ロンドン — 英国の議員らは火曜日、若者の喫煙を一切やめることを目的とした画期的な禁煙法を導入する政府の計画について討論し、採決する予定だ。
この法案は、保守党のリシ・スナック首相が昨年発表した重要政策で、2009年1月1日以降に生まれた人へのタバコ製品の販売を違法とするもので、野党労働党の支持を得ており、可決される見通しだ。 しかしスナク氏は、この提案を「非保守的」と批判する、より自由主義的な考えを持つ党員らの反発に直面している。
当局は、この法案が可決されれば、現代英国に「最初の禁煙世代」が誕生すると述べている。
タバコ・ベイプ法案では、今年15歳以下の子供にはタバコを合法的に販売することはできない。 英国の人々が紙巻きタバコを購入できる法定販売年齢は、最終的に全国民にとって違法となるまで毎年1歳ずつ引き上げられる。
この法案には、安価な使い捨て電子タバコの販売禁止や子供がニコチン中毒になるのを防ぐための味の制限など、青少年の電子タバコを取り締まる措置も含まれている。
現在、英国全土で 18 歳未満の人々に紙巻きタバコやタバコ製品、電子タバコを販売することは違法です。
喫煙者の権利を訴える団体「FOREST」などの反対派は、この措置は「将来の世代の大人を子供のように扱う」と述べた。 ボリス・ジョンソン元首相は先週、この計画を「全くの狂気」と批判した。
保守党議員のサイモン・クラーク氏はBBCに対し、「完全な禁止は逆効果になるリスクがあると思う。実際、喫煙をよりクールにするリスクがあると思う。確かに闇市場を生み出すリスクがある」と語った。
一部の反対にもかかわらず、この法案は火曜日後半の議員採決で下院での最初のハードルを難なくクリアすると予想されている。
この計画は、ジャシンダ・アーダーン前首相の下でニュージーランドが提案した同様の政策に触発されたものと考えられていたが、同国の新連立政権は今年初めにこの法案を廃止した。
政府は、喫煙は犯罪化されないとし、段階的な変更により、現在合法的にタバコを購入できる人は将来的には購入できなくなるということになる。
公式統計によると、英国で喫煙する人の数は1970年代から3分の2減少したが、国内の約640万人（人口の約13％）が依然として喫煙している。
当局は、英国では喫煙により年間約8万人が死亡しており、依然として予防可能な死因、障害、健康不良の第一位であると述べている。