米国のマイクロリアクターが事前テストの安全性審査の初期段階をクリア : New Nuclear

2024年6月7日

マイクロリアクターの新興企業であるRadiant Industriesは、米国エネルギー省がアイダホ国立研究所の国立原子炉イノベーションセンターのマイクロリアクター実験実証（DOME）テストベッドにある同社のKaleidosマイクロリアクターの安全設計戦略を審査し、承認したと発表した。

カレイドスマイクロリアクターがDOME施設に到着した様子のレンダリング（画像：ライアン・セパー/ラディアント）

カリフォルニアに拠点を置くRadiant社は、グラファイトコアとTRISO（三構造等方性）燃料を使用する1MWe Kaleidos高温ガス冷却ポータブルマイクロリアクターを開発しています。同社は、昨年10月に選ばれた3社のマイクロリアクター開発会社の1社で、アイダホ国立研究所（INL）の新しいDOMEテストベッド施設で設計の開発とテストを行うために、エネルギー省（DOE）から390万ドルの資金提供を受けました。テストは2026年に開始される予定です。

ラディアント社は、カレイドス原子炉の承認された安全分析アプローチを説明する安全設計戦略（SDS）は、DOMEでの燃料テストの前に各マイクロ原子炉開発者が実施する包括的な安全性レビュープロセスの最初の段階を示すものであると述べた。

同社は、DOMEでの試験により、米国原子力規制委員会（NRC）との将来の商業ライセンス取得プロセスをサポートするために重要な安全性と性能のデータを収集できると述べた。

Radiant 社は現在、INL と協力して安全性レビューの次のフェーズに取り組んでおり、概念安全設計レポート (CSDR) に重点を置いています。CSDR の目的は、概念設計に組み込まれた危険分析の取り組みと設計上の安全性に関する決定、および選択された戦略に関連する特定されたプロジェクト リスクを要約することです。

Radiant社はDOME施設での原子炉試験が無事完了したことを受け、NRCのライセンスを取得後、2028年にも予約注文済みのKaleidosユニットを限定数納入する予定だ。

「SDS は、数年後に予定されている燃料炉の商業化に向けて、私たちが構築している安全ロードマップの要となるものです」と、ラディアント社の CEO であるダグ・バーナウアー氏は語りました。「この重要な一歩を踏み出すにあたり、DOE アイダホによる審査と承認、そしてこの重要なプロセス全体を通じて INL が継続的に徹底したサポートをしてくれたことに感謝しています。」

「SDS の承認は、マイクロリアクター開発者が DOME 施設でテストを実施できるようにするための重要なステップです」と、国立原子炉イノベーション センターの所長代理兼最高執行責任者のブラッド トマー氏は語りました。「国の原子力エネルギー研究機関として、私たちは民間企業と協力して、米国にクリーン エネルギー ソリューションを提供する高度な原子力技術のさらなる開発に取り組んでいます。」

DOME テストベッドは、INL の実験増殖炉 II 格納容器構造を再利用します。EBR-II は 1964 年から 1994 年まで稼働し、当初は完全なナトリウム冷却増殖炉発電所を実証するために建設されました。その後、他の原子炉設計のテストや高速炉の材料と燃料のテスト、および敷地内の電力と熱の生成のために改造されました。原子炉とそれを支える機器の多くは解体されましたが、残っている直径 70 フィート、高さ 80 フィートの格納容器構造は、原子炉の実証やその他の原子力プロジェクトをホストするのに特に適しています。

ワールド・ニュークリア・ニュースによる調査と執筆