BBCこれはNHS史上最も長く続いてきた、最も激しい賃金紛争であり、数十万件の手術や診察のキャンセルの原因となっていた。
そして月曜日、突然、英国医師会が会員5万人の若手医師に対し、新政府からの新たな提案を受け入れるよう勧告しているという知らせが届いた。
それは信じられないほど素晴らしい話に聞こえました。そして今、それが本当なのかどうか疑問に思う人もいます。
どうしたんだ？
先週金曜日、保健省ロンドン本部で正式な交渉が始まってわずか3日後、ウェス・ストリーティング保健相はカードをテーブルに並べた。
彼は英国医師会代表団に対し、これはイングランドで2年間に平均22％を超える賃上げという最終提案であると明言した。
組合側は週末に検討したいと述べた。日曜日、BMAの若手医師リーダーらは会合を開き、35％の賃上げ要求には及ばないものの、これが自分たちが得られる最良の条件だと決定した。
政府からは盛大な宣伝が行われた。下院に出席したレイチェル・リーブス財務大臣は、保健大臣の取り組みに敬意を表した。
どのように仲介されたか
ストリーティング氏は選挙前にBMAの共同若手医師リーダーであるロブ・ローレンソン医師とヴィヴェック・トリベディ医師と数回会っており、ズームでの最後の会合では、投票日に向けて彼らが実施しようとしていたストライキを中止するよう求めた。
ストリーティング氏は保健大臣に任命されると、すぐにBMAに連絡を取り、協議の場を設けた。ストリーティング氏の任命後10日間で、ローレンソン医師とトリベディ医師との2回の会合が開かれた。
保健大臣にとって有利なのは、独立した賃金審査機関が2024～25年度の賃金引き上げについて勧告し、6％の賃金引き上げと1,000ポンドの一時金支給を提案したという内容がちょうど大臣の机に届いたことだ。
これにより、彼は実質的に2年間の昇給を組み合わせた提案を行うことができた。彼は昨年の給与支給額（平均で約9%相当）にさらに4%上乗せし、さらに給与審査機関の今年度の勧告にも同意した。
新保健大臣は、1週間も経たないうちに、前政権が過去18か月間に11回のストライキで達成できなかったことを達成した。
それで、みんなが勝ったと主張しているのですか?
「重要なのは、双方にとって利益となるように提示できるかどうかだ」と会談に近い関係者の1人は語った。
「BMAは大きな数字を得たが、政府は2年間で給与審査機関が推奨した額より4％多く支払っただけだ。これは交渉が決裂した12月に保守党が提示した額よりわずか1パーセント多いだけだ。」
リーブス氏はこの合意を擁護し、NHSストライキの費用17億ポンドと比較すると、約3億5000万ポンドという費用は「大海の一滴」だと述べた。
それはすべて真実かもしれないが、若手医師に提供されているものは、NHSの他の部分でも注目されていないわけではない。
最前線から現金を奪う可能性がある
今年、保健サービスに与えられた資金には、NHSスタッフの給与のわずか2％の引き上げが予算化されていた。
財務省は追加費用の一部を負担する意向を示しているが、全額ではないかもしれない。このことが病院を経営する上級管理職の間で懸念を引き起こしている。
「この賃金引き上げに充てる追加資金が得られなければ、サービスから資金を削減しなければならなくなり、それは私たちがサービスを提供する人々にとって正しいことではない」とイプスウィッチ・アンド・コルチェスター病院の責任者ニック・ハルム氏は言う。
さらなる賃金請求が来る
はるかに少ない給料でやりくりしなければならない他の最前線のスタッフにも不満がある。看護師、助産師、救急救命士、理学療法士などのスタッフは、若手医師が得た昇給の半分強しか受け取っていない。
英国王立看護大学（RCN）は、今後は会員らと協議して彼らが何を望んでいるかを確認すると述べており、労働争議の可能性も排除していない。
「私たちは医師の給与アップを妬んでいません」とRCNのリーダーであるニコラ・レンジャー教授は言う。「私たちが求めているのは、政府に対しても同様の公正な扱いを受けることです。」
バッキンガム大学の経済学者で経済問題研究所の研究員であるレン・シャックルトン教授は、これは新たな賃金要求の始まりに過ぎないと考えている。
「政府がこれで終わりだと考えているのなら、それは甘い考えだ。他の労働組合もこの協定を見て、NHSだけでなく公共部門全体でもっと多くの利益が得られると考えるだろう。この状況は制御不能に陥る恐れがある」
第2ラウンドの準備はできていますか?
木曜日、一般医らは、一般診療に対する資金が不十分だとして、裁定を求める活動を開始した。ただし、これに先立つ投票は、若手医師との契約が発表される前に実施された。
そして、すでに若手医師たち自身が戻ってきて、さらなる要求をしてくる兆しがある。
タイムズ紙に漏洩したワッツアップのメッセージの中で、ローレンソン博士は、新政権の蜜月期間が終わる12か月後に、さらなる攻撃の「好機」が訪れるだろうと語っていた。
彼は、大臣たちからもっと多くのことを聞きたかったが、今のところこれが最善だったと語った。この話が明らかになると、彼はXに対し、会談中にストリーティング氏に面と向かって同じことを伝えたと語った。
NHSの労働争議の終結は、当初考えられていたほど近いわけではないかもしれない。
トップ写真: ゲッティイメージズ
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