英国は2031年までにウレンコが建設するHALEU施設を目指す : ウランと燃料

2024 年 5 月 8 日

英国政府は、2031年までに年間最大10トンの高分析低濃縮ウラン（HALEU）を生産できる能力を備えたウラン濃縮施設を建設するため、ウレンコ社に1億9,600万ポンド（2億4,500万米ドル）の資金を与えている。

ケーペンハーストの遺跡（画像：Urenco）

エネルギー安全保障・ネットゼロ省は、新施設はイングランド北西部にあるウレンコ社のケーペンハースト拠点に建設され、約400人の雇用を支援し、欧州におけるHALEU燃料の「唯一の商業生産者としてのロシアの統治に終止符を打つ」としている。

HALEU（ウラン 235 を 5% ～ 20% 濃縮したもの）は、現在開発中の次世代原子炉設計のほとんどに必要な先進的核燃料に使用されます。 現在、HALEU を大規模に生産するためのインフラを備えているのはロシアと中国だけです。 最初の新型原子炉は 2030 年代初頭に運転開始される予定です。

英国のリシ・スナック首相は、国の核とエネルギーの安全保障を保証するためにはウラン濃縮工場の建設が不可欠であると述べた。

ウレンコのボリス・シュシュト最高経営責任者（CEO）は「政府と顧客が気候変動とエネルギー安全保障の目標を達成できるよう支援する原子力産業の責任は明らかだ。われわれはこの政府投資を歓迎する。これは民生用HALEU商業市場の発展を加速するのに役立ち、ひいては民間市場の発展を促進することになるだろう」と述べた。次世代の原子力発電所の開発は、さらに高い安全基準を備え、より迅速な認可と建設プロセスに役立つでしょう。」

1億9,500万ポンドの資金は、1月に発表された3億ポンドのHALEUプログラムの一部であり、エネルギー省は、残りの資金は今年後半に脱変換能力（濃縮ウランをある形態に変換すること）の支援を含むプログラムの他の部分に割り当てられると述べた。燃料にされる）。

原子力産業協会のトム・グレートレックス最高経営責任者（CEO）は、「今回の投資により、英国は同盟国のエネルギー安全保障を強化する既存の能力を基盤として、世界中で最新型原子炉に燃料を供給できるようになる」と述べた。

同じくイングランド北西部に拠点を置くダルトン核研究所のザラ・ホジソン所長は、「これは英国の核燃料生産能力に対するここ数十年間で最大の単独投資であり、核燃料の供給が加速されるので特に歓迎する」と述べた。ウレンコ・カーペンハーストのHALEU濃縮能力は、この新しい原子力ゼロ時代に不可欠な次世代燃料であり、先進的な原子力プロジェクトの実現可能性を解き放つのに大きく役立ち、英国および全土の原子力産業に持続可能な電力と熱への扉を開きます。私たちは現在、トレーニングとイノベーションを通じてこの重要なプロジェクトをどのようにサポートできるかを検討しています。」

米国もHALEUの国内供給を開発中である。 昨年11月、セントラス・エナジーは、オハイオ州パイクトンの米国遠心分離機工場で製造された最初のHALEUを米国エネルギー省（DOE）に納入した。 16 台の遠心分離機デモンストレーション カスケード プラントの建設は、DOE との契約に基づいて 2019 年に始まりました。 セントラスによる20キログラムを超えるHALEUのDOEへの納入は、契約の第1フェーズが完了し、セントラスが第2フェーズ、つまり年間900キログラムの工場でのHALEU生産を通年で進めることができることを意味する。

オラノは9月、フランスにあるジョルジュ・ベッセII（GB-II）ウラン濃縮工場の濃縮能力を拡張する計画を明らかにし、同工場でHALEUを生産するための規制手続きを開始したと発表した。

ウレンコは英国政府が 3 分の 1、オランダ政府が 3 分の 1、ドイツの電力会社 2 社、E.ON SE と RWE AG が 3 分の 1 を所有しています。

World Nuclear News による調査および執筆