米国、ついに史上初の高速鉄道の着工

建設業者は、120億ドルをかけて、10年末までにラスベガスとロサンゼルス間の旅行者をわずか2時間弱で移動させることができる新しい列車の着工を正式に開始した。 この新しい列車は米​​国初の「高速」鉄道と考えられており、旅行者の通勤時間を短縮し、車や飛行機から排出される温室効果ガスの排出量を削減できる可能性がある。 このプロジェクトを担当するブライトライン社は、2021年の超党派のインフラ法の一環として連邦政府から30億ドルの支援を受けた。

月曜日の起工式のために現場にいた数名のバイデン政権当局者の一人である運輸省のピート・ブティジェッジ長官は、この瞬間を「アメリカの鉄道の未来を築く上での大きな節目」と述べた。 この式典は象徴的にアースデイに行われました。

「州指導者やブライトライン・ウェストと提携して、私たちは何千もの労働組合の雇用、より良い経済機会への新たなつながり、道路の渋滞の緩和、大気汚染の軽減など、我が国の交通の物語に新たな章を書いている」とブティジェッジ氏は述べた。と声明で述べた。

バイデン政権を代表して、アメリカ史上初の運行予定の高速鉄道の着工をお手伝いできたことを大変光栄に思います。 pic.twitter.com/VJjz849t03

— ピート・ブティジェッジ長官 (@SecretaryPete) 2024 年 4 月 23 日

この日は、アメリカの鉄道とそれに伴う雇用の未来を築く上での大きな節目となる日です。

本日、私たちはラスベガスと南カリフォルニアを結ぶブライトライン ウェスト高速鉄道プロジェクトの着工を祝います。

— ピート・ブティジェッジ長官 (@SecretaryPete) 2024 年 4 月 22 日

ブライトラインは、列車がベガス・ストリップ郊外の駅とロサンゼルス郊外のランチョ・クカモンガにある駅から40分ごとに出発すると予想している。 完成すると、この列車は時速 196 マイルで走行し、米国で最も速い列車となり、日本の有名な新幹線に匹敵します。 背景として、フロリダ州の一部を結ぶブライトラインの最近完成した列車は、最高時速約 130 マイルに達すると推定されています。 どちらの速度も、時速456マイルに達すると伝えられている上海の世界最速の通勤電車が達成する速度にはまだ遠く及ばない。 それでも、新しい列車はシン・シティとシティ・オブ・エンジェルズ郊外の間の348マイルの旅をわずか2時間10分で完了することができる。 同様の旅行は、渋滞がなければ車で約 4 時間かかります。

建設が完了すると、列車には車内Wi-Fi、トイレ、購入可能な食べ物や飲み物が設置される予定だという。 ブライトラインは、個々の鉄道チケットの価格について正確な価格は明らかにしていないが、航空券の価格とほぼ同等になると予想していると述べた。 伝えられるところによると、ブライトラインは、この列車が運行されれば、年間片道の乗客数は1,100万人に達する可能性があると考えているという。

ブライトラインの創設者ウェス・エデンス氏は声明で、「今日は待ち遠しかったが、ブライトラインで作成した青写真により、このモデルを全国の他の都市ペアでも再現できるようになるだろう」と述べた。

米国運輸省は、新しい列車により年間 40 万トンの二酸化炭素が削減され、3 万 5,000 人の新たな雇用が創出されると試算しています。 また、切望されている新たな競争の促進にも役立つ可能性があります。 米国の主要な長距離鉄道事業者であるアムトラックは、米国の長距離鉄道を長年独占してきたが、依然として多くの地域が未整備のままである。 たとえば、このプロジェクトの前には、ラスベガスにはアムトラックのサービスはありませんでした。 ブライトラインは、通勤者が飛行機で移動するには近すぎる、快適に運転するには遠すぎると感じる地域を結ぶことに重点を置き、今後10年間でさらに多くの列車を建設することを目指している。

アメリカの高速鉄道が（ようやく）復活する瞬間

米国のインフラ政策は長い間、長距離鉄道や大量交通機関よりも自動車を優遇してきたが、ガス燃焼車への過剰な依存が気候変動の悪化につながっていると主張する気候活動家らを大いに驚かせている。 しかし、鉄道に対するこの国の態度が変わり始めている兆候がある。 ラスベガスとロサンゼルスを結ぼうとしている同じ会社であるブライトラインは、最近マイアミ、アベンチュラ、フォートローダーデール、ボカラトン、フロリダ州ウェストパームビーチを結ぶ初の鉄道を完成させた。 ブライトラインは、フロリダ州の列車の3月の乗客数は25万8,307人だったと主張している。

そのほか、テキサス州、太平洋岸北西部、カリフォルニア州の他の地域でも、新しい高速鉄道ルートの建設が検討されている。 こうした取り組みが実現すれば、インフラ法の一部として鉄道のために確保された数十億ドル相当の補助金によって部分的に可能になる。 それでも、資金を受け取りプロジェクトを開始することは戦いの始まりにすぎません。 コストの上昇やルートの紛争により、実際の開発が遅れ、複雑化し、遅延する可能性があります。 サンフランシスコとロサンゼルス間を約300マイル走る提案された鉄道路線の1つは、2008年に初めて有権者によって承認されたが、まだ実現していない。 ほぼ 20 年が経過した今日現在、その鉄道路線の完成は 4 分の 1 以下です。 ブライトラインは、新しい高速鉄道によってこうした複雑な問題を回避できることを期待している。 そうなれば、通勤者は2028年までにシンシティとハリウッドの間を往復できるようになるだろう。