英国の「恐竜ハイウェイ」で数百個の恐竜の足跡発見

1736428577
2025-01-09 13:00:00

ジャカルタ –

オックスフォード大学の研究者らにより、英国の鉱山地域で約200個の異なる恐竜の足跡が発見された。この足跡エリアは非常に長いため、この道は「恐竜ハイウェイ」と呼ばれています。

英国オックスフォードシャーにあるディアーズ・ファーム採石場での発掘調査で、5つの足跡が発見されている。最も長いトラックは150メートルを超えます。

巨大な恐竜の足跡

1 億 6,600 万年前のジュラ紀中期の多数の多様な足跡は、この発見のユニークな特徴の 1 つです。それに加えて、それらの中には非常に大きいものもあります。

広告

スクロールしてコンテンツを続けてください

足跡 9 メートル

恐竜ハイウェイにある恐竜の足跡の 1 つは、凶暴な捕食者メガロサウルスの足跡です。足跡は非常に大きく、長さは9メートルです。

メガロサウルスは、学名が与えられた世界で最初の恐竜です。このティラノサウルスに似ているが小型の恐竜は、200 年前の 1824 年に記録され、恐竜の科学研究の世界に始まりました。ティラノサウルスと同様、メガロサウルスも肉食で凶暴で、3 本の爪のある足を持っていました。

さらに大きな設置面積

メガロサウルスの足跡の2倍の大きさの草食恐竜の足跡もあります。研究者らは、巨大な足跡の4つの足跡が竜脚類の種類のケティオサウルスによって作られたことを発見した。

ケティオサウルスは、首が最大18メートルに達することもある巨大な草食恐竜の一種です。

ぎこちない足跡

奇妙なことに、発掘現場エリアでは、肉食恐竜と草食恐竜の足跡が交差しているように見えます。この発見により、この 2 つが相互作用するかどうかという疑問が生じます。 「はい」の場合、どのようにして?

オックスフォード大学自然史博物館（OUMNH）の脊椎動物古生物学者エマ・ニコルズ博士は、この最新の発見は、メガロサウルスがはるか昔に発見されたにもかかわらず、まだ新しい証拠があることを証明していると述べた。

同キャンパスの公式ウェブサイトが報じたところによると、「科学者たちはメガロサウルスを地球上の他のどの恐竜よりも長く知っており、研究してきたが、今回の発見は、この動物に関する新たな証拠がまだ存在し、発見を待っていることを証明した」とニコルズ教授は述べた。

イギリスにおける「恐竜ハイウェイ」発見の起源

どうやら、もともと泥の下に埋もれていた恐竜の足跡は、鉱山労働者のゲイリー・ジョンソンによって発見されたようです。当時、彼は採掘地層から粘土の層を剥ぎ取る採掘車両を操作していました。

ただし、粘土が異常に起伏している部分もあります。彼はまた、詳細を知るためにメンバーに電話をかけた。

その結果、2024 年 6 月の丸 1 週間で 100 人以上が協力して発掘作業を行いました。採石場マネージャーのマーク・スタンウェイのチームとスタッフ、オックスフォード大学とバーミンガム大学のチームで構成されています。

大変だったが、そこで約200個の恐竜の足跡を発見した。

オックスフォード大学は、スタンウェイ氏とスミス・ブレッチントンのチームは、最初の発見から完全な発掘に至るまで非常に助けになったと述べた。この研究では、彼らは地元の地質学の分野での専門知識と、掘削機やロックソーなどの特殊工具の操作を通じて貢献しました。

恐竜の足跡 1997 に関連

2024年に発見された恐竜の足跡も、1997年の発見と明らかに関連しているようだ。当時、この地域の石灰岩の発掘により、40対以上の足跡が発見された。足跡の小道の中には、180 メートルも伸びるものもあります。

当時の恐竜の足跡の発見により、ジュラ紀中期にイギリスに生息していた恐竜の種類について新たな知識がもたらされました。この遺跡は非常に貴重であるため、この遺跡は科学的に特別な関心のある遺跡として、世界で最も科学的に重要な恐竜の足跡の一つとして認められています。

将来のために恐竜の足跡を記録する

ただし、1997 年のサイトは現在アクセスできません。当時は今日ほど洗練されたデジタルカメラ、特にドローンが使用されていなかったため、彼の発見の写真は限られていました。

その結果、今回、2024年の発掘現場がドローン撮影による立体（3D）モデル版として完成しました。目的は、これまでに発見されたことのない足跡を文書化し、将来の研究に使用できるようにすることです。

わずか30年しか経っていないにもかかわらず、技術の進歩により、新たに発見された恐竜の足跡をより詳細かつ鮮明に記録できるようになりました。

「私たちの国家的地球遺産の重要な部分であるこの遺跡から学べることはまだたくさんあります。私たちの 3D モデルにより、研究者は研究を続け、私たちの過去のこの魅力的な部分へのアクセスを将来の世代に提供することができます。」と述べました。バーミンガム大学古生物学教授、リチャード・バトラー氏。

この新たな発掘の記録から得られた足跡の画像は 20,000 枚以上あります。数が多いだけでなく、研究チームは将来の研究でこれらの恐竜がどのように歩き、どのくらいの速度で歩き、体の大きさや相互作用をどのように行ったかを明らかにできるように、それらを作成しました。

「保存結果（足跡）は非常に詳細で、恐竜の足が出入りするときに泥の形がどのように変化したかまでわかります。巣穴、貝殻、植物の化石などの他の化石と合わせて、「生命を吹き込む」ことができます。恐竜が通過したのは泥だらけのラグーン環境だった」とオックスフォード大学自然史博物館の地球科学者ダンカン・マードック博士は語った。

この何百もの恐竜の足跡の最新発見は、2025年1月8日にBBC2のBBC番組「Digging for Britain」で放映される予定です。発掘結果はオックスフォード大学自然史博物館の「Breaking Ground」でも展示されます。

(2/2)

#英国の恐竜ハイウェイで数百個の恐竜の足跡発見