米国干ばつ監視システムは気候変動に対応できるのか？

黄色、オレンジ、赤の輝く帯で知られる 米国干ばつ監視 1999年以来、毎週、全国の農家、住民、当局に対し、差し迫った水不足について警告してきた。

この地図は、土壌水分、気温、積雪、雪解け水の流出、貯水池の水位などのデータに基づいており、水供給の見通しを決定したり、干ばつ緊急事態を宣言したり、政府援助をいつどこに分配すべきかを決定するなど、さまざまな目的に不可欠な手段となっている。

しかし、この重要な診断ツールは、アメリカ西部でより長く、より持続的な干ばつが起こり、地下水貯蔵量とコロラド川への被害が増大する中で、気候変動に追いつくのに苦労している、と最近の研究で発表された。 ジャーナル AGU Advances。

研究者らによると、一つの問題は、このモニターが南西部の歴史上最も乾燥した時期の始まりに立ち上げられたことであり、その後の気象状況に合わせて調整されたことがないことだ。 地域の乾燥化が進む。

「この製品は不可欠だが、私の意見では、間違いなく気候変動の影響も受けている」と、研究論文の著者の一人であり、ダートマス大学の地理学准教授であるジャスティン・マンキン氏は述べた。「干ばつ問題に携わる私たちは、乾燥化する気候の状況下で干ばつ監視をどう考えるべきかについて話し合う必要がある」

研究によると、このモニターは、アメリカ南西部の干ばつ状態の一因となっている地球温暖化とラニーニャ現象の混合状態を含め、特定の瞬間に気候システムで何が起きているかについて正確かつ信頼性の高いスナップショットを提供している。

しかし、その導入は、この地域の西部を含む数十年にわたる乾燥期の始まりと一致していました。 少なくとも過去1,200年間で最も乾燥した22年間、時には 大干ばつ。

その期間中、カリフォルニア州の一部地域では、干ばつ監視装置の確率によると、5つのカテゴリーのうち最悪のカテゴリーである異常干ばつが、想定される頻度の9倍も頻繁に発生した。研究によると、これらの地域では、通常の基準である2％と比較して、18％の時間、つまりほぼ4年間、異常干ばつに見舞われた。

この調査結果は、一般的な評価が長期的な傾向にどのように対処するのが最善か、また、周期的な異常に対応するように設計された製品が、はるかに大規模でゆっくりと進行する危機を正確に捉えることができるかどうかという疑問を提起している。

「こうした傾向は、製品自体の理論的なガイドラインを強調し、意思決定者としての有用性を損なうと私は主張します」と、元海洋大気庁の共同リーダーでもあったマンキン氏は述べた。 干ばつ対策部隊。

実際、このモニターは乾燥度を測るだけのものではありません。州や地方自治体の緊急干ばつ宣言、農家や農業関連企業への連邦資金、その他の災害関連援助に関する決定など、社会経済政策の参考として利用されています。

例えば、農業サービス庁は干ばつモニターの毎週の更新情報を利用して、次のような特定の支援プログラムを実施しています。 緊急干草刈り そしてその 家畜飼料災害対策プログラム内国歳入庁は家畜関連の税金の延期にこれを使用しており、米国農務省は低金利ローンの適格性を判断するためにこれを使用しています。

しかし、例外的な状況が何カ月、あるいは何年も続くと、その状況によって引き起こされる資源はすぐに枯渇する可能性があると、研究論文のもう一人の著者でコロンビア大学気候大学院の気候科学者ジェイソン・スマードン氏は述べた。

「これは緊急事態だが、これまでとは違う種類の緊急事態だ」とスマードン氏は語った。「常に赤信号が灯るのであれば、短期的な救援援助でこの課題に対処するというのは、あまり適切な考え方ではない。これははるかに長期的で永続的な緊急事態であり、異なる計画と異なる救援が必要だと私は思う」

干ばつモニターに携わる専門家らは、フィードバックを歓迎するとしながらも、このツールには限界があることを認めている。

「干ばつモニターは気候変動の指標となることを意図したものではなく、干ばつの状況をリアルタイムで評価することを意図していた」と、同研究所の所長マーク・スボボダ氏は述べた。 国立干ばつ緩和センター ネブラスカ大学リンカーン校では、NOAAおよびUSDAと提携してこのモニターを製造しています。

同氏によると、このモニターは「証拠の収束」アプローチを採用しており、毎週、降水量、土壌水分、積雪量、積雪水量、河川流量、蒸発散量、地下水位、貯水池水位などの測定を含む数十の指標からデータを取り込んでいる。つまり、モニターもこれらのツールの限界にある程度縛られているということだ。

2023年6月、カリフォルニア州ローンパインのオーエンズ渓谷を流れるロサンゼルス水道橋。

(ブライアン・ファン・デル・ブルグ/ロサンゼルス・タイムズ)

毎週木曜日に発表される前に、全国から400人以上の専門家が最新版の草稿を審査し、その調査結果について意見を述べる。1999年に干ばつモニターの共同設立者となり、17年間その執筆者を務めたスボボダ氏によると、このような製品にこれほど多くの意見が寄せられるのは珍しく、科学に少し芸術的な要素も加わっているという。

