昨年、アメリカ合衆国が南アフリカで開催されたICCワールドカップに向けて19歳以下のチームを発表したとき、10代の選手たちはソーシャルメディア上で激しい非難にさらされた。
なぜ？
なぜなら、チームのメンバーは主に南アジア人だったからです。
「『これはアメリカのチームではない、インドのチームだ』というコメントがあったのを覚えている」と当時16歳だったアディティ・チュダサマさんは語った。
「私はここで生まれ、ここで育ちました。
「大きなプラットフォームでこのような経験をしたのは初めてでした。人々はあなたに対して憎しみに満ちた言葉を言うだけです。」
「私はまだ幼かったので、どう反応していいのか分かりませんでした。」
国際オリンピック委員会（IOC）が委託した最近の報告書の調査によると、スポーツ選手を狙ったソーシャルメディアでの誹謗中傷は近年大幅に増加しており、投稿の最大3分の1にスポーツ選手を狙った否定的な内容が含まれているという。
「これは自分の力ではどうにもならないことだと気づくのに、それほど時間はかかりませんでした。私の仕事はクリケットをプレーすることであり、そこに集中する必要があるのです」とチュダサマは続けた。
「仕事をやり遂げるためには、チームのために何ができるかに集中する必要がある。もうそんなことは気にしないし、僕らもそれに慣れてしまっている。」
「私たち全員が大いに意気込んでいると思います。」
画像: アディティ・チュダサマはバッターとしてスタートしたが、最近オフスピンの技術を習得した。
チュダサマさんのクリケットへの愛が、多くの人に共通するスポーツ一家の流れから始まったことは驚くに当たらない。
「私が南アジア人だからクリケットに出会えたのだと思います」と彼女は言う。
しかし、準加盟国で女性としてこのスポーツをプレーすることには、特有の困難が伴った。人気の低さから男子リーグに参加せざるを得なかった彼女は、この経験を前向きに振り返り、「自分を強くしてくれた」と語っている。
それはまた、チュダサマが第2チームであるインドにロールモデルを求めなければならなかったことを意味した。インドはクリケットが宗教のようにみなされ、才能が豊富な国である。
彼女のアイドルの中には、ミタリ・ラージ、ヴィラット・コーリ、ラビンドラ・ジャディヤ、ロヒット・シャルマなどがいます。
「コーリが引退すると知ったとき、涙があふれた」とチュダサマさんは語った。
「私はいつも彼の態度を尊敬していました。子供の頃に彼を見て、特に困難な時に彼がどのように振る舞うかを見ていましたが、それは本当に尊敬に値するものでした。」
「そこから多くの教訓を学びます。良いことも悪いことも乗り越える方法。彼は長い間インドのクリケット界を牽引してきました。私は彼を尊敬しています。」
2008年、チュダサマがまだ2歳だったとき、コーリはインドのU19代表チームをワールドカップ優勝に導いた。
画像: ヴィラット・コーリは今年初めのワールドカップでのインドの勝利を受けてT20引退を発表した
それから16年後、前者はワールドカップ優勝後、スポーツの危機に瀕したT20形式から引退したが、後者は旅を始めたばかりで、2025年1月にマレーシアで開催されるもう1つのU19ワールドカップを控え、オフスピナーのチュダサマは大きな夢を抱いている。
「アメリカ人が第一、インド人が第二」
2つのチームを応援することは、南アジアのディアスポラにとって馴染み深い二分法であり、チュダサマはインドを応援しているが、常に一番になるのはアメリカだ。
「私はスポーツに関するすべてを米国から学んだ。どこまで行っても、それを返すのが私の責任だと思っている。」
「私は自分の国に誇りを持っています。T20ワールドカップを観戦していたとき、私たちはずっとアメリカを応援していました。ストライプと星が輝いていました。」
画像: アディティ・チュダサマはアメリカのオールラウンダーで、7月の西インド諸島戦では4得点を挙げた。
「言うまでもなく、インドは私の母国であり、それが二つの側面を持つことの難しさの一つです。
「アメリカはとても多様性のある国です。世界中から人々が集まっており、南アジアの国々はクリケットが盛んなので、アメリカ代表チームにインド人選手が多く含まれていたのは驚きではありませんでした。」
