米国キャプテンのヒラリー・ナイトが新人選手と女子ホッケーの成長について語る

ライバル関係が輝きを増すためには、双方に勝利のチャンスがなければなりません。

米国とカナダの女子ホッケー代表チーム間の僅差が、両チーム間のすべての試合を特別なものにしている。

そして、ヒラリー・ナイトのハットトリックが2023年のアメリカ人の金メダル獲得に勢いを与えた後、カナダ人は先週の日曜日に台本をひっくり返し、 6-5の勝利 ニューヨーク州ユティカにある

ナイトさんは、トロフィーケースに銀メダルを加えたにもかかわらず、そのクオリティと興奮に驚嘆せずにはいられませんでした。

「参加できて本当に素晴らしい試合だった」と日曜日に世界選手権出場での65ゴール目で自身の歴代記録を更新したアメリカ代表キャプテンは語った。 「もっと勝ちたいのは明らかですが、ようやく振り返る瞬間ができたときは、行ったり来たりの繰り返しで、とても楽しかったです。」

2007年以来、すべての世界選手権に出場し、その過程で金9個、銀5個を獲得してきた34歳の彼女は、日曜にはカナダのヘイリー・ウィッケンハイザー（金7個）を抜き、女子世界選手権史上最多メダルの新記録も樹立した。そして銀が6つ）。

ベテランの目でトーナメントを眺めているナイトさんは、チーム USA やその他のプログラムに注入されている若い血に興奮しています。 米国シニア代表チームに初出場した20歳のライラ・エドワーズは、6ゴールで大会トップタイに並び、最優秀選手に選ばれた。

「信じられないほどの躍進パフォーマンスだった」とナイトは語った。 「誰かがあれほど大きくステップアップするのを見るのは素晴らしいことだった。 そして — あなたはそのギャップを知っていますよね? それは非常に重要であり、そのステージで本当に快適に感じるまでに何年もかかることもあります。 しかし、案の定、ライラの番号が呼ばれ、彼女はパックを破り、楽々とゴール裏を見つけ出すだけです。 それは私たちのチームにとって非常に大きなことでした。」

すでにオリンピックの舞台で金1個、銀3個を獲得しているナイトは、2026年のイタリア大会でウィッケンハイザーの5回の出場に匹敵するだろう。そして、カナダと米国以外の国がユティカでの試合で躍進したのを目の当たりにした後、彼女はこれらのオリンピックが成功するだろうと信じている。歴史に残るライバル関係以上のものについて。

「ドイツがステップアップしてプールを席巻するのを見るのは本当に素晴らしかった」と彼女は語った。 「本当にたくさんの素晴らしいことが起こっている。そして明らかに新しいリーグと世界中からの成長中の選手たちにより、それは間違いなくスパイシーなものになるだろう。」

新しい PWHL では、ナイトはボストンのキャプテンを務めています。このチームにはヨーロッパ諸国出身の 2 人の印象的なフォワードが含まれています。 スイスのアリーナ・ミュラーが１３得点でチームをリードし、２月にトレードで獲得したフィンランドのスザンナ・タパニは今季計８得点。

「世界最高の選手が同じ場所でプレーするときはいつでも、ゲームに素晴らしい効果をもたらし、私たちの発展にも役立つと思います」と彼女は語った。 「私たちはホッケーへのスタイル的なアプローチというサイロに閉じ込められてきたので、他の選手から学ぶことができることも同様に重要です。 そして、このようにゲームを向上させることができるのは本当に夢が叶ったことです。」

インターナショナル休暇が完了し、木曜日にPWHLのスケジュールが再開されます。 上位4チームが5月のプレーオフに進むまで、6チームはそれぞれレギュラーシーズンの試合が5試合残っている。

そして、ナイト率いるボストンチームは現在勝ち点22で5位につけているが、リーグの勝ち点システムは3-2-1-0なので、まだ勝ち点15が獲得できる可能性があり、4位のオタワとはわずか5点差だ。

「私たちはお腹が空いています」とナイトは言った。 「私たちはボストンのスポーツの風土とここでの勝利の文化を理解しており、その一員になりたいと考えています。 もちろん、チャンピオンシップには時間がかかりますが、現時点では多くのポイントが懸かっており、プレーオフ圏内に進出するためにその扉に足を踏み入れたいと思っています。」

チームがプレーオフ進出を目指す中、ナイトはフロリダ・パンサーズのマシュー・トカチャックとベガス・ゴールデン・ナイツのウィリアム・カールソンと協力し、グレート・クリップスの「ホッケー・ヘアの殿堂」への次の6人の殿堂入り選手の選出を支援した。水曜日に始まった「Show Your Flow」キャンペーン。

「ホッケーヘアはまさにスポーツの一部なのです」と彼女は笑顔で語った。 「チームの一員でありながら、個性や自分の才能、創造性を表現できるので、素晴らしいことだと思います。 この機会が来たとき、「絶対に行こう！」と思いました。 これはゲームの楽しい部分なのでとても楽しいです。」

女子側では、選手たちがヘルメットの後ろの下に長いポニーテールを垂らしているのを見るのは見慣れている。

「ご存知の通り、三つ編みのケンダル・コインですよね？ それは一種の象徴的なことだ」とナイトは語った。 「しかし、ヘルメットを脱ぐと、人それぞれの流れが異なります。」

今年のPWHLにおけるもう1つの革新は、選手の名前バーをポニーテールから離れてファンに完全に見えるようにジャージの下部に移動する決定でした。

2017年に女子世界選手権が最後に米国の地で開催されたとき、ナイトはアメリカ人選手のグループの一員として試合を行った。 トーナメント前にボイコットする、より良い給与とサポートを要求することに成功しました。 これは転機となり、最終的には今年の PWHL 立ち上げへの道を開くのに役立ちました。

「私たちにはもっと価値があるといつも思うんですよね？」 彼女は言いました。 「だから、それが私たちを常にハングリーな気持ちにさせているのだと思います。このスポーツにはまだ達成すべきこと、達成すべきことがたくさんあるという、ある種の飽くなき気持ちのようなものです。 しかし、2017年がなければ、近年のように壁を打ち破ることができる強さは私たちにはないと思います。 それは、統一された集団の声とグループが何ができるかを初めて味わったものでした。」

そして、女子ホッケーは、最近の女子バスケットボールの急成長とそのスーパースターであるケイトリン・クラークに匹敵するものではありませんが、あらゆるサクセスストーリーはすべての女子スポーツに共感を呼びます。

「私たちはこれを完璧なタイミングで実現し、順調に進み、針を前進させ続けていると感じています」とナイト氏は語った。 「明らかに、私たちが直接協力しているかどうかにかかわらず、これは共同の取り組みです。

「WNBAの成功を、我々はPWHLやNWSLなどでさらに発展させていくことができるだろう。 ケイトリン・クラークと他の数人のドラフト候補者が全国的および世界的に報道されるのを見るのは本当に素晴らしいことです。 人々がショップのこと、バスケットボールのこと、そして女性アスリートのことを話しているのは素晴らしいことです。」