しかし、今日の問題は、西部の巨大干ばつが、 永久的な気候の変化 それはツールの再調整を必要とするかもしれない、あるいは、今後も雨の多い日が続くかもしれない、と彼は語った。もともと乾燥している地域では、湿度の小さな変化がいつ転換点を超えて新しい時代に入るかを決めるのは誰なのか？

「数十年にわたる干ばつが起こり、その後は再び湿潤な気候に戻るという現象が見られました」とスボボダ氏は言う。「気候変動による20年経った今、本当の課題は、この現象が再び起こることはないのかということです。したがって、特定の地域を乾燥した気候に分類し、移行させるべきなのでしょうか。これが本当に1000億ドルの価値がある問題です。現在の私たちの指標はどれもその問題に対処していません。なぜなら、私たちは予測ツールではないからです。」

幸いなことに、このモニターは、例えば「例外的な」干ばつがカリフォルニア州とバーモント州のような場所では大きく異なる影響を及ぼす可能性があるなど、地域差に応じて分類を標準化することに概ね長けているとスマードン氏は述べた。

しかし、週ごとのスナップショットは、「西部で経験することになる水圧の増大を踏まえて、私たちがどこへ向かい、何をしているのかを考えるには不十分だ」と彼は述べた。

例えば、南カリフォルニアは23年間の研究期間中、例外的な干ばつに分類されることはなかったと研究者らは発見した。ロサンゼルスとその周辺の何百万人もの人々が干ばつの影響を受けていたにもかかわらずである。 史上最も厳しい水制限 同州では記録上最も乾燥した3年間が続いている。

さらに、干ばつモニターは現在、カリフォルニア州と南西部のほとんどが 干ばつの最悪の段階から抜け出す 最近の2度の雨の多い冬に続いて、しかし 地下水は依然として枯渇している、 そしてその コロラド川はまだ完全に回復していない 20年以上の干上がりにより、ミード湖の水量は依然として容量の約35%に留まっている。

2023年4月3日、コロラド川はカリフォルニア州とアリゾナ州の州境に沿って流れています。

(ブライアン・ファン・デル・ブルグ/ロサンゼルス・タイムズ)

「これらは西側諸国の水経済の中央銀行だが、地図を見るとそこには実質的な形では全く記載されていない」とマンキン氏は語った。

スボボダ氏は、コロラド川流域の現在の水位は「諸刃の剣」だと述べた。ミード湖が再び満水に達する可能性は低いが、干ばつモニターにその状態を反映し続けると、その地域の地図は永久に赤のままになるだろう。

「常に課題となるのは、すぐに狼少年になりたくないということだが、狼に食べられるまで待つのも絶対に嫌だ」と、干ばつ宣言について同氏は語った。「干ばつから抜け出すときも同じことが当てはまる。干ばつの影響は長引く可能性がある」

同氏はさらに、米国開拓局やカリフォルニア州水資源局の貯水池モニターなどの他のツールの方が、干ばつモニターよりも、この地域の水不足や水供給を測定するのに適していると付け加えた。

しかし、このツールを気候の変化に合わせて進化させる方法はいくつかあり、例えば、現在の大干ばつが始まる前の雨量の多い時期を含めるように基準値を拡大すれば、ベルカーブを平準化し、極端な気象の頻度を減らすのに役立つだろうと研究者らは述べている。

新たな「超例外」カテゴリーの追加も、その調整に役立つかもしれない。これは、例えば、他の悪化する気候事象に対してすでに提案されている動きである。 ハリケーンに新たな「カテゴリー6」。

しかし、強さの上限がないハリケーンとは対照的に、水の量に限りがある干ばつに関しては、この解決策には限界があると研究者らは述べている。

スボボダ氏も同様に、干ばつモニターは、それが頼りにしている多くの製品における記録が限られているという制約を受けていると述べた。さらに、「標準」を調整するということは、農業サービス庁による救済など、関連するすべての政策も変更する必要があることを意味する。

こうした問題は必ずしもモニターの欠陥を示すものではなく、むしろさまざまなツールの必要性を強調するものだと、同氏と研究者は述べた。米国干ばつモニターは意思決定のすべてであってはならず、完全な状況を把握するためには、今後も貯水池の観測、積雪調査、その他の測定と組み合わせる必要がある。

マンキン氏は、この研究によって長期的な適応の必要性と、カリフォルニア州や他の州が以前よりもずっと頻繁に干ばつに見舞われる可能性が高まっていることが明らかになることを望んでいると述べた。

しかし、彼とスマードンは、この研究が干ばつモニターの価値、あるいは毎週それを更新している人々の仕事の価値を損なうべきではないと強調した。

「干ばつの監視と、米国全土の水文気候の変動を把握することは非常に重要であり、これをリソースとして、また計画に活用することは、まさに画期的なことだ」とスマードン氏は語った。「これは進化する必要があると思う。変化する気候の下で、干ばつモニターのようなツールが何を意味するのか、考えなければならない」