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米国卓球チーム、オールスターファンから注目を浴びる : –

米国女子卓球チームのレイチェル・ソンとエイミー・ワンが、2024年パリオリンピックでドイツと対戦する。 ワン・ジャオ/-、ゲッティイメージズ経由 キャプションを隠す キャプションを切り替える ワン・ジャオ/-、ゲッティイメージズ経由 パリ — それは、 オリンピックでNBAのスター選手と米国女子卓球チームが友好的な口論を繰り広げる。 それはちょうどその前のことだった 開会式何百人ものアメリカ人アスリートたちがラルフローレンのブレザーを着て交流した。ビデオは、バスケットボール選手のステフィン・カリーが女性グループを連れて米国チームのバスケットボールチームメイトのアンソニー・エドワーズに会いに行くシーンで始まる。 3人の女性選手、28歳のオリンピックベテラン選手リリー・チャンと、20歳の新人レイチェル・ソンと21歳のエイミー・ワンは、卓球の最高レベルで長年活躍してきたプロ選手だ。 ミネソタ・ティンバーウルブズの23歳のガード、エドワーズはそうではない。しかし、もし試合になったとしても、完封されることはないだろうという自信を口にした。「11対0？」とエドワーズは信じられないといった様子で言った。「信じられないよ。少なくとも1回は得点するよ。」 「試してみる方法は一つしかありません」とリリー・チャンさんは答えた。 このやり取りはソーシャルメディアで話題になった さて、 アメリカ卓球チームオリンピックで一度もメダルを獲得したことのない、長年の弱小チームである日本代表は、突如、珍しく脚光を浴びることになった。メンバーらは、この脚光により、長期的な注目と資金が集まり、待望の目標を達成できることを期待している。 「今回のオリンピックでは、私たちのスポーツに注目する人がかなり増えたと感じています」とソン氏は語った。「多くの友人が『おお、すごい。他の友人もみんなこれを知っていて、彼らも今すぐ観たい』とテキストメッセージを送ってきました。ですから、これは間違いなく、私たちがメディアに必要としていた一歩だと思います」 28歳のリリー・チャンはパリの女子シングルスでベスト16に進出し、オリンピックでのキャリア最高の成績を収めた。 エルサ/ゲッティイメージズ キャプションを隠す キャプションを切り替える エルサ/ゲッティイメージズ 1988年のソウル夏季オリンピックで卓球が導入されて以来、このスポーツは中国が独占してきた。金メダル獲得のチャンスは37回あったが、そのうち中国選手は32回を獲得した。 メダルを獲得した国は他にわずか11カ国。いずれもプロリーグやフルタイムのトレーニンググループが充実しているアジアやヨーロッパの国だ。 対照的に、米国のプロリーグでは、 メジャーリーグ卓球は、昨年始まったばかりだ。米国の卓球選手は、海外の大会に自力で参加し、トレーニングしなければならない。これは、ハイレベルな国際大会で経験を積むために非常に重要だ。 「それは厳しい。テーブルや自分の技術、そして向上するために何をすべきかに集中する時間が奪われる」と張さんは語った。「もしあのチームが周りにいたら、メダルはもうそれほど非現実的ではないと思う」 プロ卓球界に強い文化がないことには、明らかな副作用がある、と彼らは言う。それは、普通の人々が、張選手、王選手、宋選手のような選手と互角に戦えると（誤って）信じている、不当な自信だ。 「マイケル・フェルプスやシモーネ・バイルズに近づいて、『ねえ、水泳や宙返りなら僕の方が君に勝てるよ』なんて言う人はいないでしょう」とチャン氏は言う。「人々はプロの卓球を見ていないから、そこに何が必要なのか分からないのです」 彼女らは、このようなことが頻繁に起こるので、侮辱に対して麻痺していると語った。しかし、時々、彼女は折れて挑戦者との試合に応じることもあると王は語った。「たいていの場合、彼女らは悲しむのです」と彼女は語った。「現実を直視し、卓球が厳しいことを知るのです。」 チームの選手3人は全員、中国と台湾から移民した両親のもと米国で育ち、スポーツへの愛情を持ち込んだ。 「最初の目標は両親に勝つこと、次に姉に勝つことでした。そしてそこから目標が広がっていきました」と張さんは回想する。それぞれが、家族の最も手強い相手を初めて倒したときのことを覚えている。王さんは8歳、張さんは10歳だった。双子の姉も競技選手だった宋さんは、その目標を達成するまでに「長い時間がかかりました」。「すぐには達成できませんでした」と笑って語った。 パリでは、彼女たちの目標は控えめなものだった。28歳の張はシングルスでベスト16に進出し、これまでのオリンピックで最高の成績を収めた。王と宋はともにオリンピックに復帰したいと考えている新人選手で、この夏は経験を積むことに重点が置かれていた。 火曜日、サウス・パリス・アリーナで、米国女子チームは開幕戦で、卓球の伝統を誇るドイツと対戦した。結局、米国は2対0の劣勢から巻き返し、5戦制のシリーズで5戦目に突入したが、敗れた。 もちろん、この敗北は痛手だった。しかし、これは米国女子チームにとって、2008年以来最も競争力のある試合だった。過去3回のオリンピック出場では、チームは0-3で敗退していた。 「これは、チームとして、選手として、我々がどれだけ成長してきたかの証だ」と張選手は語った。「この試合から多くのことを学べると思う。本当に残念で心が張り裂けるような試合だったが、我々にとって同じくらい刺激的でやる気を起こさせるものだった」 #米国卓球チームオールスターファンから注目を浴びる…