自力資金調達、不正な候補者、そして「疲れ切った」ナイジェル・ファラージ

ナイジェル・ファラージ氏は、火曜日のイングランド対スロベニア戦の精彩を欠いた試合の途中で、ジェイウィックのスリー・ジェイズ・パブから出てきた。

彼はタバコとジンのグラスを手に、自分のチームであるポピュリスト政党「改革UK」の時々低迷するパフォーマンスについて議論するために外に出てきた。

ボランティアは手薄で、候補者はオンラインで資金集めを強いられ、自力で立ち上げた選挙運動は、候補者による一連の人種差別的または女性蔑視的な発言や、審査会社を巻き込んだ法的な騒動によって妨げられている。

「私がうぬぼれが強くて自信過剰かって？いいえ」とベテラン反EU運動家はフィナンシャル・タイムズ紙に語った。「私は60歳。何が起こっても受け入れます」

ブレグジットを強く主張する同氏は同党の過半数株主だが、党首に復帰したのは４週間前だ。同氏は、候補者名簿にヒトラーの指導力を称賛したり、英国国民党を支持したりしていた人物が含まれていることについて、党の元幹部を非難した。

「その候補者たちは何ヶ月も前からそこにいた」と彼は主張した。「私はそれを引き継いだのだ」

彼はまた、候補者を精査するはずだった調査会社を非難し、訴訟を起こすと脅した。しかし、この暴露により、勢いがあるにもかかわらず、選挙運動が統制を欠いているという印象が広がっている。

ブリストル大学の政治学教授、ポーラ・サリッジ氏は、党の組織が議席獲得への取り組みを台無しにする可能性があると述べた。「党は地域組織がないため、結局はメディアで全国規模のキャンペーンを戦うことになる」と同氏は語った。

改革 保守党の不満を吸い取る役割に支えられ、一部の世論調査では与党保守党を上回る支持率を示している。

フィナンシャル・タイムズの世論調査データ分析によると、支持率は選挙戦開始第１週の１１％からファラージ氏の立候補決定後に約１６％に急上昇し、右派票を分裂させることで保守党の約６０議席を奪う可能性があるという。

改革派が世論調査で急上昇したのは ファラージ 彼が舵取りを担ったことは、元株式仲買人が同社の幅広い支持にいかに不可欠であるかを示している。

フィナンシャルタイムズのモデルによれば、前回選挙で保守党の2万4000票の過半数を獲得したクラクトンではファラージ氏が勝利すると予想されている。

ファラージ氏は、国会議員に選出されれば「大衆運動」を築き、英国政治の右派を再編したいと述べている。保守党内には、ファラージ氏がいつか党首になれると信じている者もいる。

「次の議会では、真の議論や真の問題がほとんど取り上げられないだろう。だが、私には付け加えるべきことがあると思う」と彼は語った。

投票日まで1週間を切った今、ファラージ氏は多忙を極めていると認めた。同氏は党の選挙活動で、全国各地の数十カ所の選挙活動場所とクラクトンを行き来している。

「少し疲れているのは確かだが、頑張っている」と彼は認めた。「私はそこにいる」

ファラージ氏はその日の午前4時にイギリス海峡で漁船に乗り、亡命希望者を乗せた小型船を撮影していた。同氏は海軍が彼らをフランスに護送すべきだと明言した。同氏は移民問題を選挙運動の中心課題に据えている。

クラクトン在住で警察管理者のサマンサさん（56歳）は、ファラージ氏は有権者の立場に立って話したと語った。「彼は自分の意見をはっきり言う。人々が聞きたいことを言う」と彼女は語った。「今回の選挙で彼にとって移民問題が主要議題であり、その通りだと思う」

パブでは、ファラージ氏は2人の警備員に監視されながら、住民たちと自由に交流した。ユニオンジャックをあしらったチョッキを着て、イングランド代表のサッカーユニフォームを着た子供たちと写真を撮った。

しかし、握手する彼の親しみやすさは、より攻撃的な態度と融合し、プーチン擁護者というレッテルを貼られることになった。

先週のBBCとのインタビューで、彼は2014年にEUとNATOの拡大がロシアのウクライナへの全面侵攻を「誘発した」と示唆した発言を繰り返した。彼は後に自分の発言は誤って伝えられたと述べたが、それは右派系新聞デイリー・メールの1面に掲載された後のことだった。

