自然のリズムに合わせて滑走

バーナーが点火し、炎が上がります。うるさくて暑いです。 「さあ、早く入ってください」とジェラルド・バンシュバッハが騒音の中を叫ぶ。 「あと、髪のことは気にしないでください。最初は熱く感じますが、何も起こりません。その後、突然、非常に早く起こります。」バスケットが地面から浮き上がります。車にロープでつながれたまま、空に向かって斜めに引っ張っていきます。すると安全ラインが外れて一気に上昇します。かごが左右に揺れます。熱気球はどんどん高くなっていきます。早いですね。耳に圧力がかかる。バーナーが轟音を立て、熱気が気球に流れ込むたびに、気球と乗客は地上から少しずつ離れていきます。頭上では常に轟音が聞こえます。その間、時折ラジオの音と声が聞こえます。言われたことは理解できない。バンシュバッハは集中しており、やるべきことがたくさんある。スタートは常に挑戦であり、完全な集中力が必要です。彼は風船を上に動かし、ラインを引っ張り、左右、上を向きます。バーナーが何度も轟音を立てて少しずつ上がっていきます。

そして突然、沈黙が訪れます。カゴにも平和が戻ります。風船は風に乗って、ほとんど動かずに空中にぶら下がっています。揺れもぐらつきもありません。時々高さを保証するバーナーの音以外には何も聞こえません。見下ろす。遠くの梢、畑、小道、家。高速道路を走る車は、這う小さなカブトムシになってしまった。 「それで、ここまでは順調ですか？」深呼吸してください。ジェラルド・バンシュバッハはコードを引っ張って風船の位置を調整します。 「まずまずのスタートだった」と彼は笑いながら言った。 「これからはもう少しリラックスできるでしょう、約束します。そして見てください。」そこにはローン川が広がっています。夕日の光に照らされる緑豊かな草原と丘。

気球は現在、海抜約800メートル、地上約500メートルにいます。しかし、それはさらに高くなるはずです。バンシュバッハは再び加速し、炎が気球内の空気を温め、上昇を続けます。 「ほら、他にもいるよ」と彼は遠くを指差しながら言った。もう一つの気球が現在近くに見えており、バンシュバッハの気球の直後に離陸した。それは彼のものより少し大きく、7人の有料乗客と1人のパイロットが乗っています。

バンシュバッハには4人分のスペースしかありません。しかし、今日は別の任務に就いているため、これ以上は何も必要ありません。彼は現在パイロット免許を取得中で、今日が16回目の訓練旅行となる。ゲオルグ・ロイポルトが参加しています。彼はロンバロン社の社長であり、経験豊富な気球奏者でありインストラクターでもあります。ロイポルト氏は現在6人のパイロットを訓練しており、すでに合計75人の男女が彼の支援を受けてパイロットになっている。ロイポルドは訓練生の一挙手一投足に注目している。 「さあ、またもっと上に行きましょう」と彼は言います。現在の標高は1200メートルです。フルダのすぐ後ろにあるクンツェルのスタート地点は、現在数キロ離れています。

この夏の夜、私たちは南東に向かっています、コンパスは135度を示しています。風は制御できず、風に押されて飛んでいきます。時速12キロで進みます。ロイポルトさんとバンシュバッハさんは、携帯電話の GPS と折りたたみ可能な地図を使用して、行き先を確認します。空域には明確なルールがあるため、細心の注意を払う必要があります。空港、軍事地帯、自然保護区。彼らはバルーニングを制限します。バンシュバッハ氏は、気球を飛行させる際に何を考慮する必要があるかを説明します。体重、高度の温度、サーマルなどはほんの一部の要素であり、それらについては何時間でも話し合うことができます。要するに、バルーニングを学ぶ必要があるということです。

しかし、優れた気球奏者とは何でしょうか? 「彼は健康で回復力がなければなりません」とロイポルドは言う。肉体的には大変な作業であり、ある程度の体力が必要です。 「しかし、最も重要なことは、穏やかな人になることです」と彼は言います。困難な状況は常に発生する可能性があるため、「冷静さを保つことができなければなりません」。厳しいルートを走行している場合でも、乗客の体調が優れていない場合でも、通常は興奮が原因です。 「それでは、私はいつもここに甘いものと飲み物を持っています。必要に応じてそれらをかごに入れてください。そうすれば、状況はすぐに良くなります。」

