キリン杯決勝で日本代表MF久保建英が新婚初戦を迎え、妻の福原遥さんが見守る中、4-2-3-1のトップ下で64分間プレーした。ソシエダに所属する久保は試合後、「責任感を持ってプレーしたい」と報道陣に語り、ファンからの祝福に感謝を示した。
結婚という人生の転機を経て迎えたキリン杯決勝の舞台
結婚という人生の一大転機を経て、日本代表MF久保建英（ソシエダ）が新たな一歩を踏み出した。10月5日に国立競技場で行われたキリン杯決勝のニュージーランド戦において、スタンドから自身のユニフォームに身を包んだ妻・福原遥さんが見守る中、4-2-3-1のトップ下で先発出場して64分間プレーしたと、竹内達也氏が報じている。
妻・福原遥さんの観戦とファンからの祝福に対する思い
試合後、報道陣から心境を問われた久保は、「試合を見に来てくれるのは初めてじゃないので」と冷静に語りつつ、「責任感を持ってプレーしたい」と述べた。さらに、祝福のメッセージを送ってくれたファン・サポーターの姿について、「普段と違った形で応援してくれるのもありがたい」と謝意を示している。
2年半ぶりの4バック採用とトップ下での起用方針
この日はピッチ上の役割にも大きな変化が訪れた。森保一監督は強固な守備ブロックを持つニュージーランドに対し、2024年3月のW杯2次予選・北朝鮮戦以来となる2年半ぶりの4バック布陣をスタートから採用した。かつての本職だったトップ下に入った久保は、「意図までは聞いたわけじゃなく、皆さんに漏れないようにと言われただけだったので」と冗談まじりに明かしている。
中央に留まる動きとローテーション制限の狙い
近年、3-4-2-1のシャドー起用では両サイドに流れる場面が増えていた久保だが、この日は中央に留まってボールを引き出そうと試みた。「今日は4-2-3-1だったのでローテーションしないようにしていましたね。できるならローテーションしたくないなと思いながら試合に臨んで、実際には何度かしたけど、ローテーションしないであそこ（中央）で受けられたほうがチャンスになるので」と、その意図を説明した。
先制点でのサイド突破と4-2-3-1の新たな課題
先制点のシーンでは右に流れて突破したことで相手のマークを撹乱し、近年のプレースタイルを活かす場面も見られた。しかし、チーム全体としては「4のトップ下、4のウイングにこだわったプレーもあって、真ん中をああやって固められると上手くいかないこともあった」という課題も残した。
トップ下回帰への前向きな評価と今後のポジショニング
こうしたトライ自体を収穫と捉えた久保は、「4にこれから戻るかもしれないし、僕はトップ下結構好きなので上手くやれたらなと思います」とトップ下回帰を前向きに総括した。今後はポジショニングについて「スタティック（停滞した状態）になってもしょうがないので、いい塩梅を見つけられたら」と話し、さらなる改善へ向けて準備を進める構えを見せている。