写真: ゲッティイメージズ / レッドブル・コンテンツ・プール
1983年以来初めて、F1は若手ドライバーのための特別な1日イベントで、初の非選手権レースを開催する。
2022年以降、F1はチームに対し、3回未満のグランプリ出場経験がある若手ドライバーを2回のフリープラクティスセッションで走らせることを義務付けている。
12月のアブダビGPの後にヤス・マリーナで特別レースが開催され、各チームが若手ドライバー1人のために車を用意することが明らかになった。このアイデアはレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーの発案で、同氏はF1委員会の会議でこのアイデアを提案し、全10チームの支持を得た。
このイベントは1日以上にわたって行われ、1回の練習走行、短縮された予選セッション、そしてスプリントレースを含むスプリントウィークエンドの形式に従う。この非選手権レースは、各シーズンの終わりに行われる若手ドライバーテストに代わるものとなる予定だ。
この特別イベントの出場資格を持つ選手には、アルピーヌのジャック・ドゥーハン、ハースのオリバー・ベアマン、そしてメルセデスのイタリア人実力者キミ・アントネッリなどがいる。
「そうだ。これは私が過去数回のF1委員会で提案したものだ。若いドライバーにとって素晴らしいことだと思っているからだ」とホーナーは金曜日のFIA記者会見で語った。「そして、一部のルーキーテストの問題は、すべてがテストに利用されてしまうことだと私は思う」
「彼らは50キロ、70キロ、30キロの燃料で走っているのか、エンジンモードは何なのか、まったく分からない。ライバルがどうなっているのかも分からない。だから、これはジュニアドライバーにとって非チャンピオンシップレースだと思う。」
「これは素晴らしい機会だと思います。忙しいシーズンの終わりにやってくるのですが、燃料とタイヤを消費しながら走り回って、ドライバーがうまくやっているかどうかは、走らせているチームだけが知っているという状況とは対照的に、10人のドライバー、あるいは10人の新人に、現在の車に乗り込んでスプリントレースに相当する機会を与えるというのは素晴らしいことだと思います。そして、本当に人気のあるイベントになると思います。」
F1最後の非選手権レースの物語
F1関係者がチャンピオンシップ以外のレースに最後に集まったのは、1983年4月のブランズ・ハッチでのレース・オブ・チャンピオンズだった。
しかし、車がブランズ・ハッチに到着する前から、問題が発生していた。その年のフランスGPの開催地であるポール・リカールでのタイヤテストで衝突が発生したため、いくつかのチームがレースに出場しないことを選択したのだ。
ルノー、アルファロメオ、オゼッラなどのチームはブランズハッチへの遠征を断念し、フェラーリ、ブラバム、ウィリアムズなどのチームは1台のみを派遣した。
40周のレースに出場したのはわずか13人のドライバーで、その中にはスウェーデンのステファン・ヨハンソンとホンダエンジン搭載の201CでF1デビューを果たす新生スピリットチームも含まれていた。元世界チャンピオンのアラン・ジョーンズもアロウズからカメオ出演し、メキシコのエクトル・レバケはブラバムを代表して最後のレースに出場した。
ウィリアムズの現世界チャンピオン、ケケ・ロズベルグがポールポジションを獲得し、フェラーリのルネ・アルヌーと、1981年にF1から引退したにもかかわらずスピードが全く衰えていないことを示した印象的なジョーンズが続いた。マクラーレンのジョン・ワトソンは、レースに2台出走した唯一のチームであるセオドアのロベルト・ゲレーロと、ティレルのアメリカ人新人ダニー・サリバンを抑えて4位に入った。
ライトが消えると、ロズベルグはアルヌーとサリバンを抜いて楽々とトップに立った。アルヌーとサリバンは素晴らしいスタートを切り、ドルイドでジョーンズとワトソンを追い抜いた。
レースはヨハンソン抜きでリズムを取り戻し、1周目にアルヌーがホーソンズでトップに立った。ヨハンソンは4周目にエンジントラブルでリタイアした。次にリタイアしたのは6周目にナイジェル・マンセルで、ハンドリングの問題でリタイアした。一方、先頭ではロズベルグがアルヌーを内側から追い抜いてサーティーズで再びトップに立った。
アルヌーがタイヤの問題で早めにピットインし、ワトソンがトランスミッションの問題でリタイアしたため、首位争いはロズベルグとサリバンの間で繰り広げられた。サリバンにとって、F1レース参戦はわずか3回目となった。
経験不足にもかかわらず、後に1985年にインディ500で優勝することになるこのアメリカ人は、タイヤに苦しんでいたロズベルグと連絡を取り続けていた。
終盤、サリバンは0.5秒弱の差まで縮まったが、ロズベルグはアメリカ人をかろうじて抑えて優勝し、ジョーンズは28秒以上差で3位に入った。
可能なドライバーの組み合わせは?
レッドブル – アイザック・ハジャール
メルセデス – キミ・アントネッリ
フェラーリ – オリバー・ベアマン
マクラーレン – ガブリエル・ボルトレト
アストンマーティン – フェリペ・ドゥルゴヴィッチ
高山 – ジャック・ドゥーハン
RB – アルヴィド・リンドブラッド、エンツォ・フィッティパルディ?
ウィリアムズ – ザック・オサリバン、ルーク・ブラウニング？
ステーク – テオ・プールシェール、ボルトレト、シュワルツマン、ゼイン・マロニー？
ハース – ロバート・シュワルツマン、ピエトロ・フィッティパルディ?
#若手ドライバーが奮闘F1が若手ドライバーの特別対決を開催へ