アリソン・サンドマイヤー・グレイブスは、カナダには女子スポーツに多くのファン層が存在するのではないかと常々疑っていたが、今回その証拠が得られた。
Canadian Women & Sportの最高経営責任者（CEO）であるサンドマイヤー・グレイブス氏は月曜日、非営利団体から委託された新しい報告書を検討する女性スポーツ界の著名人による委員会を率いた。
とりわけ、「It’s Time: Unlocking the Power of Pro Women’s Sport Fans」と題された報告書では、13歳から65歳までのカナダ人の3人に2人、つまり約1,700万人が自分自身を女子スポーツのファンであると考えていることが判明した。
「カナダの企業に自信を持って決定を下すよう説得したいのであれば、カナダのデータを入手することで大きな違いが生まれ、彼らはここカナダでどのような状況になるかを推測しようとする必要がなくなる」とサンドマイヤー氏は語った。グレイブス氏は、これまで女性スポーツへの支援に関するデータはすべて米国からのものだったと指摘した。
「私たちが世界的に見ているトレンドの一部がここでも起こっているという確信を持つことができますが、それ以上に、すでに自分たちをファンだと自称するカナダ人が1,700万人もいるということは、企業の戦略や決定にもっと自信を与えることができるのです。」
5人に2人が「熱心なファン」
月曜日の調査は、Canadian Women & Sportと調査パートナーIMIコンサルティングの委託により実施された。 この研究は2023年10月に、13～65歳のカナダ人2,000人以上の代表サンプルを対象に実施された。
また、高齢のカナダ人の5人に2人が自分たちを「熱心なファン」だと考えており、女子プロスポーツやエリートスポーツを定期的に観戦していることも判明した。 これには、オリンピックやパラリンピック、FIFA 女子ワールドカップなどの主要イベントへの注目も含まれます。
この調査はIMIコンサルティングが主導し、カナディアン・タイヤ・コーポレーションが発表し、カナダ女性・男女共同参画局の支援と、メディア、企業ブランド、スポーツ施設を代表するリーダーで構成されるカナダ女性＆スポーツ諮問グループの監督を受けて行われた。
「『イッツ・タイム』構想は当初から、投資家と対話することを目的としていた」と、トロント市の蒸留所地区にあるイルミナリウム・トロントのサンドマイヤー・グレイブス氏は語った。 「私たちは今日のパネルディスカッションで、長い間強い社会的事件があったことを聞きました [for women’s professional sports]。 それは正しいことであり、良いことですが、プロスポーツはビジネスです。
「したがって、私たちはビジネスリーダーと話し合う必要があり、彼らのプロセスに役立つ情報を提示し、会話に招待する必要があります。」
PWHLの出席記録に続く
この報告書は、ベルセンターがトロント対モントリオール間のプロ女子ホッケーリーグの試合を主催し、21,105人のファンが参加した2日後に発表された。 2月16日にトロントのスコシアバンク・アリーナで満員となった観衆は、これまでの最高19,285人を上回り、女子ホッケーの試合におけるファンの新記録を樹立した。
ホッケー殿堂の会員であり、現在はPWHLのホッケー運営担当上級副社長を務めるジェイナ・ヘフォード氏は、初シーズン開始から5カ月も経たないうちにリーグが成功したのは、舞台裏で活躍する才能あるビジネスマンのおかげだと語った。
「私たちはやろうとしていたことで本当に一致しています。それは、多くの点で本当に破壊的であり、物事を少し異なる方法で行うことにオープンであり、プロスポーツで誰もが知っている枠に囚われないようにすることでした」と述べた。パネルで講演した後のヘフォード氏。 「しかし、ゲームに対して伝統的であり、ゲームのプレイ方法を大きく変えるのではなく、少し異なる他の機会を探します。
「情熱的で意欲的な人々がいると、短期間で多くのことができるようになります。」
見る | 完売したベルセンターは、PWHL モントリオールがトロントに敗れるのを観戦します。
最新のPWHL対決でモントリオールがトロントと対戦した際には、記録的な大群衆がファンを集めた。
全米女子バスケットボール協会は、5月4日にエドモントンのロジャース・プレイスでエキシビションゲームを開催し、カナダで限界に挑戦する次の女子プロリーグとなる。ショーケースではハミルトンのキア・ナースがロサンゼルス・スパークスを率いてシアトル・ストームと対戦する。
TSNの放送局になる前はNCAAバスケットボールのスター選手だった姉のタミカ・ナースさんは、カナダにはまだフランチャイズがないにもかかわらず、カナダではWNBAのグッズ販売がすでに推進力になっていると語った。
「あのオレンジ色のWNBAパーカーは大流行して、みんながそれを着ていました」と看護師は語った。 「これは女子スポーツ、特にWNBAが実際にどれだけの力を持っているかを示すものだと思います。」