コンサルタント会社モア・イン・コモンのディレクター、ルーク・トリル氏は、この発言は「ファラージ氏にとって問題」であり、党のブランドに対する懸念を強めることで、同党の潜在的有権者層の上限を引き下げたと述べた。

モア・イン・コモンが今週実施した調査によると、2019年の保守党支持者の4分の1以上が、ファラージ氏はウクライナではなくロシアを支持していると考えていると答えた。

ジェイウィックでのその夜のファラージ氏の随行員には、同氏の元側近でドナルド・トランプ顧問のスティーブ・バノン氏の仲間でもあるラヒーム・カッサム氏も含まれていた。

トランプ氏と同様、ファラージ氏も党内の失敗の責任を本能的に他者に転嫁する。

改革党の党首は、情報が不足しているために調査を完了できなかったとする同党の調査会社を批判した。これはより広範な「不正行為」の一部であると述べたものの、最終的には、この件は完全な詐欺ではなく「契約違反」である可能性が高いと認めた。

大口寄付者が党に戻ってきたものの、今年の選挙運動の最初の2週間で集まった大口寄付金は、2019年の230万ポンドに比べると、まだ約86万ポンドにとどまっている。

同党の候補者らは、活動資金を得るためにクラウドファンディングのページを立ち上げるしかなく、党中央から資金提供を受けていないと述べた。少なくとも140人がこの方法で資金を集めており、4つのプラットフォームでおよそ8万7000ポンドを調達している。

しかしファラージ氏は、就任後5年以内に英国の右派全体を再編できると感じている。このスケジュールは、同氏の動画がネット上で急速に拡散するTikTokによって加速される。

「私の政治キャリアが本格的に軌道に乗ったのは、2007年から2008年にかけてユーチューブで欧州議会議員を叱責する動画が彼の評判を高めたときだった」と彼は認めた。「私は欧州議会やその他に多くのことをした。本当に多くのことだ。彼ら全員を有名にしたんだ」

一部の評論家によると、ファラージ氏が議会に参入すると、保守党が右傾化し、選挙で敗北するリスクがあるという。

しかし、保守党の党首候補であるケミ・バデノック氏とプリティ・パテル氏は、改革党首が同党に入党し、党の「逆乗っ取り」の公約を果たそうとするいかなる試みも否定したと報じられている。

ファラージ氏は、党内のリーダーシップの課題に直面する可能性もある。現時点では改革党を率いるのに「適任」だが、いずれ退く覚悟はできている、と同氏は述べた。「私は、みんなが思っているような極度のナルシストではない。自分より優れた人物が現れれば、素晴らしいことだ」と同氏は語った。

ファラージ氏は40代の誰かが後継者になれると信じていたが、過去の行動を見ると、潔く退くことは彼の戦略にはないことが分かる。

ファラージ氏に追い出される前はクラクトン選挙区で改革党の当初の候補者だったトニー・マック氏は、党首がイングランド戦を観戦するために到着した時、地元の同じパブの隅に座っていた。

マック氏は、ファラージ氏が報道陣にクラクトンで自分の後任となると発表したほんの数分前に電話を受けたと述べた。「私はそれが公平で、オープンで、正直だとは思わない。彼のレトリックと合致しないと思う」と同氏は語った。

ファラージ氏はこの決断について別の見方を示した。「私は彼と話し合うのに膨大な時間を費やし、約束を果たさせるようにした」と同氏は述べた。「そして、私ではなく他の人々との性格の不一致があったと思う」

同氏は、人々は自分と仲違いしているのではなく、「自らの道を選んでいる」のであり、何十年にもわたって献身的な同盟者たちが彼を支えてきたと語った。

「自分は私より偉大で、私にとってより重要だと思っている人たち。それは結構です。そう思わせておくべきです。それは通常、あまり良い結果にはなりません。 [for them]。」

党の世論調査がどうであれ、一人の人物への依存は、たとえその人物が夜明けからパブのラストオーダーのベルまで一日中働いている人物であっても、依然として重大な弱点である。

改革党幹部の一人は、党が「拡大」する必要があると認めた。「改革党の将来は、どれだけ多くの議員を獲得できるか、そして、その議員が誰であるかに大きく左右されるだろう」と彼らは語った。