シドニー・マクラフリン＝レブローニ選手は日曜日の米国オリンピック選考会で400メートルハードルを50.65秒で走り、再び自身の世界記録を更新した。
24歳のオリンピック前チャンピオンは、今シーズンわずか4回目の400メートルハードルレースで、10のバリアを楽々とクリアし、その後、ゴールまで全力疾走して5度目の記録更新を果たした。これらの記録のうち4つは、オレゴン大学ヘイワードフィールドのトラックで達成された。
彼女はタイムが上がるのを見て、口に手を当てて驚いて見つめた。それは2022年の世界選手権でヘイワードで彼女が走ったタイムより0.03秒速かった。
「昨日、夫に『何ができると思う？』と聞かれたので、『分からない』と答えました」とマクラフリン＝レブローニ選手はレース後に語った。「そして今日、ゴールラインを越えた瞬間、『やられた』と思いました。ここにいられることを幸せに思います」
かつては僅差で決着がついていたこの競技で、マクラフリン＝レブローニ選手はアナ・コックレル選手に1.99秒差、ジャスミン・ジョーンズ選手に2.12秒差で勝利した。
これはオリンピックのストーリーを大きく変えるものではない。マクラフリン＝レブローニはいずれにせよ圧倒的な優勝候補だったはずだ。彼女が次に何を達成できるかという疑問が浮上する。
2003年から2019年まで、この種目の世界記録は52.34秒で停滞していた。2019年にはアメリカのダリラ・ムハマド選手が2度この記録を破った。2度目は世界選手権でのレースで、マクラフリン＝レブローニ選手の士気を下げ、コーチのボビー・カーシー氏への異動を促した。
カーシーは彼女にとってすべてを変えた。最も大きな調整の一つは、最初のハードル間の歩幅を14歩に落としたことだった。これは、2021年の米国オリンピック選考会で初めて世界記録を樹立して以来、彼女を独自のクラスに押し上げた動きだった。
「私は人としてもアスリートとしても成長してきました [with Kersee as my coach]「彼は私に挑戦し、私が不可能だと思っていた方法で私を後押ししてくれるのです」とマクラフリン・レブローニ氏は語った。
彼女がこのレースで50秒の壁を破れるかどうかが、まもなく話題になるかもしれない。早ければ、パリオリンピック決勝が行われる8月8日には破れるかもしれない。
「それは起こり得る」と、400メートルハードルで2度オリンピック金メダリストのエドウィン・モーゼスはAP通信に語った。「あと2、3レース必要かもしれないが、それだけだ」