数週間後、ジェラルド・バンシュバッハはヴァルデュルン飛行場のバンに座って勉強していた。彼は 2 週間後に理論試験があり、良い成績で合格するでしょう。しかし今も彼はストレスを感じている。 「私の年齢になると、これほど多くの理論を学ぶのはもはや簡単ではありません」と44歳の彼は言います。彼は試験に対して敬意を払っていますが、試験は学ぶべきことがたくさんあります。合計 9 つの主題領域があります。これらには、航行、気象学、航空法などが含まれますが、人間のパフォーマンスに関する問題も含まれます。 「私は今、気象学で苦労しています。学科試験に合格したらすぐに実技試験を受けることができます。」彼はすでに、すべての気球乗りにとって不可欠な無線通信証明書を持っています。

気球に戻ります。野原、木々、道路が眼下を通り過ぎ、刻々と暗くなる中、ジェラルド・バンシュバッハは夕日の写真を撮ります。 「飽きることがありません、毎回魅了されます。 「それは毎回違うからです」と彼は言います。それを聞いた教官はニヤリと笑います。ゲオルク・ロイポルトは何年もこの仕事をしてきたので、彼はもっとリラックスしているように見えます。彼はたくさん見てきました。彼は気球でアルプスを越えたこともある。それでも彼はまた、ローン川を見渡し、微笑み、そして少しの間立ち止まりました。たとえ慣れてもこの魅力は消えません。そして解放感。 「気球の特別な点は、無重力状態にあるということだけです」とロイポルドは言います。 「飛行機からは決して見ることのできない光景が見られます。ロマンチックなカップルの行動さえも見られます。」彼は笑いました。 「私たちが彼らのうちの2人を驚かせたことがありましたが、その後彼らは2台の車で走り去りました。何が起こっているのかすぐに分かりましたね。」

予約ゲストの場合、気球乗車の料金は約 250 ユーロですが、多くの人にとってはお金を払う価値があります。いわば一生に一度。そのため、熱気球でのプロポーズが数多く行われています。なぜここに？ロイポルドは次のように説明しています。そして、ここにいると、あなたはただイエスと言いたくなるだけだと思います、ただそこから逃れることはできないのです」と彼は言い、笑いました。彼はまた、「かごに神父を乗せて」熱気球での結婚式に2度同行したことがある。

気球は少し低くなり、木のてっぺんが近づいてきました。ジェラルド・バンシュバックはすぐに着陸地点を探さなければなりません。牛の群れはバーナーの轟音に驚き、動物たちは鳴き声を上げて動き始めます。 「女の子たち、落ち着け」とロイポルトは彼らに呼びかける。これにより動物たちが落ち着くのだと彼は説明する。熱気球の音は怖がりますが、人の声には慣れています。それは気球乗りの責任の一部でもあり、自然に対する責任でもあります。

バンシュバッハさんは、世界を上から見ることができるようになってから、自然との関係が変わったと語ります。 「私は常に自然にとても親しみ、農業の中で育ちました」と彼は言います。しかし、彼は上空から自然のリズム、そして気候変動の影響をより意識的に認識します。 「私は森林火災、カブトムシがはびこる木、復讐するモノカルチャーを見てきました。」

ロイポルドはまた、気球から長年にわたって観察した自然の変化についても語ります。 「私は、氷河がどのように溶けていくのか、そして山がどのようにもはや安定していないのかを見てきました。」 二人は落ち着いて、今ではバスケットを撫でるかのように木のてっぺんを眺めます。さあ、着陸です。最初はどのポジションも適切とは思えません。しかし、未舗装の道路の小さな牧草地でようやく機能します。足元にはしっかりとした地面。バンシュバッハ氏は、彼のインストラクターと同様に満足している。旅行はとてもうまくいき、研修生は進歩していました。ジェラルド・バンシュバッハさんは、この賞賛に満足していますが、それを頭から離したくありません。 「はい、今日はうまくいきました。 「しかし、だからといって、次回も同じようにスムーズに進むとは限りません」と彼は言う。結局のところ、旅行はそれぞれ異なります。警戒を怠らず、バルーニングを尊重し続ける必要があります。 「膨らむことにプライドは存在しない。」