美術館やシナゴーグを飾る独特の作品を残したアーティスト、マーク・ポドワル氏が79歳で死去

(JTA) — アーティストのマーク・ポドワルの作品を愛好する人々は、彼の特徴である視覚的なしゃれ、隠喩、変化を表現する傾向があった。

「都市は開かれた本から生まれる。」

「子どもの騒がしい楽器は、悪人にとっては絞首台になる可能性がある。」

「ゼッケンにイスラエル国旗のエンブレムが付いているユダヤ人ランナーは、ゴールラインのテープではなく、ユダヤ教の本の表紙によくあるような、柱と花模様のアーチを通過します。」

ポドワルは、児童書、主要新聞、シナゴーグのタペストリー、ギャラリーの壁などに描かれたこれらのイラストで、ユダヤ人の視覚的語彙を考案し、同時代で最も有名なユダヤ人アーティストの一人となった。また、メトロポリタン美術館の近代・現代美術コレクションに紙の作品が収蔵されている唯一の現役皮膚科医でもあった。

小説家シンシア・オジックはかつて彼をハシディズムの師匠に例え、「彼は視覚的な存在に魔法をかけることができ、実際に自然と社会を逆転させることができる」と書いた。

ニューヨーク在住のポドワル氏は金曜日に亡くなった。享年79歳。

オジック氏の賛辞は、友人のエリ・ヴィーゼル氏による序文を含む、彼の作品を回顧した2016年の本「Reimagined: 45 Years of Jewish Art」に掲載されている。ポドワル氏は、ソ連のユダヤ人に関するヴィーゼル氏の著書「沈黙のユダヤ人」の版に挿絵を描き、1983年には、ヴィーゼル氏と共同で「ゴーレム」を制作した。この作品は、同氏が特に愛着を持っていた中世のプラハを舞台にした民話の版である。ポドワル氏は、ホロコースト生存者のヴィーゼル氏が1986年にノーベル平和賞を受賞した際、オスロに同行した。

「彼らは親しい友人になっただけでなく、共著者でもありました。マークの想像力豊かな芸術作品は、彼らが一緒に語ったユダヤの物語に色彩と生命を吹き込んだのです」とエリ・ヴィーゼル財団は追悼文に記した。

ニューヨーク・タイムズは、9/11のテロ攻撃の1週間後に登場した、アメリカ国旗を掲げた家や会社、オフィスを描いたポートフォリオを含め、頻繁に彼にイラストを依頼した。

それでも、彼は必ずユダヤのテーマに立ち返った。昨年、ロウワー・イースト・サイドにある19世紀のシナゴーグを改装したエルドリッジ・ストリート美術館では、ポドワルが現代の視点で「改訂」した16世紀のユダヤの木版画を特集した。詩篇の言葉を通してユダヤの歴史をたどる彼のアーカイブ版画の限定版は、チェコ共和国のテレジン・ゲットー博物館で初めて展示された。

「美術館の館長や学芸員は私に、テーマを広げて、ユダヤ教の内容に限定されるのではなく、より普遍的なアーティストになるよう勧めてきましたが、私の心はユダヤ教の経験にあります」とポドワル氏は昨年、ニューヨーク公共図書館に語った。

その他のユダヤ人の作品には、若者向けのハガダーや改革派祈祷書のイラスト、プラハのアルトニューシュルやチェコ共和国のブルノのシナゴーグのためにデザインしたテキスタイルなどがある。2016年、エルドリッジ通りの美術館では、母親が生まれ育ったポーランドのシュテットルを題材にした作品の展示会が開催され、今年はヘブライの星座の解釈をモザイクの床に設置した。1996年には、ニューヨークのエマヌエル寺院で、彼がデザインを依頼されたアークカーテンと刺繍のトーラカバー5枚が奉納された。

彼はまた、1981年にイスラエルで行われたサイモン＆ガーファンクルのコンサートのステージの背景もデザインしました。

ポドワルは、メル・ブルックスや歴史家デイヴィッド・マッカローなど多方面の著名人から賞賛を浴びたアーティストとしてのキャリアを通じて、ニューヨーク大学グロスマン医学部で教授職を務め続け、皮膚科を教えた。

ポドワルは 1945 年 6 月 8 日に生まれ、ニューヨーク市クイーンズのフレッシュ メドウズ地区で育ちました。バーを経営していた父親は、彼に医師の道に進むよう勧めました。母親のドロシーは 1929 年に両親とともに 8 歳のときにアメリカに渡り、当時は移住できずに後にトレブリンカで殺害された兄のデイビッドのことを頻繁に話していました。母親は事件の知らせを聞いて精神を病み、人生の最後の 18 年間をクイーンズの精神病院で過ごしました。

「叔父のデイビッドはとても絵が上手だったと聞いています」とポドワルさんは2016年にニューヨーク・ジューイッシュ・ウィーク誌に語った。「私の芸術の才能は叔父の思い出への贈り物だと信じたいです」

彼が本格的に絵を描き始めたのは、ニューヨーク大学の医学生の時で、彼の作品は医学部のメインホールで展示され、アメリカ医師会雑誌の表紙を飾った。医学部4年目に完成した政治に関する絵は、1971年に出版された彼の最初の著書「アメリカ帝国の衰退と崩壊」に掲載され、マディソンアベニューのアートギャラリーで展示された。彼は芸術にもっと時間を割けるよう、より労力のかかる外科の道ではなく皮膚科を専門に選んだ。

ユダヤ人週刊誌のインタビューで、ポドワル氏は自身を「非遵守の正統派ユダヤ教徒」と表現した。

「私の絵はユダヤ教に参加する私の方法です」と彼は言った。「それは祈りの形なのです。」

ポドワルさんの遺族には妻のアヤラさんと息子のマイケルさんとアリエルさんがいる。

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