Ashesの冬を締めくくるのは亜大陸ワールドカップ？歴史は、これがイングランドにとって良い結末ではないことを物語っています。 2014年、オーストラリアで大失敗を喫した後、世界T20ではチャットグラムでオランダに45点差で敗れグループステージ敗退となった。 2011年、テスト常連選手が大半を占める50オーバーのチームは、コロンボのプレマダサ・スタジアムでスリランカに準々決勝で10ウィケットの大敗を喫して敗退する前に、バンガロールでケビン・オブライエンに惨敗した。ヴィック・マークスはオブザーバー紙に寄稿しており、数カ月間の遠征を経てイングランドには「何か与えるものが残っているのか」と事前に疑問を抱いていた。
そして15年後、再びプレマダーサへ、今度はオーストラリアでの最近のシリーズ勝利の好意はありませんでした。スリランカとの最初のワンデー国際試合は、アレックス・キャリーがSCGで決勝点を決めてからわずか2週間後に始まり、イングランドの冬の後半戦の幕開けとなり、パレケレでは3台のT20が続く。彼らは、3月8日のアーメダバードでのT20ワールドカップ決勝、あるいはパキスタンと対戦する場合はコロンボでの決勝戦で終わらせたいと考えているが、このような地政学的な混乱が次の大会を支えている。
当然のことながら、ツアー間の空白期間には、オーストラリアですべてがどのように崩壊したか、誰が去り誰が残るのかという議論が飛び交っており、すでにイングランド・ウェールズ・クリケット委員会の最高責任者であるリチャード・グールド氏は「我々の焦点は2027年に灰を取り戻すことにある」と概説している。この英国ゲームの 1 つのシリーズに対する不健全な執着は今も生き続けています。
ハリー・ブルック自身のプロ意識が疑問視されているのは、イングランド代表白球主将としての初遠征でニュージーランドとのODIの前夜に用心棒と一緒にいたことがきっかけで、彼がまだポストにいることを幸運に思う破天荒なエピソードだ。一方、ブレンドン・マッカラムは自分の職が脅かされているというつぶやきに対処しなければならない一方、マッカラムを引き入れ、あらゆる形態で彼をヘッドコーチに昇進させたロブ・キーの行方は明らかだろう。現時点では、この体制全体の中で誰が真の権威と話せるのかを知るのは難しく、ブルック自身も選手たちの信頼を取り戻す必要があることを認めている。
アッシュの後、イングランドのヘッドコーチとしてのブレンドン・マッカラムの将来が疑問視された。写真: デビッド・グレイ/-/ゲッティイメージズ
1、2勝すればくすぶる不安は一時的に静まるだろうが、イングランドは国内クリケットのカレンダーから外され、エオイン・モーガンのチームが形成していたオーラはとうの昔に消え去った、最も弱いフォーマットでこの遠征を始める。 10月にニュージーランドに0-3で敗れたことで、2023年ワールドカップでの苦戦以来、未勝利に終わった1年前のチャンピオンズトロフィー戦を除き、ODIシリーズ7戦中6戦負けとなった。マッカラム氏は昨年1月に白球コーチとして就任したが、アウェイでのODIではまだ勝利を収めていない。彼らはランキングで8位に位置し、来年のワールドカップへの出場権が保証されない順位に不快なほど近づいている。
ワニンドゥ・ハサランガは、2024年の初め以来、オーディスで共同トップのウィケットテイカーです。 写真: Ishara s kodikara/-/getty Images
一方、スリランカは過去2年間でホームでの50オーバーシリーズで7連勝しており、敗退したチームの中にはオーストラリアとインドも含まれる。ワニンドゥ・ハサランガの気まぐれなリストスピンにより、2024 年の初め以来、彼は ODI のウィケットテイカーとして同率首位に立っています。彼らの打線には有名な選手が不足していますが、それが成功を保証するものではありません。イギリスに聞いてみてください。
「我々には、世界のほぼすべてのチームに入る打者が5人、6人、もしかしたら7人いる」とブルックはニュージーランドでチームの50オーバーでの苦戦を分析しながら語った。彼がどこから来たのかがわかります。このチームは昨年の夏にホームで2度400を達成し、2019年同期のメンバーがまだ含まれています。しかし、トイレ休憩の隙間で爆発する可能性もあり、ボールに関してはアディル・ラシッドとジョフラ・アーチャー（脇腹痛で回復中のため今シリーズ欠場）に過度に依存する可能性もある。
シリーズ開幕戦に選ばれたイレブンは著しくバランスが崩れている。サム・カランの8番での存在感 – 彼は日曜日のビッグバッシュで5番で半世紀をかけて急速に勝利を収めた – は、イングランドがデフォルトのバットで固執することを示唆している。 難しい。ザック・クローリーは2年以上ぶりのリストAの試合で先発出場するが、ベン・ダケットとのテスト・パートナーシップの再開は特に奇妙な時期に行われ、このペアはアッシュで6つの1桁順位を獲得している。でも、少なくともミッチェル・スタークはこの作品には向いていない。
ブルックは水曜日の記者会見でいつものセリフを述べ、チームに「いつプレッシャーを吸収し、プレッシャーを掛け返すか」を知ってもらいたいと語った。この使い古されたマントラは今後数日で適切にテストされることになる。灰の惨状の後、ある程度の自信がどうしても必要になりますが、それは簡単ではありません。
#英国が歴史の書き換えを目指す中灰の二日酔いから亜大陸の傷跡まで #イングランドのクリケットチーム