新たな研究によると、高ナトリウム、過度の糖分、誤解を招くラベルなどが原因で、米国で販売されている乳幼児向け食品の約60％は見た目ほど栄養価が高くないという。
公開日 8月21日 栄養素調査の結果、これらの製品のほとんどが、 世界保健機関（WHO）。
分析された651製品のうち、70パーセントはタンパク質の必要量を満たしておらず、44パーセントは推奨糖分レベルを超えていた。また、4製品のうち1製品はカロリーの必要量を満たしておらず、5製品のうち1製品は推奨ナトリウム制限を超えていたと研究は述べている。
研究では食品の名前やブランドは明らかにされていないが、ノースカロライナ大学栄養学部の助教授で主任著者のエリザベス・ダンフォード氏は、調査した製品のいくつかはカナダの食料品店でも販売されているとグローバルニュースに語った。
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「確かに同じブランドがいくつかあります。カナダはラベルに関して他のどの国よりも米国と密接な関係にあると私は考えています」と彼女は語った。
ダンフォード氏は、幼少期は味覚の好みや食習慣が確立される急速な成長の重要な時期であるため、ラベル表示と栄養は極めて重要だと主張した。幼少期の選択は、肥満、糖尿病、さらには後年の癌などの慢性疾患につながる可能性があるとダンフォード氏は述べた。
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「時間のない親たちは、コンビニ食品を選ぶことが増えているが、こうした食品の多くには子どもの発育に必要な主要な栄養素が欠けていることに気づかず、実際よりも健康的だと思い込んでいる」と彼女は付け加えた。
研究者らは、米国の健康ガイドラインでは乳児に添加糖や高ナトリウムを含む食品を与えないよう勧告しているにもかかわらず、米国を含む世界中の乳児や幼児がこれらの勧告を満たしていないことが多いと主張している。
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カナダでは、乳児および幼児向け食品は、 カナダ国民のための食品安全法カロリー、ナトリウム、糖分濃度など、製品の栄養成分を適切に表示することを企業に義務付けています。
6～12か月の乳児用食品にはナトリウムの上限が定められていますが、砂糖や脂肪などのその他の栄養ガイドラインはカナダの 健康な満期乳児の栄養ガイドライン。
しかし、推奨に関する問題は、製品に何が許容されるかの基準がないことだ、とダンフォード氏は述べた。
「制限は絶対にありません。私が望むことの一つは、これらの製品がナトリウム制限などの健康パフォーマンスの基準を満たしていないことです。その基準を満たさない製品であれば、その製品に主張をすることはできません」と彼女は語った。
彼女は、多くの企業が「砂糖不使用」など、健康的であるという誤解を招く印象を与えるためにパッケージに「ノイズのような主張」を加えていると説明した。こうした主張は、専門家が「健康ハロー効果」と呼ぶ、これらのベビーフード製品の周囲に広がる現象の一因となっている。
例えば、「無糖」や「オーガニック」といったラベルは、ナトリウムや脂肪など他の不健康な成分がまだ多く含まれているとしても、製品全体としては栄養価が高いという印象を与える可能性があると彼女は述べた。
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ベビーフードのルールは「ワイルドウェスト」
研究者らは、2023年に米国のトップ10食料品店チェーンが販売する乳児・幼児向け食品（生後6～36か月）の栄養成分と販促内容を調査した。調査対象となった店舗は、ウォルマート、クローガー、コストコ、アホールド・デレーズ、パブリックス、サムズ・クラブ、ターゲット、アルディなど。
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乳児用調製粉乳、強化ミルク、経口電解質は、米国食品医薬品局がこれらの製品を別途規制しているため、含まれていません。
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製品は、 WHOの栄養促進プロファイルモデル（NPPM）の要件ダンフォード氏は、このガイドラインが選ばれたのは、WHOが乳児用調製粉乳に対して高い健康的な基準を設けているためだと説明したが、多くの国ではそれが欠けていることが多いと彼女は指摘した。
「ベビーフードの規制に関しては、まるで無法地帯のようだ」とダンフォード氏は述べ、適切な規制がなければ栄養に関する主張が野放しになる可能性があると付け加えた。
