英国のティーンエイジャー、キムがPGAツアーデビューに「興奮」

英国のアマチュア、ロッティ・ウォードがメジャーデビューを決めてから２週間以内に、さらに若い英国人ゴルファーがＰＧＡツアー初出場の準備を進めている。

昨年のジュニアライダーカップでヨーロッパの勝利に貢献したサリー州を拠点とする16歳のクリス・キムは、木曜日からテキサス州で世界最高の選手たちと対戦する。

TPCクレイグランチのCJカップバイロン・ネルソンのフィールドには、元ナンバーワンのジョーダン・スピース、アダム・スコット、ジェイソン・デイが含まれています。

昨年のボーイズアマチュアタイトル、欧州個人選手権、マクレガートロフィーの優勝者であるキムは、英国男子ゴルフ界において傑出した10代の有望株とみなされている。

彼はすでにアマチュア選手の契約に関する緩和された規定の下で一連のスポンサー契約を結んでいる。 CJグループからの彼の支援により、スポンサーから今週のプレーへの招待がもたらされた。

「テキサスで試合ができることにとても興奮している」とキムは語った。 「それはあなたが常に取り組んでいることであり、素晴らしい機会です。」

このティーンエイジャーは、韓国の元LPGA選手ジヒョン・ソの息子である。 キムさんは「必ず母にアドバイスを求めるつもりだ」と語った。 「これまでとは全く異なる環境になるだろうし、それにどう対応するかは分からない。

「彼女は私がそれに対処するのを手伝ってくれるでしょう。 彼女は私のコーチで、緊張への対処、一度に1ショットずつ打つこと、悪いショットを残してシンプルにすること、コース戦略に至るまで、あらゆることについて話します。

「私の最初の目標は、出場権を獲得して、その後何が起こるかを見ることだ。 私は 144 名の競技者のうちの 1 人であり、全員にチャンスがあります。

「何が起こっても、多くの経験を積むことができるので、それは私の将来に非常に役立つでしょう。 自分がまだ若いことはわかっていて、ほぼ毎週レッスンを学んでいますが、今週はもっと大きなことになるでしょう。」

キムはサリー州カディントンゴルフクラブのジュニア時代にこのゲームを始め、放課後や休暇中に熱心に練習する姿が見られた。

「これほど献身的な若者を私は見たことがない」とカディントンのゴルフ部門ディレクター、ポール・シュンター氏はBBCスポーツに語った。 「そして、彼はこれ以上良い親を求められませんでした。

「彼らはとても励みになってくれました。 クリスは常にもっとプレーして練習したいと思っていたので、すべての後押しはクリスから来ています。」

キムは昨年9月のジュニア・ライダーカップでDPワールドツアーのスター、スティーブン・ギャラチャーのキャプテンの下で登場した。 彼は4点中3.5点を獲得した。 ローマ近郊のマルコ・シモーネのシングルスで15歳のマイルズ・ラッセルを5&4で破った。

先週、ラッセルはフロリダで行われたコーン・フェリー・ツアーのサンコースト・クラシックに出場し、米国で自身の見出しを飾った。

キムは「再び大観衆の前でプレーするのが待ちきれない」と語った。 「ライダーカップほど遠くまでボールを飛ばしたことはありません。

「アドレナリンが出るとゴルフがとても楽しくなります。 とはいえ、このコースとさらにいくつかのツアーコースをプレイしたので、今後の課題に感謝し、挑戦を楽しみにしています。」

イングランドゴルフ界の有力者らは、キムとウォードをこの国の２人の有力候補とみている。 20歳のウォードは、マスターズの本拠地で行われた最近のオーガスタ・ナショナル女子アマチュアで、最後の2ホールでバーディを奪って優勝した。

この勝利により、今月初めにテキサス州カールトン・ウッズで行われるシェブロン選手権への招待がもたらされた。 ウォードは中盤時点でトップ10内に入っていたが、 アイルランドのレオナ・マグワイアとセリーヌ・ブーティエ フランス、カットを逃しました。

ウォードはシェア23位でフィニッシュし、その後フロリダ州立大学に戻り、現在は学業とアマチュアのエリートトーナメントや大学のトーナメントを両立させている。

一方、キムはGCSEの勉強をしながら、PGAツアーデビューを心待ちにしている。 「修正しようとしている、約束しますが、なかなか大変ですよ」と彼は笑った。 「私のスケジュールは今とても忙しいです。」