緑茶の脂肪燃焼の秘密を科学者が明らかに

ローズマリ・オットン氏は、ブラジルのサンパウロにあるクルゼイロ・ド・スル大学の健康科学学際大学院プログラムで研究を主導しました。 15年以上緑茶の研究に取り組んできたこの科学者は、最初の動機は、緑茶が減量に役立つという一般的な信念の背後にある真実への好奇心から来たと説明します。彼女の最新の研究結果は雑誌に掲載されました 細胞の生化学と機能。

肥満に対する緑茶の影響を研究するため、研究チームはマウスに脂肪と西洋の食事を模倣したいわゆる「カフェテリア食」の両方を含む高カロリー食を4週間与えた。 「私たちは彼らにチョコレート、中身の入ったクッキー、ドゥルセ・デ・レーチェ、コンデンスミルクを与えています…言い換えれば、多くの人が日常的に摂取しているものと同じ種類の食べ物です」とオットン氏は言います。

この初期段階の後、動物はさらに 12 週間緑茶実験を受けました。この期間中、彼らは高カロリーの食事を続けたが、一部の被験者は標準化された緑茶抽出物を体重1kg当たり500mgの用量で胃内投与（胃管栄養法）し始めた。

「これは、すべての動物が研究したい正確な用量を確実に摂取できるようにする方法です。たとえば、動物を水の中に入れた場合、その動物が実際にどれだけの量を摂取したかを知る方法はありません」と研究者は言う。人間の場合、この量は 1 日あたり約 3 グラムの緑茶、つまり 3 杯の緑茶を摂取するのに相当します。

しかし、研究者によると、すべての市販の緑茶が必要な品質基準を満たしているわけではありません。 「既製のティーバッグは、化合物の量や品質を常に保証するとは限りません。理想的な摂取方法は、調合薬局で見つかるような標準化された緑茶抽出物を使用することです。これは、緑茶の植物に含まれる健康に有益な化合物であるフラボノイドの存在が保証された、植物の濃縮された使用方法です」とオットン氏は指摘する。

研究における方法論的な違いの 1 つは、室温が制御されていることです。実験中、動物は温度が中性の環境 (28 °C) に保管されました。動物施設では通常、平均気温を 22 °C に維持していますが、これはマウスにとって慢性的な寒さになります。

「過度の寒さは動物の体内の代償調節機構を活性化し、体温を維持するためにより多くのエネルギーを消費させます。これにより、あらゆる物質の本当の効果が隠蔽される可能性があります」と研究者は説明する。 「動物がより寒い環境にいる場合、寒さによるエネルギー消費の活性化によってお茶の効果が高まります。しかし、熱中性を維持することで、環境の干渉を受けることなく、緑茶の効果を『クリーンな』方法で確認することができました。」と彼女は説明します。

以前の研究は 2022 年 8 月に出版されました。 ヨーロッパ栄養学雑誌 緑茶で治療された肥満マウスは体重が最大 30% 減少したことを発見しました。 「人が体重の5％から10％を失うとしたら、それはすでにかなりの量です。したがって、動物におけるこの結果は非常に重要です」と教授は言います。

筋肉効果

最新の研究のもう 1 つのハイライトは、筋肉の形態の保存でした。通常、肥満は筋線維の直径の減少を引き起こしますが、緑茶はこの筋萎縮を防ぎました。 「筋肉の機能を評価する方法の 1 つは、繊維の直径に注目することです。繊維の直径が増加すると、より多くの活動的な筋肉成分が含まれます。緑茶はなんとかこの直径を維持し、肥満の悪影響から筋肉を保護していることを示しています」とオットン氏は説明します。

研究者らは、形態学的データに加えて、グルコース代謝に関連する遺伝子の発現も評価した。緑茶による治療により、以下の発現が増加しました。 インスル、 Irs1、 グルト4、 HK1、 そして Pi3k – グルコースの取り込みと筋肉での使用に重要な遺伝子。糖代謝に必須の酵素である乳酸脱水素酵素（LDH）の活性も回復した。

オットン氏によると、緑茶は痩せた動物の体重に影響を及ぼさないことを示す証拠があり、緑茶が過剰な体脂肪に対して選択的に作用することを示唆しています。 「このお茶は肥満の動物の体重を減らしますが、痩せた動物の体重はバランスのとれた状態に保ちます。これは、お茶が作用するためには過剰な栄養素を含む環境が必要であることを示しており、これはお茶が脂肪細胞に直接作用するという仮説を裏付けています。」

研究チームが調査したもう一つの側面は、化合物の単独での作用でした。 「緑茶は、数十の生理活性化合物を含む複雑なマトリックスです。私たちはこれらの化合物を分離し、その効果を個別に研究しようとしましたが、抽出物全体の方が常に効果的です。化合物間には、単離した場合には再現できない相乗効果があります。」と彼女は言います。

同科学者によると、緑茶が肥満に影響を与えるメカニズムを説明する仮説の1つは、抗炎症機能と代謝調節機能を持つ脂肪細胞によって生成されるタンパク質、アディポネクチンに関係しているという。 「私たちはアディポネクチンをノックアウトしたマウス、つまりアディポネクチンを産生しないマウスを使った研究を行いました。そしてこれらの動物では緑茶は効果がありませんでした。これは、アディポネクチンがお茶の作用機序において重要な役割を果たしていることを示唆しています」と彼女はコメントしている。

現実世界への影響

マウス研究の有望な結果にもかかわらず、人間に対する緑茶の安全かつ有効な用量を決定することはまだ不可能だとオットン氏は指摘する。これは主に、抽出物の多様性と各人の行動が異なるという事実によるものです。 「アジア諸国で見られるように、理想は慢性的な消費です。たとえば、日本では、人々は生涯にわたって毎日緑茶を飲み、肥満率は低いです。しかし、これは、5か月間お茶を飲み続けて奇跡的な減量効果を期待することとは異なります。」と彼女は考えます。

研究者は、自然で利用しやすい治療法が肥満との闘いにおいて、特に副作用の多い高価な薬の代替として定着するはずだと主張している。 「その考え方は、安全で、自然で、効果的で、高品質の化合物を手に入れることです。 ツバキ・シネンシス プラントはこれを提供します。私たちは関係するすべての化合物をまだ研究中ですが、フラボノイドが豊富な植物マトリックスとしての緑茶が重要な治療の可能性を持っていることは疑いの余地がありません。」

研究者は、科学は常に実用的な解決策の開発を目指していると強調します。 「私たちが動物で見ていることが、人間でも再現できるとは限りません。しかし、これを現実の生活に当てはめたい場合は、周囲の温度など、すべての詳細を考慮する必要があります。これらの予防措置によって、データの有効性が高まります。すべての答えを得るには程遠いですが、どんどん答えは近づいています。」