「私たちをアメリカ人として見ない人がいるのは奇妙です。私たちはみんなここで生まれたのです。でも、私はそれにあまり時間をかけたり、注意を払ったりしないようにしています。」
「我々はまずアメリカ人であり、次にインド人だ。」
アメリカインディアンの夢
アメリカ男子チームは クリケット史上最大の衝撃の一つ 6月にダラスで行われたT20ワールドカップで、パキスタンをスーパーオーバーで破ったときだ。
この劇的な勝利で、準州代表、特にシリコンバレーの速球投手サウラブ・ネトラバルカルが脚光を浴びることになった。ネトラバルカルは、パートタイムでクリケットをプレーし、本業はハイテク企業オラクルのソフトウェアエンジニアであることがファンに知られると、注目を集めた。
舞台裏では、この勝利により女子サッカーへの関心も高まった。
画像: ダラスでのT20ワールドカップでパキスタンに勝利して喜ぶサウラブ・ネトラヴァルカル（左）とハルミート・シン（右）
「米国の女子クリケットは急速に成長しています。才能ある若い選手がたくさんいて、とても優秀です」とチュダサマさんは付け加えた。
「ここからさらに良くなるばかりだし、どこまで行けるかを見るのは本当に楽しみだ。
「私がプレーを始めた頃は、2チームを編成できるだけの選手しかいませんでした。今では多くの女の子が参加しており、国内の構造も役立つものへと構築されつつあります。」
「試合でも、今はもっと多くの応援をもらっています。小さな女の子たちが、私たちを見てクリケットを始めたと言ってくれます。」
「考えるだけでも圧倒されます。クリケットは人々を一つにするスポーツだと思っていましたが、今自分がその役割を果たしているというのは素晴らしい気分です。」
クリケットは2028年のロサンゼルス大会でオリンピックに復帰する予定だ。このスポーツは1900年のパリオリンピックでも行われ、イギリスとフランスの2チームのみがメダルを競った。
忠様にとって、これは究極の夢です。
画像: アディティ・チュダサマ氏 (右) は、米国クリケットチームは 2028 年のロサンゼルスオリンピックに大きな期待を抱いていると語る
「それはすでに検討していることです。もちろん、私たちの最優先事項はワールドカップであり、そこで影響を与えることですが、オリンピックも非常に大きなものになるでしょう」と彼女は語った。
「参加できる機会があるだけでも素晴らしいです。世界中が注目する名誉ある舞台ですから。
「男子ワールドカップは信じられないほどのインパクトがあったので興奮しています。オリンピックがどんな遺産を残すのか想像もつきません。」
しかし、彼女のより差し迫った目標は少し異なっているようです。
画像: U-19ワールドカップは2025年1月にマレーシアで開催される
「女性として、準加盟国でプレーするのと、インドやイングランドでクリケットをプレーするのとでは違うと認識しています」とチュダサマは語った。
「それがフルタイムの仕事の選択肢になるには時間がかかるでしょうし、バックアップの仕事も必要ですから、理学療法かスポーツ科学の学位を取得したいです。」
「この国を代表するのは大好きだし、できる限りそうしたいと思っていますが、現実的であることも重要です。男子クリケットの方が給料が高いからです。私は女性なので、バックアップの選択肢を持つというプレッシャーは大きいです。」
昨年、2022年の欧州選手権でチームを優勝に導いたイングランドのキャプテン、リア・ウィリアムソンは、 会計士になるための訓練「何か問題が起きた場合」に備えて、潜在的なバックアップキャリアとしてそれを追求することを決めた。
チュダサマさんは、このスポーツで学んだスキルが将来役に立つことを期待しています。
「クリケットは私に忍耐力、根気強さ、信念を教えてくれました。どこへ行ってもそれを持ち歩きます」と彼女は語った。
「スポーツとしてのクリケットの役割は人々を分裂させることではなく、団結させることです。クリケットはそれを本当にうまくやっているスポーツの一つです。」
「世界にはそれがもっと必要だ」
南アジア文化遺産月間は7月18日から8月17日までで、2024年のテーマは「Free to be Me」です。
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