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2024-10-14 06:34:00
NASAの科学者らは、地球から635光年離れた系外惑星WASP-49 bを周回する火山衛星が存在する可能性があるという強力な証拠を発見した。 (NASA)
科学者たちは、次のような新たな証拠を発見しました。 月どれが可能ですか 火山性の 私たちの太陽系の外側の惑星を周回しています。
私たちの太陽系には、既知の宇宙で最も火山性の天体、すなわち木星の衛星イオがあります。さて、ジェット推進研究所の研究者たちは、 NASA 南カリフォルニアの (JPL) は、同様の物体が、地球から 635 光年離れた WASP-49 b と呼ばれる土星サイズの巨大ガス惑星の周りを周回している可能性があることを示唆しています。
WASP-49 b の周囲で検出されたナトリウム雲は、エクソムーンとしても知られる天然衛星の存在に関する手がかりを提供します。これまでの研究では、WASP-49 b を周回している可能性のあるものを含むいくつかの外ムーン候補が特定されていますが、外ムーンの存在は確認されていません。
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NASAの声明によると、火山活動の兆候は、現代の望遠鏡では見ることができないほど小さくて暗い天体を発見する鍵となる可能性があるという。
「例えば、太陽系で最も火山性の高い天体であるイオは、二酸化硫黄、ナトリウム、カリウム、その他のガスを継続的に放出しており、木星の周囲に最大で半径の1,000倍もの巨大な雲を形成する可能性がある」とNASA関係者は述べた。声明の中で。
「たとえ月自体が小さすぎて見えなかったとしても、他の星系を観察している天文学者がイオのようなガス雲を検出できる可能性はあります。」
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実際、チリにあるヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡を使用して、研究者らは、木星の周囲でイオが生成するガス雲に似た、惑星の大気の上空に位置する WASP-49 b の周囲の雲を発見しました。
さらに、この雲のナトリウム含有量の多さとサイズの突然の変化は、この雲が惑星の周りを周回している別の物体であることを示唆しています。 WASP-49 b とその星は、大部分が水素とヘリウムで構成されており、ナトリウムは少量しか含まれていません。一方、声明によると、この雲は毎秒約10万キログラムのナトリウムを生成する発生源から発生しているようだという。
研究者らは、2回に分けて、雲が惑星の近くにないときに雲のサイズが突然増大することも観察した。これは、雲が別の供給源から供給を受けていることを意味している。また、この雲は惑星よりも速く動いているように見え、この雲が独立して WASP-49 b よりも速く動いている別の天体、おそらくエクソムーンによって生成されたことをさらに示唆しています。
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「これは非常に重要な証拠であると考えています」と、この研究の筆頭著者であり、JPLを管理するカリフォルニア工科大学の科学者であるアプルバ・オザ氏は声明で述べた。 「雲は、惑星の大気の一部である場合、物理法則に従って本来あるべき方向とは逆の方向に動いています。」
この雲が WASP-49 b から独立していることを示すもう 1 つの証拠は、この雲が地球日の 2.8 地球日の公転周期と一致していないことです。研究者らはコンピューターモデルを使って、惑星の周りを8時間周回する外衛星の存在が雲の不規則性を説明できることを示した。
ただし、クラウドの動作を確認するにはさらなる研究が必要です。研究者らによると、雲の軌道や構造のパターンを特定するには、より長期間の観測が必要になるという。
研究の共著者でJPLの惑星地質学者であるロザリー・ロペス氏は声明で、「惑星や恒星以外の何かがこうした雲を生み出していることを強く示唆する証拠がある」と述べた。 「エクソムーンを検出できれば信じられないことでしょう。イオのおかげで、火山性のエクソムーンがおそらく存在することがわかっています。」 (スペース/Z-3)
#系外惑星WASP49 #bの周りの火山性エクサムムーンの新たな証拠