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調査した651製品のうち、60パーセントがNPPMの栄養要件を満たしておらず、プロモーション要件を満たした製品はなかったことが研究で判明した。ほぼ100パーセントの製品に、NPPMで禁止されている表示が少なくとも1つパッケージに記載されており、一部の製品には禁止されている表示が11個も記載されていた。スナックサイズのパッケージは、栄養要件への準拠が最も低かった。
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すべての製品の中で、遵守率が最も低かったのは「タンパク質含有量」（29％）で、最も高かったのは「総脂肪」（92.7％）でした。
総糖分の推奨値に準拠している製品はわずか55％で、「ドライまたはセミドライスナックとフィンガーフード」の準拠率が最も低かった。
WHOのベビーフードガイドラインでは、年齢表示には年数または月齢を明記すべきとしているが、多くの製品では「座る」「幼児」「はいはいする赤ちゃん」「幼児」といった曖昧な表現で年齢を暗示していると研究者らは述べている。
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フルーツパウチ：注意して使用してください
研究者らはまた、ベビーフードパウチが市場で最も急成長している分野であり、過去13年間で売上が900パーセント増加していることも発見した。
パウチ製品は評価対象となった製品の中で最も健康的ではない製品の一つで、総糖分の推奨値を満たしているのは7%未満だった。
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トロントのNutriKidzのオーナーで登録栄養士のアンドレア・カーペンター氏は、フルーツパウチは主に利便性を理由に販売されていると指摘した。
「親は忙しく、親として近道を探しています。そして、おそらく特に子供向けの製品にいつも頼れるわけではないのは残念です。パウチに関して私が抱いている大きな懸念の1つは、それが幼児の食事の定番になる可能性があることです」と彼女は語った。
カーペンター氏は、フルーツパウチは適度なら問題ないが、糖分が多く含まれていることが多く、子供が噛む、かむ、飲み込むといった基本的なスキルを習得するのを妨げる可能性があると警告した。乳児の食事にさまざまな食感を取り入れることは、乳児の発達にとって非常に重要だと彼女は述べた。
砂糖の推奨摂取量に関しては、カナダには具体的なガイドラインがないと彼女は述べた。
「2歳未満の子供には砂糖を避け、最小限に抑えることが推奨されています。ですから、私たちは添加糖分を最小限に抑えたいのです」と彼女は語った。
ダンフォード氏は、乳幼児向け食品に関する規制がすぐに変更されるとは考えていないが、今回の調査結果は政策立案者にとって警鐘となるはずだと考えている。それまでの間、彼女は親たちに、ベビー用品の栄養成分表示について自ら学ぶよう奨励している。
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カーペンター氏は、フルーツパウチやライスクラッカーなど、食料品店で売られているベビーフードは適度に与えても問題ないと考えている。しかし、子供が適切な栄養を摂取できるように、創意工夫することが重要だと彼女は強調する。
「大きめのライスラスクや小さな星型のパフのようなものであれば、ハサミでつかむなどのスキルを練習するのに大いに役立つと思います」と彼女は語った。
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「そして、自分で食べるのが少し不安な子供たちに食感を与える素晴らしい方法です。他の食べ物の媒体として活用できます。例えば、より大きなライスラスクは、より栄養価の高い [ingredients] フムスやマッシュしたアボカドなど、より適切な方法で食品を使用し、子供により良い栄養を与えることができるようになります。」
彼女は、子どもの人生の最初の数年間の重要なヒントは、砂糖とナトリウムの摂取を最小限に抑えることだと強調した。家庭で料理をするときは、塩や砂糖を入れすぎないようにするのが最善だ。
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カーペンター氏は、時間を節約するために、まとめて調理することも勧めている。彼女は、手作りの離乳食を大量に作り、内容物と材料を書いたラベルを貼った小さな容器に入れて冷凍保存することを提案している。
「さまざまな味や食感を取り入れ、家族が普段好む味や食べ物を赤ちゃんに紹介するようにしてください。赤ちゃんが家族全員と一緒に食事をすることが、最終的な目標です」とカーペンター氏は言う。
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#米国のベビーフードの半分以上がWHOの栄養基準を満たしていない調査 #ナショナル