懸念している。

私たちとの彼の広範なインタビューは、エネルギー価格の高騰により家計の請求額が上昇し、株主への多額の配当と彼を含む上司への支払いが見られたため、業界にとって一連の困難な瞬間を追ったものです。ブリティッシュ・ガス社もまた、請求書を滞納した弱い立場の人々の家に前払いメーターを強制的に取り付けるというスキャンダルに直面したが、同氏によれば、このようなことは同社はもう行っていないという。

今日オシェアは、彼の最大の懸念は 北海の石油・ガス産業における雇用の減少。 英国最大の石油・ガス生産会社ハーバー・エナジーは今年初めに人員削減を発表した。そして今月、アバディーン港はこう言った。 北海の石油・ガス活動の「驚異的な」落ち込みに直面して、役割を削減することになる。

「エネルギー転換は我々にとって正しいことだ。それは不可欠だ」とオシェア氏は述べ、ブリティッシュ・ガス社はもはや北海で石油とガスの探査を行っておらず、海外からのエネルギー輸入の方が大きな恩恵を受けていると指摘した。

だからといって、北海でさらに掘削が行われるべきだと同氏は考えていないというわけではない。

「コストの観点から見ても、炭素や環境の観点から見ても、国内で生産するガスは輸入するガスよりも安価であることが多く、輸入するガスよりも確実にクリーンです」と彼は言う。

しかし、グリーンエネルギーへの移行に戻って、彼はBBCのビッグボスインタビューで、問題はそれが起こるべきペースにある、と個人的な経験に基づいて語った。

「私は炭鉱に囲まれたファイフの町で育ちました。鉱山労働者のストライキで炭鉱が閉鎖され、信じられないほど高給の仕事に就いていた人々がまったく仕事に就かなくなった時の惨状を目の当たりにしました。

「現在、仕事をしていない二世、三世の人たちがいます。そして私は、この移行を通じてそれをどうしても避けたいのです。」

大学卒業後に就職するのは非常に難しく、「大量の不採用通知を受け取った」と彼は言う。

「就職について少し心配になる気持ちはわかります」と彼は言う。

「また、好きな仕事に就き、自分の得意分野を見つけることがどのようなものか知っています。それが人生を変える可能性があります。私にとっては確かにそうでした。」

しかし、同最高経営責任者は役割の人員削減には慣れており、2020年4月の新型コロナウイルス感染症パンデミックの真っ最中に就任してすぐに5,000人のうち最高の部分を削減していた。

「会社が実際に存続できるかどうかはわかりませんでした」と彼は言う。 「それを自分自身に正当化できる唯一の方法は、2万人の雇用を守ろうとしているということでしたが、すべてを守ることはできませんでした。」

それ以来、Centrica は 1,700 人の実習生を受け入れ、少なくともこの 10 年間は毎日 1 人ずつ実習生を受け入れることを約束しました。

近年のエネルギー価格と同様に、オシェアにとって今は不安定な時期となっている。

ウクライナ戦争勃発後の供給問題もあって卸売エネルギー価格が高騰し、多くの小規模供給業者が顧客と結んでいた固定価格契約を支払う余裕がなくなり倒産した。

オシェア氏は「すべては規制の不手際が原因だ」と述べ、エネルギー規制当局オフジェムはサプライヤーがリスクを管理するのに十分な資金を確実に保有するようもっと厳しくすべきだったと主張した。

「利益が私物化され、損失が社会化されるようなシステムはあり得ません」と彼は言う。

オフジェム氏はBBCに対し、その規制により同セクターは「現在約75億ポンドの資産を保有しており、危機時の資産マイナス17億ポンドから大幅に逆転している。つまり、資産の破綻やこれが顧客の請求書に与える影響に対してよりよく守られるようになったことを意味する」と語った。

エネルギー料金が高騰する中、株主への高額配当やオシェア自身の給与とボーナスについて疑問が生じた 2023年には820万ポンドに達しました。

「投資家は投資し、リターンを求めています」と彼は言う。 「人々は銀行にお金を預けて『大丈夫、利子はくれません』とは言いませんし、投資家も株を買って『大丈夫、何の利益も与えません』とは言いません。」

これらの配当はブリティッシュ・ガスの顧客から得られたものではなく、セントリカの多角化事業の他の部分の結果であるとオシェア氏は主張する。

「エネルギー小売事業で得られる利益はほとんどありません。収益の 2.4% が利益の上限です。」と彼は言います。

52歳の彼は、次のようなことが明らかになった後、世間の大きな反発に直面した。 ブリティッシュ・ガス社で働く債務代理人が、前払いメーターを取り付けるために人々の家に侵入していました。

再開したのかとの質問に対し、同氏は「現時点ではやっていない」と答えた。

しかし同氏は、規制当局のオフジェムは企業に対し、人々が支払わない場合にどのように行動すべきか、また支払えない人や支払いを拒否する人をどのように見つけ出すかを伝える必要があると主張する。

「払えない人々に同情するが、払わないことを選択した人々は居候であり、私たちは払わないことを選択した人々を差別化して追及し、払えない人々の苦痛を取り除く方法を見つけなければならない」と彼は付け加えた。

同氏は、首相が予算案で請求者の救済を発表するという潜在的な計画を支持しているようだ。 エネルギーに課される現在の VAT 率 5% を削減します。

「エネルギーコストを削減できるものなら何でも歓迎します。

「しかし現実には、何らかの形でその代償を支払わなければなりません」と彼は警告する。