米国の廃棄物施設で 10 年ぶりの新しいパネル : 廃棄物とリサイクル

2024 年 1 月 26 日

米国エネルギー省（DOE）の廃棄物隔離パイロットプラント（WIPP）で新しいパネルの採掘作業が開始された。 パネル 11 は、WIPP の運営許可の 10 年間延長の一環としてニューメキシコ州環境局によって昨年承認された 2 つの廃棄物定置パネルのうちの 1 つ目です。

WIPPのパネル11を掘削する連続採掘機（画像：DOE環境管理局）

地下 2000 フィート (610 メートル) 以上にある古代の塩層から採掘された WIPP は、米国で唯一の超ウラン廃棄物 (TRU) 廃棄物を処分する場所です。 密封されたドラム缶に入った米軍計画による少量のプルトニウムやその他の人造放射性元素で汚染された衣類、道具、ぼろ布、残留物、瓦礫、土、その他の物品が各パネル内の「部屋」に置かれている。

パネルは 7 つの部屋で構成され、各部屋の長さは 300 フィート、幅は 33 フィート、高さは 14 フィートです。 パネルの切断と取り付けには約 2 年かかり、約 120,000 トンの塩岩の採掘が必要です。 連続採鉱者は回転ドラムで塩の岩に切り込み、毎分 10 トンの塩を生成できます。塩は地下施設の他の場所で使用するためにトラックで輸送されるか、地表の塩尾の山まで吊り上げられます。

最終的に廃棄物を永久に封じ込める塩岩の自然な動きによっても、採掘された開口部が閉じてしまうため、WIPP での採掘は、廃棄物の定置に必要なときにのみパネルの準備が整うようにタイミングが調整されています。 廃棄物は現在パネル 8 に置かれており、最初の部屋 (部屋 7) はすでに埋められています。

新しいパネルの作成により、廃棄物の安全で法に準拠した処分を継続することができ、環境浄化と国家安全保障の任務を支援できるとDOEは述べた。

パネル 11 は、空気の流れを増やすための大規模な投資プロジェクトの一環として建設された WIPP の新しい吸気シャフトと、約 0.5 マイル (1 キロメートル弱) の新しい経路で地下施設の残りの部分に接続されています。

World Nuclear News による調査および執筆