S8年前にエチオピアからイギリスに来て以来、私は自分の文化的アイデンティティの一部を失いました。私は、これまで慣れていた家族中心のライフスタイルを持たず、インペリアル・カレッジ・ロンドンで生化学の学位取得に向けて勉強するという、単調で孤立したルーチンに縛られていました。エチオピアに戻ると、私は叔母、祖父母、友人たちに囲まれていました。
それで今年、私は12か月休暇をとって、リーズにある叔父の家に引っ越しました。この変化は、私がサイクリングなどの新しいことに挑戦するのに役立ちました。子供の頃、私は自転車に乗ったことがありませんでした。チャリティーショップで購入しました。友達が「10歳の子供用に作られた」と教えてくれて、大人用の自転車を寄贈してくれました。
このバイクは友人の庭で2年間放置されていたため、状態が悪かった。修理工場に持ち込むのに一ヶ月かかりました。また、コミュニティが運営するメーカー向けのワークショップである Hackspace と呼ばれるプロジェクトにも参加し、木製自転車を作りました。ほとんどがリサイクル素材で作られており、ブレーキには古いビーチサンダルを使用しました。ハックスペースのディレクター、マークは、ジョン・オ・グローツに行き、自転車でずっと南まで行くことを提案してくれました。最初はそれはばかげていると思いましたが、何か新しいことをしたいと考え直しました。
私は何も計画していなかったので、やりながら物事を理解したいと思っていました。友人や家族は私が1マイルも生きられるとは思っていませんでした。おそらく彼らの言うことも一理あったのでしょう。最初の 3 晩はひどかったのです。私は寝るためのテントを買っていませんでした。自分を覆うタープだけ。綿のシャツ1枚だけを頼りに、荷物は軽くしていました。風も雨も大変でした。
十分な食料も持ってきていなかったので、人に助けを求めなければなりませんでした。辺鄙な地域では店を見つけるのが難しく、お金もあまりありませんでした。これらの素晴らしい人々は、高齢で孤立していることが多かったですが、熱心に助けてくれました。このことが私に、自分の旅を募金活動に利用するきっかけを与えました。 英国の年齢 そして マケドニア、弱い立場にある人々のためのエチオピアの慈善団体。
2か月半の旅の間、私は最悪の事態に備えていました。しかし、人々は私に友情を申し出てくれました。 DJ が TikTok で私の動画を発見し、ホテルの宿泊費としてお金を送ってくれました。ついにテントを買った後、人々は私を庭に張らせてくれました。私は家、ガレージ、村の役場、さらには納屋に招かれて宿泊しました。スコットランドのトマティン村で建築業者に会い、一晩泊まる場所を提供してもらい、お返しに手伝いました。次の日はレンガ積みをして過ごし、今でも連絡を取り合う友人を作りました。
木の自転車はどこへ行っても騒ぎを起こした。地元の人たちはこれに夢中になるだろう。私は彼らに私の話をし、彼らは友人や家族を集めて写真を撮り、私の募金活動に寄付してくれました。
サイクリングは簡単なことばかりではありませんでした。フロリス嵐の最中、私はスコットランドの別の村、ダルウィニーを通り過ぎていて、必死に避難所を探していました。すると、とても素敵なご夫婦が私を家に招き入れ、温かい食べ物をくれ、公民館に連れて行ってエアマットレスを用意してくれました。
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イギリスに着くまでに自転車が壊れてしまうのではないかと心配しました。しかし、私はいつも助けを求められました。ニューカッスル近郊でチェーンが切れたとき、何人かのサイクリストがヒッチハイクで店まで行くのを手伝ってくれて、無料で直してくれました。ベッドフォードシャーのヘインズ村に住む男性は、私の前輪を娘の自転車のものと交換し、私を彼のバンの中で寝かせてくれました。
人種差別に直面するのではないかと思いました。いくつかの難しい出会いもありましたが、彼らの考えが変わってくれれば幸いです。また、イギリスに住むエチオピア人とも知り合いになり、ソーシャルメディアで私の成長を見守ってくれました。エチオピア人が多く住む都市に着くと、彼らは私を受け入れてくれると言ってくれました。
ここ数日は大変でした。ロンドンにいる友達と近況を報告していたので、帰るのが難しく感じました。しかし、またしても人々が助けてくれました。フェイバーシャムの女性の一人が私を自宅に招待してくれました。一緒に『アバター』を見ました。 その後、私のTikTokを見たエチオピア人がカンタベリーのホテルを予約してくれました。
翌日、ドーバーに到着しました。 10人のエチオピア人グループがロンドンから私に会いに来て、食べ物、音楽、そして私の名前が入った小さな自転車というトロフィーを持ってやって来ました。私の旅は終わりを迎えました。
私は以前、自分の人生にコミュニティが存在しないと感じていました。この冒険をすることで世界がより広く感じられました。コミュニティのおかげで旅を終えることができました。お金や私の回復力ではなく、ただ見知らぬ人の優しさです。
スマイヤ・モタラに言われたとおり
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